“天才？！”站在桌旁的白胡子老頭忍耐地瞥去一眼，而後立刻又撇開了，仿佛以此為恥，“這是哪門子的《春雨圖》？！”要他說，便是一堆讓人眼暈的鬼畫符。
“我這是印象畫，印象畫！”老人家懂不懂藝術？！
“印象？”白胡子老頭很輕視地哼一聲，“說實話啊，阿弟。你除了腦子靈光一點外，實在是……”沒有其他任何一點才能了。
“這賬本你昨晚不是看了嗎，趁你現在還有印象，快快擬出計劃來才是好姑娘。”他苦口婆心地循循善誘，“你看看人家尉遲府的小棋童，同你一樣身為女子，還小你好幾歲，卻是多……”
“尉遲？哈，我記得！”正在哀歎“無敵最寂寞”的人聞言馬上雙眼冒光，熠熠生輝得讓人不可直視，“他長得好清雅好漂亮好溫柔好……”
“咳！咳！”白胡子老頭用力地重咳，偷偷地瞥了某處一眼，然後麵不改色地轉移話題，“阿弟，你別忘了，你按下了指印、是咱們鎮遠將軍府的人。我要讓你做什麼，你不許推托的。”若不是尉遲現在金陵，他還真怕她會“私奔”呢。
“啊……”仗勢欺人呀？雙眼冒光的人開始冒煙，手指往身後涼榻上一甩，傲慢地輕哼一聲，“可本人我現在也是這鎮遠將軍大人的妹子了……”誰比較大呀？
“可你的賣身契還在我手裏！”十年的“賣身”錢她早收了，怎能反悔！
“可我是堂堂鎮遠將軍的妹子！”哼，誰怕！
“少爺！”
“大哥！”
“你們吵你們的，請不要將我扯進來。”正在讀書的人慢悠悠地翻著書頁，擺明了是不會插一腳的，“我向來崇尚‘中庸’。”
“大哥……”
“少爺……”
“你們好吵。”他幹嗎要在這裏讀書？簡直破壞心情，“好了，我去聶府喝茶，你們不用管我，請隨意。”起身，將軍大人拂一拂淡藍的長衫，施施然地踱起方步。
“大哥，我也去！”馬上從椅上蹦起來、兩步趕上人家，用手一抱他的臂膀，娃娃臉的丹鳳眼眨個不停，“大哥，我也去啦。”
“嗤，少爺定力很好的，省省你這‘美人計’吧，又不是什麼絕色佳麗。”不給麵子地哼上兩聲，白胡子老頭抬腳先溜，將賬冊往桌上一丟，兩手拍一拍，搶先擠出門去，“我要頤養天年去，你們自便。”踢踢踏踏幾聲，老人家先走了。
“啊，大哥，你看他！”十指用力一扣，娃娃臉有些猙獰，“我不美嗎？我不是美人嗎？可惡啦，他竟那樣看我不起！”她至少是清秀佳人哎！
“你是很美。”這下，受不了的人換成無辜的他了，“不過你若不抓我右臂，我會承認你是天下第一美麗的女子。”他忍耐地歎口氣，拍拍她腦袋。
“啊，對不起！”瞥到自己十指緊扣泄憤的舉動，她趕忙鬆開，“弄痛你了吧，大哥？”
“反正已習慣了。”他輕鬆地聳聳肩，右手垂在腰側，左手搭上她的肩，“妹子，你閑著也是閑著，為咱府操心一點也是應該的啊。”連他也不得不承認她極具“奸商”頭腦，不像他和劉叔坐食山空，而是很精明地決定替他“棄戎從商”，立誌要成為響當當的大老板。
“羅馬不是一日造成的，不著急嘛！”她咕噥一聲，今日沒興致動點子，“大哥，今日天氣好，咱們去遊湖好不好？”
“你不是正在詩興大發嗎？改日吧！”他坐回到涼榻，再次開始讀書。
她聞言，不由得含怨瞪他。
“怎麼了？”他望她一眼。
“大哥，你自己講過的，無論我做什麼，你都隨我開心就好。”她哼一聲，有些埋怨。
“是啊，我知道我這樣對你講過。”
