顫巍巍站起，試舞最後一次。沒有結果，她隻舞了一半。
很大的重響聲打斷了她的淩波步，極響，就像是在她耳邊震開一樣。她怒氣衝衝地奔出琴舞坊，想要揪出罪魁禍首，好好教訓一頓。哪知園子裏的一棵青梅樹下，趴著一個灰頭土臉的少年。看那可憐兮兮的表情以及高牆的高度，她就心軟了。這樣的淩空下落，不知是摔得個什麼樣？自己也不必給傷痕累累的人添上幾句責備了。
夕陽下，少年的眼睛出奇的亮，那樣的柔光，淡淡如水。
她呼吸加快，奔回了琴舞坊。在木櫃裏翻出了所有的藥粉以及大卷幹淨的白紗。剛才的翠綠草地上，她看到了鮮血如蛇一般匍匐在地上。
回到樹下，少年已然起身，盤坐在那裏，神情悠然，一點兒也不像受傷的樣子。但血還是沿著他的手腕滴在了他白色的衣裳上，與晚霞一般鮮紅。
不是瘋子就是傻子，都鮮血直流了，還表現得這樣鎮定自若！她撇撇嘴，但還是把藥瓶和紗布遞給了他，“敷藥吧！”
少年一愣，猶豫半天才道：“我手臂被樹枝劃傷了，自己無法上藥，你可以幫我嗎？”
她也很猶豫，辛桋說過男女授受不親，雖然她小也知道啊！但不知怎麼的，還是替他包紮了。
“你怎麼會爬到牆上呢？那麼高，掉下來多危險。”
“看雲……”少年漲紅了臉。
“你也在稷下學宮吧？學什麼的呢？”
“嗯——大概是學琴的吧！”
這裏是琴舞坊，不是學琴，就是學舞。
“不像？”畢竟還是心虛的，他挑眉問道。
她盯著他的手指，指尖光滑沒有任何細繭，“是覺得不太像。”
他也看了一眼自己手指，搖頭，“我自己也覺得不像。”
沉默。
她揀起地上散落的青梅遞給他，眉眼彎彎，“送給你吧，早日康複。”然後，她走了，日已西沉，必須回家了。
斜陽中，少年的眼流光溢彩。
很近的上方有一雙眼，淡淡如水，流光溢彩。
似乎綿褥壓得太緊，全身燥熱。楚子夜雙頰發燙，柔聲道：“殿下，臣妾……”
“暗香說了，你最近睡得不太安穩，剛剛點了香，睡了一會兒。”洛見賢撫著她的如雲發絲，問道：“想吃東西嗎？”
依稀還在夢中般，楚子夜搖頭，“不餓！”
“已是子時了。”洛見賢除去外衣，躺在了她的身邊，很快入睡。
大概是睡得太久，她的腦子極其清醒，一絲兒睡意也沒，倒是以往的畫麵像是被水泡過的畫模糊地穿過她的腦海。
後來，還與那個少年見過幾次吧，但是他不知她閨名，她也沒問他姓名。最後一次，好像是清楚地告訴了他，她將來是要當太子妃的，以後就不會再來稷下學宮了，再見！
應該是她刻意地忘記，所以她不曾再想起稷下學宮的日子，連這一點殘缺的記憶也是因往事香而帶出少許。
楚子夜側過頭，望著身邊昏黃燭火下的半張臉，心裏一陣發慌。
慢慢地卷起了他的衣袖，楚子夜睜大眼，潔白如玉的手臂上並沒有任何傷痕。失望突然在心底蔓延，楚子夜咬著下唇，無聲呆愣。
忽然，腰間很熱，他的手臂擁她入懷。楚子夜緩緩地抬起眼眸，他睡得很沉。
她腮間微燙，又想了想，安然入睡。人總是想青梅竹馬是年少的美好，但中途而來的風景未然不是美麗的。
懷舟二十二年，盛夏。
京都戰訊頻傳。仲春，拓跋大軍壓境。初夏，拓跋剽螭鐵騎千人，逼近曲陽城。十日後，曲陽城將領貿然出戰，被剽螭鐵騎踏為肉泥，慘死。
此後，閉城不戰，苦守，曲陽危。
水晶簾子晃了晃，幾點幽光映上穿簾而過人的側臉，頰間清瘦。
“辛桋，什麼事？”楚子夜躺在榻上，輕輕一翻身，迷迷糊糊問了一聲，又閉上了眼眸。這幾日驕陽似火，她總覺得全身熱氣直冒，便索性躲在了深殿裏，好些日子不出門。
“老爺子的信。”辛桋從廣袖中抽出一張薄紙，遞給楚子夜。
紙很薄，墨很濃，字很少。
急忙起身，楚子夜秀眉攏起。字是瘦金，老爺子也就是她祖父的筆跡無疑，但內容隱諱，也太難完成。
子敬，曲陽，破敵。
楚子夜將紙捏在手心，汗濕了，才盯著辛桋深沉似海的眼詢問：“真的要這樣做？”
