這晚的七寶樓夜宴，英驊晚到了一點，新上了一道菜肴，李執事正給瀾帝試菜。在座的還有吳大學士，劉翰林，萬監察使等人，一個個都年輕清秀，瀾帝提拔人隻看重兩樣條件，一，會填詞作曲，擅旁類小文；二，就是相貌清雅美好。但英驊一出現，這幾位以貌美獲得瀾帝歡心的高官立即顯得麵目模糊起來。而瀾帝和乜崇愚，年輕的時候都是一代英才一時之選，但如今一個滿身都是酒色無度的虛弱，一個則滿臉橫霸凶悍之氣，英驊氣質清貴精神炯炯，似夜幕上最亮之星，別的星星隻能黯淡地陪襯一旁，瀾帝乜崇愚心中都不禁慨歎時光易老。
“怎麼，陛下請你，你也姍姍來遲，英驊，你該當何罪？”乜崇愚笑道。
英驊明白乜崇愚是小罵幫大忙。
瀾帝不動聲色地笑了笑，英驊和乜崇愚聯手的跡象越來越明顯了。
“英驊知罪，自罰一杯。”
“一杯怎麼夠，至少三杯。”瀾帝也笑道。
“是。”英驊很乖巧地笑了笑。他遲到是因他在猶豫，他很清楚今晚璀色又會被拿出來當話題，乜崇愚日前提議他迎娶璀色，以斷絕瀾帝的非分之想，但英驊不想瀾帝誤會他和乜崇愚聯手，因為如今的鼎足之勢對他而言最為有利，英驊想得出神，連樂班停止奏樂也未察覺，直到瀾帝連聲喚他，他才回過神來，瀾帝對他舉了舉酒杯，英驊這才意識到瀾帝正向他敬酒，英驊急忙雙手擎起夔紋酒尊，一飲而盡。
“那就由英驊開始吧。”
英驊聽見瀾帝這麼說，他環視四周，這才發現每個人都舉著酒尊，原來他們在玩獻詩飲酒的遊戲，先飲酒者先吟，英驊無可推脫，清了清嗓子：“英驊僭越了。”英驊朗聲吟道，“少小去鄉邑，揚聲沙漠陲……”
瀾帝聽完大喜，英驊吟的是白馬篇中的名句，當年英驊大破焰赤軍，入京朝覲的時候，瀾帝喜其英武，曾親口讚其為：“狡黠過猴猿，勇剽若豹螭。”這兩句也是白馬篇中的句子，自此英驊多了一個綽號，白馬郎。
乜崇愚皺了皺眉頭，一口幹盡杯中酒，嚷道：“輪到老夫了。東臨碣石，以觀滄海……”
瀾帝聽得大怒，白馬篇是曹植所作，乜崇愚念的卻是曹操的觀滄海，堂而皇之地以英驊的父輩自居。英驊乃他青木王族的王子，乜崇愚此心可誅。瀾帝想到這裏滿臉堆笑，“英驊，怎麼你真的決定向乜大將軍提親不成，若是這樣朕也不便召乜小姐入宮獻舞了。”
瀾帝和乜崇愚一起看向英驊，英驊無奈，隻好說：“英驊若真的尋到意中人，一定求陛下為英驊賜婚。”
此言一出，倒像是和乜璀色撇清關係了，乜崇愚不由重重一哼。英驊低下了頭，破天荒地顯得垂頭喪氣。
獨益感覺到一股氣流直落在頭上，他困惑，從來沒聽說風還會從上到下直吹的，他抬頭，看到璀色，倒吊在屋梁上，腮幫有點鼓，嘴巴有點噘，獨益沒見過璀色如此頑皮的模樣，不覺看呆了。
璀色翻身落下來，似隻歸巢的乳燕，輕輕巧巧的，帶著一縷細細的香風，落在獨益旁邊。
“你一直躲在上麵看我？”
“我不是故意的。”璀色用力搖頭，擠出一個討好的微笑，她雙手捧著一個白玉食盒，“剛剛一直有人來來去去，我隻好藏在那裏。”
“可是剛剛我盹著了，分明隻有我一個人在這裏。”獨益揭穿她。
璀色臉紅，她是偷看了他睡著的樣子，一不留神忘了時間，其實他睡覺的時候臉壓得扁扁的，還會流口水，也沒有多麼好看，可是很親切很貼心，璀色看呀看的就看呆了，“你隻是睡了一小會兒而已。”
“哦？”獨益望了望沙漏，“快點老實交代，你都到底偷看多久了。”
“我隻看到你為我娘換藥，又重新給她寫藥方，然後坐下來看書，打了個噴嚏，又看書，最後倦極盹著了。”璀色說話的聲音一向細而亂，一定要很仔細地聽，才能聽出其中的清甜。
打了個噴嚏？獨益有點尷尬，又想笑，臉上怪怪的。
“獨益。”璀色走過來牽住他的手，“你隨我來。”
獨益覺得自己的腳尖都軟了，全部注意力都放在被璀色牽住的那隻手上。她的手好小好軟，獨益偷偷地想。
璀色推開後窗，窗外有株枝葉繁碧的老槐，“你不要怕。”璀色囑咐了一句，輕輕挽住獨益的腰，獨益正詫異間，璀色手臂一緊，獨益呆了呆，下一刻，風聲貫耳，再下一刻，他和璀色已經蹲在老槐樹頂。
槐樹下錦燦燦的一片花海。
“你不要怕呀。”離老槐十幾步遠的地方就是煉製花肥的棚屋。
獨益定了定神，“怕？怕死人？死人有什麼好怕的，真正可怕的都是活人。”
璀色牽了牽嘴角，“我也不怕死人。”
這時，又有幾個美婢拖了一個瘦骨嶙峋不成人形僅剩最後一口氣的年輕男子進了棚屋，他嘴唇翕動，不知道想說什麼，拖進棚屋後，沒過一會兒，就聽一聲低微的“啊呀”，就再也沒有響動了，幾個美婢又相繼走出來，媚笑連連，不一會兒，去遠了。
璀色這才鬆下一口氣來，“對不住。”璀色不好意思地放下捂在獨益嘴巴上的手。
獨益訕訕的。剛剛，她的手指一直貼著他的嘴唇呀，獨益這麼想，不由伸出舌尖潤了潤嘴唇。
“吃墨晶葡萄呀！”璀色忙把一直抱在胸前的白玉食盒遞到獨益麵前，食盒裏放著墨紫透亮的葡萄，是焰赤族的進貢之物，據說一年的產量也不足十筐，葡萄下麵鋪著一層碎冰，璀色一直抱著，胸腹間難免弄濕一點。
獨益也不去接葡萄，隻管伸手要幫璀色拂掉水跡，拂了幾下才想到水跡是拂不掉的，獨益正為自己呆傻的舉動感到不好意思，璀色格格笑了。獨益急忙抬頭，璀色把一顆剝好皮的葡萄塞入他口中，“好吃吧？”
“唔。”墨晶葡萄香味濃鬱，掩住了璀色身上淡淡的體香，獨益著惱，恨不得一口氣把它們全部吃光。
“那你多吃一點。”璀色很大方地說，說的時候臉上掛著很自然的笑容。