“我二十幾年前在這裏見過幾十個大型中國瓷瓶，請問現在在哪裏？”我問。
“還給中國人民了！”她滿臉是笑，爽朗地回答。
“隻可惜中國人民不要，”我還沒有回過神來，她又“嘿嘿”地補充道。
我想她是在開玩笑。
“中國人民哪有不要的道理，”我說。
“不列顛博物館要價太高，所以中國人民不要，”她愉快地解釋。
這時要閉館了，遊客正在被禮貌地請到博物館外的夕陽中。我想，精明的英國人已經意識到，無論博物館的收藏品來曆如何，無論是搶來的，偷來的，或以強盜般的低價或還算合理的價格買來的，或是舊時中國某個富翁或腐敗高官贈送的，像土老財炫富那樣同時展示幾十件無價之寶，是不恰當、不明智的，對於公眾認知中國文明也沒有任何好處，所以與時俱進，不再炫耀式地“展出”這些中國瓷瓶了。
新時代的不列顛博物館甚至將展出一批秦代兵馬俑，就在下個月。當然是借展。
8月24日星期五
印度的測驗熱
一個電台講印度的測驗熱。被采訪的一位專搞測驗的印度人說，印度有很多“小測驗中心”（quizzing center），隨時都在電視、電台或現場舉行各種各樣的小測驗。他認為現在印度唯一可自傲於世界的，便是優秀的人力資本。林林總總的小測驗對於保持並提升這種人力資本，將起到很大的作用。他說，印度人有測驗的傳統，大約在殖民時代，就有相當於現在測驗中心一類機構了。他說測驗有助於印度的社會流動性。一個窮孩子正是由於在測驗中勝出，才被家長和村裏長老們刮目相看，獲得穩當的就學機會；現在，他正在一個大學念工程學。被采訪人還說，印度人注重知識；知識就是力量，要用測驗來保持和提高印度人的知識水平，使他們國際競爭中立於不敗之地。主持人和被采訪印度人都沒有提到中國源遠流長的科舉考試傳統，更沒有提到科舉製度對西方文官考試製度的影響。
8月25日星期六
反進化論的美國人
今晚CNN特別報道“上帝的武士”主要講的是美國基督教右派。盡管先前對美國宗教右派多少已有一些了解，今晚節目仍有值得注意之處。
一個“上帝的基督教武士”或右派牧師認為，之所以發生九一一事件，是因為美國將墮胎合法化，從而招來伊斯蘭世界的懲罰！應該知道，反對墮胎是美國宗教右派的一貫立場。正是在此問題上，他們表現得最像“上帝的武士”。他們認為，胎兒是完整的生命（相對溫和者認為，受精卵在最初兩周內可以不被視為獨立的生命體；極端者則認為，受精卵從受精那一刹那起便是一個獨立、完整的人類生命個體，應該受到與其他人類同等的對待），墮胎與謀殺無異。這些“武士”甚至為此暗殺了多個施行墮胎手術的醫生。
另一個受訪的右派牧師認為，達爾文主義（說到底即現代科學）為當今美國乃至世界上一切問題——從人際關係疏離、性關係混亂、色情泛濫、流行文化到吸毒、墮胎和同性戀等等，不一而足——的總根源！是現代社會萬惡的象征！持這種觀點理由何在？理由是，進化論認為弱肉強食為自然法則，而認可弱肉強食為自然法則，必然認為弱肉強食在人類社會乃天經地義，而這正是現時代所有社會問題的根源！這顯然是一種過分簡單化的看法。但醉翁之意不在酒，宗教右派的真正攻擊目標並不是社會不公，而是科學本身。節目提到，相信神創論（creationism，認為世界萬物為上帝在幾天之內所造）的美國人竟高達總人口的百分之五十三！許多學校教師有意略過教科書中的進化論內容不講，以免學生中現代科學的毒，而在美國大多數州，這都屬於違法行為。真是聞所未聞，讓人大跌眼鏡！