從基本綱領的主要內容來看，它涵蓋了黨在社會主義初級階段的基本目標和基本政策，但又不是基本目標與基本政策的機械羅列，而是一種有機的統一。基本綱領是黨的第三代領導集體對唯物辯證法的科學運用。辯證統一性是基本綱領的一個極為顯著的重要特征。十五大報告強調：“建設有中國特色社會主義的經濟、政治、文化的基本目標和基本政策，有機統一，不可分割，構成黨在社會主義初級階段的基本綱領。”這個“有機統一，不可分割”主要包含幾個方麵：經濟、政治、文化建設的基本目標之間的有機統一；各基本目標與基本政策之間的有機統一；基本政策內各部分之間的有機統一；基本綱領經濟方麵、政治方麵、文化方麵的有機統一。這些不同層次、不同方麵的有機統一構成了統一的不可分割的基本綱領體係。比如，經濟、政治、文化建設的三個基本目標都反映社會主義的本質要求，在內容上有著互補關係，並在建設有中國特色社會主義實踐中達到統一。三個基本目標隻有在經濟、政治、文化建設的協調發展中才能實現。如果出現不協調，破壞了三個目標的有機統一，就不能保證三個基本目標的實現。又比如，在基本綱領中，基本目標與基本政策的關係類似於一般目的與手段關係。基本政策是決定基本目標性質的現實條件，也是決定基本目標能否實現的現實力量，因此基本目標離不開基本政策，它要受基本政策的製約和決定。同時，基本政策也不是外在於基本目標的，在基本政策內蘊含著基本目標的本質規定和要求，基本政策是為了實現基本目標而製定出來的。因此基本政策也離不開基本目標，基本政策受基本目標的製約，從屬於基本目標、服務於基本目標。這樣，基本政策、基本目標二者也就有機統一起來了。
實現黨在社會主義初級階段的基本綱領，是當代中國共產黨人的重要曆史使命。前不久，江澤民在廣東考察工作時，提出了要使我黨始終成為“中國先進社會生產力的發展要求、中國先進文化的前進方向、中國最廣大人民的根本利益的忠實代表”的重要思想。這“三個代表”作為我黨的立黨之本、力量之源、生命之基，毫無疑問應該是所有共產黨員和領導幹部的努力方向。而“三個代表”正是由黨的性質和綱領決定的。如何才能堅持好黨的基本綱領，是每一個共產黨員、每一個關心有中國特色社會主義事業前途和命運的人不能回避和必須作答的問題。我認為，堅持黨的基本綱領，要搞好四個結合。一是要與堅持學習理論結合起來。鄧小平理論特別是它的社會主義初級階段理論，包括十一屆三中全會以來特別是十四大以來中央的重要文獻，是黨的基本綱領的理論基礎。基本綱領是以鄧小平理論為指導製定出來的行動綱領，正確反映了建設有中國特色社會主義經濟、政治、文化的本質。一部社會發展史充分說明，人們要在實踐活動中順利、有效地改造客體，就必須深刻認識事物的本質和規律，形成關於客體的科學理論。缺乏理論指導，勢必造成實踐理性的不足，從而導致行動上的不自覺。因此，我們要把握和堅持好基本綱領，首先應當在學習鄧小平著作、把握鄧小平理論的科學體係和精神實質上下功夫，在學習社會主義初級階段理論和黨中央的重要文獻上下功夫。這方麵的理論根基打得越堅實，對黨的基本綱領的理解就越全麵、越深刻，執行就越自覺、越堅定。二是要與堅持黨的最高綱領結合起來。曆史總是如此地相似：我黨提出新民主主義階段的基本綱領時，有的同誌因為心中隻有最高綱領，對黨的基本綱領有些“看不起”，以為實行這個綱領就是“倒退”；今天，在少數人那裏則又存在因為堅持基本綱領，就以為共產主義渺茫而拋棄或淡忘最高綱領的現象。應該看到，基本綱領同最高綱領本身是統一的。正如鄧小平所說：“我們共產黨人的最高理想是實現共產主義，在不同曆史階段又有代表那個階段最廣大人民利益的奮鬥綱領。因此，我們才能夠團結和動員最廣大的人民群眾，叫做萬眾一心。”這就告訴我們，絕不能把最高綱領和基本綱領割裂開來，對立起來，厚此薄彼，而應當在心目中同時懸著這兩個明確的目標，並自覺地把為這兩個目標的奮鬥融合到平時的具體工作中去。江澤民在黨的十五大報告中說得好：“我們現在的努力是朝著最終實現共產主義的最高綱領前進的，忘記遠大目標，不是合格的共產黨員；不為實現黨在社會主義初級階段的綱領努力奮鬥，同樣不是合格的共產黨員。”這就告訴我們，作為一個合格的共產黨員，既要為實現黨的基本綱領而努力工作，又不能僅僅滿足於做到這一點，而必須是在為實現黨的基本綱領奮鬥的同時，不忘記黨的最高綱領，不忘記遠大目標。三是要與堅持黨在現階段的各項具體目標和政策結合起來。具體目標和具體政策，實質上就是具體綱領。
