正胡思亂想著，傭人送來了今天的報紙和信件。
嘯泉漫不經心地翻閱著，突然一封來自天津的信出現在眼前，著實讓他嚇了一跳。難不成是菊生的家人知道他在這裏，要召他回家？無法忍受這個念頭，嘯泉急忙拆信閱讀，一看之下，一顆心霎時又亂糟糟的不知是喜是憂。他趕緊喚人去叫在後園練功的菊生立刻到書房來。
不一會兒，菊生帶著一臉的笑容走進書房。雖然是冬天，他還是因為練功而滿頭的汗珠，白玉般的雙頰透著運動後健康的潮紅。見他這個樣子，嘯泉簡直不敢逼視，隻得假意將注意力放在手中的信箋上。
“嘯泉，有什麼事嗎？找我找得這麼急，連我想再練一遍都不行。”菊生有些責怪地說。
“你家人來信了。”嘯泉盡可能地用最平穩的聲音對他說。
“什麼！來信？”“菊生大驚失色，一把搶過嘯泉手中的信就要往下看。
“哎哎，菊生你別著急，先聽我說！這封信不是來找你的！”見菊生有些慌亂，嘯泉連忙安撫他。
果然菊生聞言詫異地抬起了頭，問道：“不是找我的？那是什麼？”
嘯泉苦笑了一下說：“是找我的。你父親希望我在過年後和……和你姐姐完婚。”
“什麼？”菊生聽了這話比方才以為自己被“通緝”還要激動，他又伸手搶過信箋來看，“不行！不可以！他們怎麼能這樣！姐姐她……”菊生似乎非常生氣，以致於語不成句。“我以為和你姐姐的婚約隻是小時候的玩笑罷了，誰知道沈伯父竟然當真。我該感謝他的出言必踐嗎？”嘯泉也很無奈兼莫名其妙。
“那你打算怎麼辦，嘯泉？你真的要娶我姐姐嗎？”菊生焦急地問。
“怎麼？你就這麼不希望侍菊嫁給我？在你眼裏我真有那麼糟糕？”聽出菊生的話中帶有非常明顯的反對意味，讓嘯泉覺得有點挫敗，不是因為能否和侍菊成婚，而是他在乎菊生對自己的評價。
“不是的不是的，我崇拜你都還來不及……哎！姐姐在那邊已經有意中人了！”急切之下，本來就言拙於辭的菊生都快語無倫次了。
聽到菊生前半句話的嘯泉“龍”顏大悅，不過他並沒有忽略那後半句：“這樣啊！那你爹為什麼還……”嘯泉控製住雀躍的心情問道。
“姐姐哪裏敢讓我爹知道啊！因為她喜歡的人是私塾的嚴棣棠嚴先生！他很窮你也知道的，所以我爹……”對於父親的嫌貧愛富，菊生簡直羞於啟齒。
“哦！是嚴先生，他現在還在私塾教書嗎？”嘯泉慢慢地憶起小時候曾經見過的那位沈家私塾裏年輕的先生，好像是個還不錯的人，他現在也年過三十了吧！莫不是因為侍菊而至今未娶？
“就是他，他一直在我們家的私塾裏，從來都沒有離開過。姐姐和他秘密來往已經好幾年了，所以她不會願意嫁給別人的。隻怕我爹用專製的手段來逼姐姐，到時候她……嘯泉，你回絕我爹好不好？”菊生用擔憂的語氣向嘯泉懇求。
“菊生，問題不在於我回不回絕你爹，就算我回絕了，他還是會找到另一個他認為合適做他女婿的人，這一點你必須明白才好。”嘯泉不忍見到菊生驚慌失措的樣子，但是有些話卻不得不說。
其實菊生也早想到了這一層，他默默地點點頭。嘯泉看他有些消沉，忍不住拍了拍他的肩膀安慰他說：“別擔心，我答應你一定想辦法解決這件事，好嗎？你再去練練功。”菊生一聽這話抬眼望著嘯泉，臉上慢慢浮上了寬慰的笑容，他知道嘯泉答應過的事就等於打了包票。
菊生離開後嘯泉開始頭痛起來。他不禁想咒罵自己剛才毫無自製力的表現。隻為了安撫菊生，結果給自己找了這麼一道大難題。現在究竟該怎麼辦？！
他發泄似的捏了捏手上的信封，這才發現裏麵好像除了信箋以外還有什麼東西。小心地取出來一看，竟是一張侍菊的相片。她和菊生長相酷似，都是尖臉杏眼，氣質斯文高貴。可是光看眼神嘯泉就知道這姐弟倆性格迥異。菊生的眼睛裏充滿了對生活的熱情和真誠，還有帶著為理想不顧一切的勇氣，而侍菊看起來就柔弱膽怯多了。菊生的父親也許對自己女兒的美貌很自負吧！居然用這種方法來說服自己。沈德茂可不像他兒子那麼單純，嘯泉開始靜下心來考慮解決的辦法。首先，必須寫兩封信……接下來就要靜靜地看對方的反應了。走著瞧吧！