“可現在呢？”她嘟起嘴巴，悶悶不樂地爬在涼榻上，不看身側的他，“湖岸濕滑，所以禁止我靠近；積墨齋陰冷，所以不適合我居住！”她以前最喜歡沿湖中長廊漫步，最願意窩在積墨齋閱覽群書，可如今呢？自正月十六那日起，她幾乎便被禁足在這青風堂！她到哪裏，隨她開心去？”真不懂你和劉叔他們發了什麼瘋！”
好像自醉酒那一日起，她便成了時刻活在籠中的小鳥，不管去哪裏都有人跟著、守著、看著。她不要啦！
“大哥，我是不是醉酒後做了錯事？”她賊頭賊腦地問。誰叫她沒酒量、號稱“一杯醉”，而且醉後到清醒這一段時間什麼也記不起來，所以，這些時日她驟成籠中鳥後，非常擔心自己當時的情形，偏沒有人肯告訴她。
“你真想知道？”他淡笑。
“當然！”她點頭如搗蒜。
“那天你喝醉酒，抓花了你親自請來做客的王小姐的臉。”他“撲哧”一笑，見她驀然瞪圓眼珠，不由得哀怨地歎一聲，“所以人家不敢嫁我了，免得整日同你這麼一位‘惡小姑’低頭不見抬頭見。”自他小心地得知這女人酒品極差，隻記得那晚王公子說了一大堆亂七八糟的“為官之道”，而後王小姐敬酒一杯，至此再無任何印象後，樂得他幾乎與劉叔抱頭大笑。
忘記一切不好的，正是他們衷心期待的呀！
“胡說，你胡說！”
“那要不要我領你去王家登門拜訪？”他篤定她鐵定不敢，“你反應這麼激烈幹嗎？”他揚眉，“其實你是模糊地知道的是不是？”他打趣地問。
原先他還擔心她酒醒後心裏會不好過呢，這下他可放心了。
“大哥！你少唬我！”一張娃娃臉頓時變成紅球，“我溫柔嫻淑、德才兼備！怎會那樣？大哥，你騙妹子的吧？”若她是打散一對鴛鴦的凶手，那她就罪孽深重了，“怪不得劉叔這些時日來總是對我小心翼翼的。”她垮下雙肩。
“是啊，為了防止你不小心地回憶起你的暴行後，羞愧到要投湖，我才不得不將你就近看管啊。”他攤開雙手，很無可奈何地望著她，心中都快笑翻了。
“對不起啦，大……”她不小心地瞄到他嘴角不自然的抽動，心一亮，“大哥！你騙我！明明是你自己的原因！你少來了！”生氣地一個拳頭揮過去。
“呀，我哄你的、我哄你的！”他伸出左手，輕鬆握住她右手，微俯首，看著賴在他身邊的紅臉人兒，忍不住笑起來，溫柔的笑容霎時軟化了他的冷峻，“我如今閑賦家中，前途一片黯淡，右手又廢了——誰還肯嫁我？大哥我總是男人啊，總要有一點麵子的呀。”
“簡直……”她皺眉，“王家小姐已與你訂婚十餘年了耶！”這落後時代的女人不是很重視名節的嗎？不會那麼簡單吧？她才不信他的話！
“信不信由你。”他用力地握一握她的手，長籲了一聲，不知是傷感還是輕鬆，“如今她已嫁與朝中戶部尚書的大公子為妻了，我很可憐對不對？”
她隻瞪著他，不置可否。
“好了，妹子。”他忽又一笑，“反正大哥手廢了，要娶妻也是對不住人家女兒，算了吧！”王家的舉動倒讓他省了退婚的苦惱，免了“負心人”的惡名。
“那你以後呢？”
“閑在家中頤養天年啊。”他不甚在意地一笑。
“我陪你。”她也笑了，“咱們這對苦命的兄妹互相扶持好了。”不想走了，想就這樣一輩子過下去。
他定定地望著她，神色未變，心中卻一片波濤洶湧。她……終於當這裏是她永久的家，當他是她可以信任的親人了嗎？！
是嗎，是嗎？！
“好。”他平靜微笑，“咱們就兄妹相守到老，做一輩子生死都不離散的親人。好不好？”
“好。”她認真允諾。
他抬首，轉向窗外的蔚藍晴空，閉上了雙眼。
慢慢來啊。一切……