十五大報告提出黨的基本綱領時雖然沒有明確什麼是黨在當前階段的具體綱領。但是，十五大把我們未來的奮鬥目標規劃為第一個十年、第二年十年和到21世紀中葉這樣三個小的階段，並且著重就跨世紀的第一個十年的經濟、政治、文化等方麵改革和發展的主要任務、目標、政策、措施等作出了明確的規定和部署。因而我們可以把它看作黨在當前和今後一個時期的具體綱領。比如，十五大報告在《經濟改革和經濟發展戰略》部分，闡述了有中國特色社會主義的經濟建設的具體目標和具體政策，明確製定經濟建設的具體目標和具體政策的總體要求是：“要堅持社會主義市場經濟改革方向，使改革在一些重大問題上取得新的突破，並在優化經濟結構、發展科學技術和提高對外開放水平等方麵取得重大進展。真正走出一條速度較快、效益較好、整體素質不斷提高的經濟協調發展的路子。”關於經濟建設的具體目標和具體政策，包括以下八個方麵：(1)調整和完善所有製結構的具體目標和具體政策；(2)加快推進國有企業改革的具體目標和具體政策；(3)完善分配結構和分配方式的具體目標和具體政策；(4)充分發揮市場機製作用，健全宏觀調控體係的具體目標和具體政策；(5)加強農業基礎地位，調整和優化經濟結構的具體目標和具體政策；(6)實施科教興國戰略和可持續發展戰略的具體目標和具體政策；(7)努力提高對外開放水平的具體目標和具體政策；(8)不斷改善人民生活的具體目標和具體政策。在《政治體製改革和民主法製建設》部分，闡述了有中國特色社會主義政治建設的具體目標和具體政策。總的來說，政治建設的目標和政策是：“我國經濟體製改革的深入和社會主義現代化建設跨世紀的發展，要求我們在堅持四項基本原則的前提下，繼續推進政治體製改革，進一步擴大社會主義民主，健全社會主義法製，依法治國，建設社會主義法製國家。”當前和今後一段時間，政治體製改革的主要任務是：擴大民主，加強法製，實行政企分開、精簡機構，完善民主監督製度，維護安定團結。
具體目標和具體政策包括以下五個方麵：(1)健全民主製度的具體目標和具體政策；(2)加強法製建設的具體目標和具體政策；(3)推進機構改革的具體目標和具體政策；(4)完善民主監督製度的具體目標和具體政策；(5)維護安定團結的具體目標和具體政策。在《有中國特色社會主義的文化建設》部分，闡述了有中國特色社會主義文化建設的具體目標和具體政策。文化建設的長期任務是：“建設有中國特色社會主義，必須著力於提高全民族的思想道德素質和科學文化素質，為經濟發展和社會全麵進步提供強大的精神動力和智力支持，培育適應社會主義現代化建設要求的一代又一代有理想、有道德、有文化、有紀律的公民。”根據這個任務，十五大提出了六個方麵工作的具體目標和具體政策：(1)在全社會形成共同的理想和精神支柱的具體目標和具體政策；(2)發展教育和科學的具體目標和具體政策；(3)發展文學藝術、新聞出版、廣播電視等事業的具體目標和具體政策；(4)營造良好的文化環境、提高社會文明程度、推進改革開放和現代化建設的具體目標和具體政策；(5)堅持以我為主、為我所用的原則，開展多種形式的對外文化交流，博采各國文化之長的具體目標和具體政策；(6)充分發揮知識分子在文化建設中重要作用的具體目標和具體政策。江澤民說：“一具體就深入。”要堅持好黨的基本綱領也是這個道理。對上述具體綱領，我們在工作中必須認真遵循。四是要與堅持積極探索開拓創新結合起來。在整個社會主義初級階段，黨的基本綱領作為有中國特色社會主義經濟、政治、文化建設的根本指針是具有長期性、穩定性的。但是基本綱領的具體內涵以及與之相配套的具體綱領，則必將隨著改革開放和現代化建設實踐的發展而不斷豐富和發展。因此，我們在堅持黨的基本綱領時，一方麵必須非常堅定、非常自覺，決不能動搖，另一方麵又要在理論上、實踐上積極探索，勇於開拓，善於創新，使黨的基本綱領的實際內容更豐富、更深刻。