一時席散了，聚在曹家的女眷們慢慢地向主人道別。寧家和邵家的女眷，幾乎是最後幾位出門的。寧綰朱幾人跟在晏氏與姚氏的身後，隻聽叫姚氏低聲地對晏氏說：“晏妹妹，綰朱的親事，是不是定的太倉促了？”
寧綰朱一時心中警鈴大作，難道晏氏在這麼短的時間之內，已經匆匆忙忙地將自己的終身給定下來了？她扶著墨蘭的手登時便緊了一下。
她雖然知道晏氏可能沒有什麼惡意，隻不過當年嫡庶互調這件事情上，晏氏畢竟是做了邵姨娘的幫凶。所以此刻無論她是出自什麼目的，寧綰朱都不想將自己的將來交到晏氏手裏去決定。所以她突然開始深悔自己其實早已想到了這一日，可是眼下卻什麼都沒有準備好——家中匆匆定下親事，自己竟然一點招架之力都沒有……
前頭晏氏此時卻很親熱地挽著姚氏的手，道：“我們大小姐的事情，不問過我們家老爺，我自己哪裏就能決定了？不過是看這甄家，家世不錯，在京中人口也簡單，甄家夫人也透著很喜歡我們綰朱的意思。我如今隻是與甄家夫人換了一下表記，這事情還說不上是定下來還是沒定下來……”
寧綰朱聽著大吃一驚，怎麼會是甄家？她前世，可是聽都沒有聽過這家人家啊！她接著又暗暗腹誹晏氏，兩家都已經到了交換表記這一步了，還說什麼沒定下來了。如果此後出了什麼事情，兩家做親不成，退還表記，那她不是反而名聲受損？
這位繼母，做事情可還真是不太著調兒啊！
不過，寧綰朱轉念一想，如果她名聲受損，暫時嫁不出去，反倒可以為她多贏得一點時間，讓她好好綢繆綢繆。總之，這一世，她一定要將命運掌握在自己手中。
寧絡紫落在了寧綰朱身後幾步，卻也聽清了晏氏與姚氏說話。當聽說了晏氏與甄家交換表記的事情，也是吃了一驚。但是寧絡紫剛剛已經動了存身妾室、借梯上位的念頭，此時無論寧綰朱嫁什麼樣的人家，於她都沒有什麼關係。而甄家這樣的身家，在京中實在算不上什麼，寧綰朱如果嫁入了甄家，之後隻怕更容易擺布。想到這裏，寧絡紫嘴角露出一絲若有若無的微笑。
回到家中，寧綰朱立時去了書房，尋林建義說話。但是當林建義恭恭敬敬地立在她麵前的時候寧綰朱卻始終沉吟著，用指節輕輕地敲擊著桌麵，不說話。林建義又是驚奇，又有些緊張，不曉得寧綰朱想對他說什麼。
最終寧綰朱隻是交代了請林建義去打聽甄家的家世家境。林建義聽了，倒有幾分意外，“江南甄家？”他以前曾經隨邵揚巡視江南道，對江南的士族大家多少有些了解。
寧綰朱便三言兩語將今日在曹家，晏氏與甄家夫人互換表記的事情說了給林建義聽，倒是沒有半點尋常女兒家說起婚姻之事那種含羞帶怯的態度，依舊冷靜自持，仿佛在說一件與自己全然無關的事情。說到最後，她對林建義說：“林先生還記得我問過那件如何才能不嫁的事情麼？”
林建義哪能不記得這件事，當初寧綰朱的那個要求，幾乎令他無計可施啊！
想到這裏，林建義免不了試探著問寧綰朱，“大小姐是，不想嫁給甄家？”
寧綰朱微微有些煩亂，搖頭道：“不隻是甄家的問題，我誰都不想嫁。”她說著站起身，來到窗前，看著窗外道：“隻不過現在因為我繼母的原因，甄家先找上了門，所以眼下不得不先解決甄家的事情，可是最終還是要找到那個釜底抽薪的方法——”
她想了想，仰起頭來，望著窗外，西麵那最後一點冬日的殘陽，說：“可以不用仰人鼻息，可以不用浪費世間在無謂的爭鬥之上，可以真正做些自己喜歡做的事情……”
林建義聽到這裏，實在忍不住了，最後道：“大小姐所說的這些，其實都不是事兒。哪怕是嫁了人，憑大小姐的蘭心蕙性，隻要稍稍圖謀，便一樣可以得到啊！今日夫人所結交的那家甄家，據在下所知，是江南大族的旁支。甄家在江南勢力龐大，但是嫡支旁支之間爭鬥也多。這旁支如今已經落戶了京中，隻怕打算是好好地在京中自立門戶，所以隻怕早存了心思想在京中結一門穩當的姻親。大小姐，其實二夫人考慮的也沒錯，甄家人口簡單，眼下甄大人官職與寧大人相差仿佛。大小姐若是嫁過去，據在下看，倒也未必不是一門好親啊！”