子敬，她的三哥楚子敬，五年前投筆從戎，滿是豪情地對祖父講，人言楚家兒郎皆是文羸，上不得沙場，也立不下功業。此行，三郎赴邊城平羅，定要為楚家撐起一片天地。聲聲壯言，猶在耳邊。
辛桋點頭，“老爺子要你在太子麵前舉薦子敬。”
在平羅塞風營中，楚子敬也算得上是小有名氣的人物，打起仗來勇猛，喝起酒來豪爽，整個人就是一個義字當頭。可惜這位楚三公子機遇不佳，在軍中始終沒有碰上立大功的機會，一直無法升遷，在平羅隻能當一個校尉。
“曲陽新敗，朝中惶惶，此時向殿下推薦三哥合適嗎？”楚子夜眼神遊離，猶豫之色鬱在眉心。為這件戰敗之事，太子與幾位少澤宮在朝中的大臣已在思勤殿商討幾日，而她趁此時提議三哥出戰，不是明擺著向太子要權！
太不合適了——她何以啟齒？
辛桋瞧著她思索的愁麵，嘴角斜斜上吊，冷笑，“子夜，為了他，連楚園，連三哥也不管了嗎？莫忘了，他是太子，天下權勢最盛的人之一，也是天下感情最靠不住的人之一！不要幻想依著愛情你就可以在皇宮站穩，十年後呢，你容顏不再愛情亦逝，將要如何生存？皇宮裏的女人最大的依靠永遠是家族！就如皇後，連皇上也要敬上三分，為何？還不是皇後的背後是掌控江南財富的西泠柳莊！”
楚子夜慘白著臉，黝黑的眼珠直直地盯著那個高貴婦人，從小到大辛桋的話永遠都是這樣鋒利，卻又這樣準確！一番話就是女子在皇宮生存的最高法則，可她幾乎將它遺忘。
“子敬勇猛有餘沉穩不足，隻適合當將領，卻無指揮的帥才！”辛桋長歎一聲，放柔了嗓音，“你怕子敬再敗，將太子推向深淵，是嗎？如果曲陽被拓跋攻陷，峴雨宮一定會借機發難，趁此慫恿皇上廢太子改立梁中王。”
楚子夜睜大眼，黑色水眸在瑩白小臉上竟顯出一絲慘淡。
“老爺子的最後兩字是什麼？”辛桋淡淡道，“破敵！老爺子不會允許子敬敗的，現在楚園已將賭注都壓在了太子身上，哪裏會不為太子考慮呢？”
華豔的牡丹在幽暗中綻放，不被察覺的釋然笑意流過楚子夜的唇角。還好，她不在抉擇的懸崖，去傷害任何一方。
唉，一手教大，仍舊是逃不脫這天下間最厲害的網——足以令人毀滅的情網！辛桋眼角下的細紋突然加深，沉重的氣息似乎壓在心頭，其實她之一生也不曾逃離那網。
抖開一卷畫軸，將其高高掛起，辛桋麵靜如石，低聲：“子敬殺敵有力，但退敵無策。所以破敵之策還是要由我們定好之後，再交給他執行！”
一陣夏風似乎帶著邊塞的風沙以及燥熱吹進深殿，畫軸隨風輕搖，而紙上的山川似乎也震動起來。
楚子夜的中指沿著精確的地圖遊移在兼齊的邊塞重鎮之間，沉著眉，時而驚喜，時而苦悶，喜哀之色變換數次，最終疲憊一歎，她轉身，離開了地圖三丈之遠，坐在了一直靜默的辛桋身邊。
“辛桋你心中已有了破敵之策，我也想了一個法子，不如我們同時寫在手心，再一同打開，瞧瞧誰的計策更為縝密？”
辛桋無語，徑直取了毛筆，一字寫在手心。以前教這個聰慧女孩的時候，她們就常常這樣，手心攤策。
楚子夜也是快速地揮筆，“開！”
兩個潔白如玉的掌心同樣跳躍著“火”字。一瞬間，幽暗深殿炙熱起來。
“一樣呢！”楚子夜格格輕笑，有小女孩猜中燈謎的歡快，“辛桋教我兵法時，就遍數各國最厲害的鐵騎，其中拓跋的剽螭鐵騎更是翹楚。若天下能找出什麼軍騎可與剽螭鐵騎正麵一戰，也隻能是當今皇上的出雲騎了。”
“可出雲騎駐守京都，保護皇上，是不會為了曲陽的一千剽螭鐵騎出動的，所以要打敗威震草原的剽螭鐵騎隻能是借助外力了。剽螭鐵騎之所以如此勇猛，很大一部分原因是那副重達百斤的人馬鐵甲，要是上千的剽螭鐵騎奔騰起來，地動山搖，無人可阻！”
辛桋的眼中漸漸露出讚許的目光，她的學生的確沒有讓她失望。
楚子夜繼續說道：“我記得辛桋曾教過，長者亦短之所倚者也！成為了最犀利的優勢也就是它最致命的弱點。這樣沉重的裝備，輜重龐大，移動速度緩慢，如果能奇襲放火，燒掉他們一半的輜重糧草，就足以讓拓跋退兵！”