蕭煜把沈越拉上車後就沒再管她，徑自靠在車內主榻上，拿了本公文在看，沈越仔細打量了
一下看似寬敞的馬車內部，拿捏著跪坐在蕭煜手邊的軟墊上，見麵前小條桌上擺著筆墨紙硯，隨著馬車的微微顛簸每樣物事居然紋絲不動，原是每件東西底部都裝了磁石固定在條桌上。沈越見硯台裏隻兌了少許清水，想了想拿起一條新墨，先用力磨開一角，再豎起墨條在硯台上緩慢地轉圈，蕭煜正要批那份公文，見她此舉不由讚許一笑，提起筆來飽蘸濃墨，又在硯台邊緣掭了掭筆尖後在那文書上批示，晾幹後收起，見沈越一邊研磨一邊在一旁看著，隨口問道：“你可認得這些字？”
“奴婢在沈家時念過幾年書，略微識得一二。”沈越想了想答道。蕭煜淡淡應了聲後溫言道：“那以後我親自教你讀書，謝師傅十六歲以榜眼得進士，當年文采天下第一，你母親和故皇後一樣，亦是飽讀詩書的大家閨秀，你作為他們的女兒，更不應當荒廢學業。”
“喏。奴婢謝過殿下。”沈越回答得低眉順眼，蕭煜見她這樣有些不豫：“這些詞是奴才們用的，你不應該用，我昨日便同你說過，以後私下裏你仍可如先前那樣喚我。”沈越暗自歎了口氣：“是，子長哥哥。”蕭煜見她這樣不免心疼，放柔了聲音：“小孩子家，歎什麼氣？”
“子長哥哥，我爹娘到底是什麼樣的人呢？”沈越輕聲問道。
蕭煜側頭想了想：“你阿爹阿娘都是很好、很好的人。謝師傅年少得誌，又出身世家，難得的是為人謙遜大度，生性耿直，常有不得誌的同僚拿了詩書去他府上請他點評題詞，他鮮有拒絕，但若是有京中好貴以金銀想求得他一書畫，往往會吃閉門羹。”
“姨母便是看上了謝師傅這一點罷，當時母後已嫁作太子妃，姨母本是先帝選定要嫁給陛下的親弟廣陵王的，但姨母非謝師傅不嫁，更在家中絕食三日以明誌，先帝深受觸動，便成全了他們，還親賜了嫁妝。我三歲時先帝選定謝師傅為我開蒙，那時母後尚在，姨母亦常常進東宮問安，謝師傅素日教導我讀書可謂嚴厲，可一見到姨母，就好像轉了性子似的，那時宮人常說他們是郎才女貌的一對璧人。那時我就常想，若是他們有了女兒的話那小家夥不知該是如何受寵。”
他轉頭忽看到她臉上的幾粒晶瑩，輕柔地引袖為她拭去：“莫哭了，再哭就醜了。阿越，我少時便立下誓言會替謝師傅照拂你一生，斷不會食言，顧氏猶在，但譬如吾之朝陽對彼之暮日，我終會給你和你的家人一個公道。”
這話他昨夜說過一次，今日再一次鄭重言明，沈越明白其中深意，他在告訴她，一切惟有時間而已。可是，他們之間，真的隻是時間嗎？她沒有再問，也沒有再敢問，因為她已經暗自做了一個決定，於是悄悄把小女兒心思藏在心間放妥，以為這樣就無人窺見。
沈越扯了個笑臉：“子長哥哥，我信你的。”蕭煜亦笑。
我信你的，你可知十年前我就是信你的。
太極宮內立政殿內殿，皇後顧氏正在一幹宮人的伺候下梳妝更衣，她年逾四十，但保養得宜，看上去不過三十出頭。梳頭太監替皇後綰好了發髻，正要請她挑選發飾珠寶時，一位宮女匆匆進殿，向她行禮後附在她的耳邊說了幾句，皇後不動聲色讓諸人退下後，眉心微蹙：“果真？”“奴婢向東宮的小姐妹確認過，不敢欺瞞娘娘。”
“哢嚓”一聲脆響，宮女大驚，連忙跪下，原是皇後折斷了畫眉的螺子黛上用以裝飾的珠玉，她知道這是皇後動怒的象征，因此大氣也不敢出，倒沒想到片刻後皇後和顏悅色道：“瓔珞，我又沒怪罪你，跪著做什麼，起來罷。”
瓔珞戰戰兢兢起身，不知她葫蘆裏賣的什麼藥：“那娘娘接下來打算怎麼做？”皇後微笑，眼神卻是冰冷：“你過來，趁著陛下待會散朝的時候給丞相府帶句話，我就不信他蕭煜這次還能安之若素。”瓔珞跪在她腳邊，附耳過去，片刻後俯首稱是。
瓔珞告退後皇後招來宮人繼續梳妝，心情大好的她選了一對累金芙蓉步搖戴在鬢間，望著鏡中的麗人嘴角微抿，兀自哼起一折戲文：
“觀之不足由他繾，便賞遍了十二亭台是枉然，倒不如興盡回家閑過遣。”