6月6日星期三
英語係捉襟見肘
下午5點，四川師大校友鄭鴻穎來英語係公共活動室。她在塞爾文（Selwyn）學院（距英語係大樓六七十米）讀碩士。聊了兩小時四川師大的情況。離開四川師大已十八年，師大周圍的大片桃園、橘園已不複存在，為辦公樓和居民小區取代，很是傷感。
出大樓時，我請她留意英語係大樓內部裝修情況。總的說來，所用材料質量不好。在許多部位，如地下室、天花板、多處牆壁，甚至在樓梯腳踩不到的一麵，沒有通常應有的牆麵材料，全是裸露的水泥。原因在於各係沒有係財政，修房子全靠學校撥款，錢不夠就得募捐。從英語係前幾年印發的材料看，大樓主體工程於2004年完成後，沒錢搞內部裝修並購買辦公家具，缺口近一百萬英鎊，於是發動係友捐款，最後勉強湊了一筆錢，裝修成目前這個樣子。從此事可以推斷，劍橋大學內部貧富不均，國王學院、三一學院、聖約翰學院等是大戶，各係則相對貧窮。這是因為大學作為財政實體不富裕，各方麵開支太多，很可能隻處於中遊水平，下屬各係自然就很拮據了，所以有英語係大樓落成以來的尷尬局麵。CRASSH財政身份也能說明問題。該機構用副校長“戰略基金”和三一、聖約翰學院三方的資助（各方出資比例多少，外人無從了解）共同建立，這表明大學財政並不富裕。但經費不足，卻能發動校友捐助來解決問題，這又說明英國社會仍很富裕，公民的公益意識仍很強。
之後，鄭鴻穎邀請我去塞爾文學院吃晚飯。我從來沒有在學院吃飯的經曆，接受了她的邀請。她再三說，這裏飯菜很差，讓我有思想準備。我們各要了一份土豆泥肉末，我還要了一份今天唯一的純素菜：一堆煮爛了的大蔥。這裏“飯”的確難吃，撒了胡椒粉和鹽巴仍難下咽，後來回廚房要了一種奶白色帶蔥花的“醬”（原料為土豆、奶油和蔥等）澆上，才完成了任務。不過很便宜，一頓飯不到兩鎊。但這裏夥食差勁，並不等於其他學院的夥食差勁。從許多學生較為隨便地用餐情形看，並非像從前聽說的那樣，學生每晚吃飯都得穿上學袍，飯前得做祈禱，還一定得有好酒。確實有這種正式、隆重的進餐，但並非每天舉行。
飯後散步時，又談到八十年代中國學生在英學習時，一門心思讀書，無暇了解英國社會細部。現在看來有一個“前知識”問題。當時中國與西方差距比現在大得多，中國人的生活世界與英國人猶如兩重天，即便有心去了解，難度也太大，再加囊中羞澀和急於拿學位的因素，幹脆就不費心思去了解了。現在情況大不一樣，中國經濟形態與英國已相當接近，英國能見到的跨國公司，中國都有；英國處處可見的超市、咖啡廳、旅遊熱點等，中國也有。中英兩國在政治形態上雖仍有差異，但由於信息時代的耳濡目染，英國政治對於我們來說一點也不陌生了。鄭鴻穎在國內帶過四川師大英語辯論隊，前不久去過倫敦議會大廈現場觀摩政客辯論，這對八十年代留英的中國學生來說，是無法想象的。既然中國和西方在很多方麵已是大同小異，眼下中國人當然更容易了解英國、了解西方，因為我們已有了足夠的“前知識”。
6月7日星期四
媒體惡搞女王
BBC電台一廣播劇拿女王與布萊爾和布朗開涮。隻聽見一女王聲音問：你們是否已然脫光？布萊爾與布朗齊聲報告：我們都已寬衣解帶，現在已是赤條條的了。接下來，離任首相布萊爾彙報任期內工作情況。再下來，女王問新科首相布朗：你打算如何盡你的責任？布朗像小學生背課文一樣回答，“盡我最大的努力”。看來，這個節目是在開最近舉行的首相職位交接儀式的玩笑。後來問安娜，對於這種顯然有損王室尊嚴的惡搞，王室會有何種反應？她說不會有事的。她說這種玩笑現在十分常見，王室已經完全習慣了；至於來也匆匆、去也匆匆的政客，惡搞惡搞他們更是家常便飯。在我印象中，八九十年代的英國人對王室還不至於像現在這樣不恭敬。看來，英國民主又上了一個台階。
6月8日星期五
有名英雄紀念碑
下午一群中國學者徒步遠足，在劍橋郊區和鄉間走了十八、九公裏，花了大約五個小時。我們從耶穌公地出發，沿康河走大約三公裏後，開始圍繞一個巨大農場劃一個巨大的圈，約十二公裏後，再回到康河，沿著河的另一岸再走三公裏，最後回到耶穌公地。據說這條路線是Oxfam（英國公益組織）在全英開發的數十條經典遠足路線之一。