劍橋大家古典學係的情況與東亞研究所係相似。雖然這裏並非沒有名家，如斯巴達專家Paul Cartledge，但並沒有出現一個在西方古典學界能產生革命性影響的人，如瑞士的布克特（Walter Burkert）、丹麥的漢森（Morgens Herman Hansen）。
從英語係的情況來看，自從五六十年代出了F·R·利維斯，七八十年代有雷蒙德·威廉斯一代巨人，九十年代以來這裏並沒有出什麼名家了。像特裏·伊格爾頓那樣的人卻被牛津挖了過去。不再有名家，也就不再是中心了。
更嚴重的是，同美國學界相比，整個劍橋學術風氣太懶散，太不求進取，學者對自己的要求太低（這不僅是我自己的觀察，也是社會學、政治科學係的一年輕講師的看法）。由此看來，劍橋不僅現在看上去已經衰落，就是今後二三十年也未見得能東山再起。
有什麼樣的教師就有什麼樣的學生。據我觀察，不僅劍橋，就是整個英國，對學生的要求都太低，因此學生太好玩了。應該知道，在美國讀博士，得過五關斬六將，通過多門博士資格考試，然後才能進入艱苦的論文寫作。但在英國，你剛剛本科畢業，隻要導師認可你，經費也不成問題，馬上就能進入論文寫作，不用修大量相關碩士課程，更不用通過淘汰率極高的博士資格考試。從理論上講，你剛剛二十五歲就能成為博士，這在中國隻是剛剛拿到碩士學位的年齡。後果是，學生在知識準備明顯不足的情況下，就進入一個過分狹窄的專業研究領域。情況好，你的研究成果會被認可，或者說你有幸成為西方知識生產機器裏的一顆螺絲釘（但你仍然不大可能擺脫對知識全局把握不足之缺陷）；情況不好，研究“成果”成為廢品，你要麼轉行，要麼拿一筆“博士後”資助（很少一點錢）混日子，錢用玩以後再申請另一筆“博士後”資助，或者幹脆以做另一個博士學位就業。
誰也不能否認的一點，這裏本科生的玩法實在是太花樣繁多，豐富多彩了一點。不說與中國學生、印度學生的努力刻苦相比，就是同美國學生相比，劍橋本科生蹲酒吧的時間實在太多了一點（國王學院裏邊有一個巨大的學生酒吧，其他學院情況應相似），找各種由頭聚會的時間也實在太多了一點。你再是天才，也得勤奮才能成功。不勤奮，劍橋學生能取得成功嗎？頂尖大學的精英們尚且如此，其他學校的學生可想而知。所以不難明白，為什麼一任又一任首相包括剛上台的布朗都會呼籲教育改革。
隻怕有“氣數”作祟，怎麼改革也沒用。
7月10日星期二
“拉什迪事件”再起波瀾
巴基斯坦紅色清真寺事件一波未平，又傳來了基地組織揚言對英國封爵拉什迪一事做出“恰當的反應”（a precise response）的消息。英國警方作了回應，說我們英國人將不會被恐怖分子嚇倒；言論自由是幾百年社會演進的產物，不會因哃嚇而被取消。這不出所料。看來“拉什迪事件”之劇不僅沒有結束，反而因增添了新情節而更精彩了。
印度裔英國作家薩爾曼·拉什迪《撒旦詩篇》1988年9月出版後，激起了英國乃至全世界穆斯林的強烈抗議。1989年2月，伊朗精神領袖霍梅尼發出了對拉什迪執行死刑的命令（Fatwa），激起了西方各國的強烈反應，此即所謂“拉什迪事件”。自此，拉什迪被置於英國警方嚴密保護之下。1998年11月，伊朗政府宣布取消死刑命令，其後不久西方降低了對拉什迪保護的級別，拉什迪本人也開始由隱匿轉為半公開狀態。