小妹買了一塊馬油膏，將店裏的皮貨擦得光鮮鋥亮，然後攤子往上京繁華地段一撐，立馬引起了諸多人圍觀。
小妹要把價格提高一倍，但是於安不讓。其次爭執之後，小妹的酬勞從利潤的一半漲高到三分之二，皮貨價格維持不變。
截至大年三十之前，一共賣出店裏將近一半存貨，獲利二十三兩五錢，刨去成本，小妹拿到十一兩有餘。收攤前，餘男去酒鋪買酒，經過菜市時又買了一尾魚、兩斤肉和各種拜酬神拜祖宗的物品。
反正這個時候已經沒有客戶上門，兩人幹脆早早關了店門，於安提著菜去廚房，小妹閑著也是閑著，便坐在灶下幫他燒火，見他揉麵、殺魚、擇菜做得得心應手、有條不紊，而且味道非常不錯，遂問道：“你從哪裏學到的手藝？”
“我娘那裏。”於安自豪道，“我娘說，疼媳婦的男人才是好男人。”
小妹“嗤”了一聲，翻白眼。於安意識到自己空有一身討媳婦歡心的好本事，無奈月下老人不係紅繩，歎了口氣，更加用力地揉手上麵團。
不到一個時辰，八個菜做好，饃饃也出鍋了。於安在饃饃上花了大心思，因今年是蛇年，做成的饃饃像各種各樣的蛇，頂著紅紅綠綠的腦袋，身披五顏六色的圖案，一個個惟妙惟肖，憨態可掬，看得小妹不由讚歎他的手比女孩子的還巧。
於安在前廳正中放上八仙桌，擺上八菜和饃饃，先拜天地，後祭祖宗。小妹拿著一個饃饃先吃起來，發覺裏麵還包著棗泥餡，甜而不膩，香而不厭，比她在晉中一帶吃到的還好吃，遂問他祖籍：“晉地人善做花饃，上京這邊貌似沒有這種手藝，你是晉中一帶過來的？”
於安解釋道：“我娘來自晉中，我是南越的，道道地地的南方人。”
小妹追問道：“南越哪裏？”
於安回答：“東淩縣。”
小妹大喜道：“原來是老鄉啊！”
於安愣了一下，沒想到緣分這麼奇妙，雖然他早早就跟著他母親來上京投奔他舅舅，對東淩縣的印象不深，但是對家鄉的想念還是有的，頓時覺得眼前這個瘦弱小子更加可親，仔細問了一下，才知她是村裏的，而他家在縣城。
等到香燭燃盡，小妹幫忙收拾八仙桌，打算正正經經吃年夜飯，卻被於安告知還有人要來，將菜和饃饃放進蒸籠裏熱著。
天擦黑的時候，總算等來客人，是位四十多歲的中年男子，長得虎背熊腰，麵色黑紅，小妹見他右手比左手粗，又都是老繭，猜測他是個鐵匠。
鐵匠帶了熟食豬蹄加菜，把紙包遞給小妹，小妹拿進廚房切塊，放在盤子裏裝好，端出來時看見兩人已經吃喝上了，桌邊的空位和桌上的空碗筷是留給她的。
小妹坐下，喝了杯酒熱身，聽著鐵匠和於安從上京天氣談到江南水寇，從今年收成論到朝野格局，碰到失望處唉聲歎氣，講到振奮處逸興遄飛，指點江山，滿麵紅光，好似朝堂是他們家開的一般。
男子陽氣足，大冬天也不需要火盆，可憐小妹陪著他們幹坐，縮手縮腳，覺得冷氣無時無刻不費盡心機鑽入，遂收起自己碗筷拿去洗，早早回房去睡覺。