BBC“逍遙”音樂節
晚上，一年一度的BBC“逍遙”音樂節（Proms）在皇家阿爾伯特音樂廳拉開序幕，主要曲目是埃爾加大提琴協奏曲和貝多芬第九交響樂。前一個曲子是為了紀念埃爾加誕生一百五十周年，（同樣為了紀念埃爾加，劍橋當地竟然組織了大大小小五十場音樂會！）後一個曲子為BBC逍遙音樂季每年必演曲目。合唱由BBC交響合唱團（BBCSymphony Chorus）擔綱。該團應該不是拿國家工資的專業合唱團，而屬於群眾性業餘合唱團，但水平之高，決非國內一般業餘合唱團能比。隻是演員年齡明顯偏大，男演員平均年齡看上去在五十歲以上，女演員看上去也四十歲左右。由此可見，流行音樂的力量太大，古典音樂在英國麵臨著後繼乏人的困局。實際上，古典音樂後繼乏人不僅是英國的問題，也是一個世界性難題。
“貝九”第一樂章中段，多個旋律一波接一波交錯出現，層層推進，情緒無比激越，有一種催人奮進的強大力量。記得二十五年前用一部破錄音機放“貝九”聽到這裏時，感動得落淚，今晚在同樣的地方，又萬分感動。合唱部分的輝煌旋律反而不能產生這樣的效果。
7月13日星期五
英國人對世界知之甚少
在大學中心食堂和貝爾法斯特來的兩個同事聊天，談到了英國人對中國的無知。她們說在貝爾法斯特女王大學遇到那麼多英國人，竟沒有一人知道深圳！我說這倒也罷，女王大學在英國本來不算好大學；奇怪的是，在劍橋大學這種頂尖學校，一個精英薈萃之地，除了極個別搞中國研究極深入者，我也沒有遇到一個知道深圳的。精英尚且如此，一般英國人就可想而知了。更奇怪的是，英國電視、電台和報紙每天都有關於中國的報道，甚至有長達幾個小時的有關中國的大型節目，這至少說明英國媒體對中國興趣很大，說明英國人作為一個民族，至少在理智上並非沒有意識到中國的分量，並非沒有意識到未來中國的一舉一動都會對世界產生衝擊。相比之下，在八九十年代，隻有《金融時報》偶爾在某個不起眼版麵的一個不起眼角落報道一則中國新聞，而且多為負麵消息，電視、電台和其他報紙壓根兒就沒有中國新聞。真是今非昔比啊。可是在我們遇到的英國人中，對中國真正有興趣的卻極少。並不是無法了解，也並不是沒有渠道了解。這如何解釋？
我們以為，英國人下意識的自負自大是一個重要原因。像房友約翰這樣的領社保金的“非成功人士”，也會說出諸如“我們劍橋不知為多少個國家培養了領導人”，“在流行音樂方麵，是我們英國引領潮流，什麼歐洲願景（Eurovision）歌曲大賽……並不符合英國潮流，不符合英國口味”一類的話（言下之意，如果英國人在國際比賽上失敗或成績平平，那隻能是外國人的錯），“成功人士”的自負更可想而知。這不僅是一種文化自負，更可能是一種種族傲慢，隻是不太方便表達出來而已。但這僅僅是一個原因。
更重要的原因是，英國作為一個老牌資本主義國家，社會發展程度高，社會保險、醫療保障和養老保障好，人民生活無憂無慮，大體上已步入休閑社會。滿街的酒吧、一到周末就狂飲狂歡，不是周末同樣如此，以至於在街頭上常常遇到醉鬼挑釁、滋事；工作時間明顯縮短，大量英國人上班並不是朝九晚五，而是朝十午三；學校、企業、政府部門乃至商店周末上班或營業時間明顯縮短，或幹脆不上班、不營業（周五、周六朝十午四，周日幹脆關門大吉），等等、等等，凡此種種說明，同發展中國家的人們早八晚六甚至更長時間吭哧吭哧幹活，英國已然是一個享樂的烏托邦。一個千真萬確的事實是，當今英國人吃苦耐勞、積極進取的精神大大不如中國、印度等發展中國家，甚至趕不上美國。反映在智識生活上，作為一個民族，他們對外部世界已失去了從前的那種好奇心，甚至可以說，他們已不再具備了解外部世界的動力、能力和意誌。這與從前的英國形成了何等鮮明的對比！
一個對外部世界失去了興趣的國家，會有怎樣的未來？
7月14日星期六
劍橋大學為何院弱校強？