饒是她站在麵前，金寶亦覺恍惚。
“這幾位是？”女子一雙剪水杏眸輕輕掃過卓敬之與蓯雲。
金寶頓時麵窘：“是我剛結交的好友。”
“好友？”女子銜起一朵鄙夷的笑，“你兀要失了身份。”
金寶全身一凜，起身道：“是，金寶知曉。”
呀呀，好個傲慢的女子！卓敬之雙眉挑動，慢悠悠起身抱拳道：“在下七燕山莊卓敬之，這位是記風山莊的蓯雲公子，姑娘有禮了！”
女子柳眉含笑：“小女子陸千金，久仰蓯雲公子美名。”
她竟就是陸千金？那個美貌出眾智慧過人，一手執掌陸家財權，久居當家高位不讓親弟的陸千金？據聞其經商手段果敢大膽，行事專製剛烈，今日一見，怕還要加上‘目中無人、高傲自大、眼睛長頭頂上’這一條！居然全不將他卓敬之放在眼裏，真是可氣！
“圖有虛名罷了！”蓯雲微笑地道。
“蓯雲公子謙虛。”陸千金淡淡側目，又對金寶低聲道，“你跟我出來，我有話對你講。”說著，便施然欠身，徑自出了客棧。
金寶沉了口氣，不敢看任何人一眼，立即跟上。
兩人相覷。
“她真是陸千金？”卓敬之似有些懷疑地發問。
蓯雲笑著又端起飯碗道：“你我不知，難不成連二姑娘也看錯了？”
“傲傲傲，那陸千金真讓人恨！”卓敬之一屁股坐上長凳抱臂道。可不恨？若非她，他與金寶豈會是這般無言？他看這陸千金真不該叫陸千金，應該叫陸竹棒，專打人家小鴛鴦！
“我看不然，那陸千金怕是讓人可憐地很。”
“這話怎麼說？”
“經商者，少不了阿諛奉媚，你見她一身傲骨，想要在商海沉浮，得花多少力氣說服自己？”
“如此說來，她的確有那麼點讓人同情……”
話剛落，‘咻—’，一枚紅纓剛鏢從屋外飛進，‘咚’一聲插入兩人吃飯的木桌上。兩人瞠目！
險些就被傷到！卓敬之拍拍胸口一手拔出剛鏢，剛鏢上插了一張紙，上曰：沉魚命在你手，若要救之，速至石林！
“石林？”卓敬之一見沉魚有難，便料想到她定是那日回去之後出事了，當下便覺愧疚，“石林在哪裏？”
日光白晃晃，街麵人皆懶仄仄行走。
陸千金與金寶狀似老牛漫步，一前一後裝做閑閑地走著。
“交給你的事辦的怎麼樣？”陸千金微微側首道。
“一路過來我都仔細查探了，玉麵神偷並未出現，想來他定是對狀元徼不感興趣。”金寶答道。
陸千金頓下，臉上有些蒼白：“我說的是沈唐，有沒有看見他？”
“已被我斥回。”金寶有些許疑惑，往日裏她都是不屑念及沈唐的名字，今日卻有些不同了。
“斥回？”陸千金顯然掩飾不住情緒的波動，“罷了……你跟七燕山莊的人是怎麼認識的？”
金寶臉上立即有些漲澀：“說來話長。”
“說來話長？嗬嗬……金寶啊金寶，你可要記得你自己的身份，”陸千金怔住，苦笑道，“我們是陸家的人，生來便是為了陸家！”
我們是陸家的人，生來便是為了陸家！這句話，她聽了多少年？從咿呀學語開始她便如是教導她，他們是陸家的人，生來便是為了陸家！可為何陸家的人便要活得高高在上？
“他們知曉你的身份了？”陸千金轉而又沉問道，語氣裏有些惱怒。
金寶無聲頷首，她明白，身為即將入宮參選的秀女，必要是清白地如同死水，現在她與其他男子有了交集，她的姐姐怎會不惱怒？
陸千金停下腳步有些氣喘，思索片刻便速道：“你不用參加武林大會了，即日便回去準備參選的事宜。”
“即日？”金寶頓住，“我……我想……”
“金寶，你變了！”陸千金歎了口氣，“以前的你，我說什麼就是什麼，決無反駁，現在你卻……”搖頭，她又抬步走，“或許讓你出來真是錯了！”
金寶呆呆望住陸千金的窈窕背影，她變了嗎？她不是一直在垂眉聽守她的諄諄教誨嗎？她一直知道她是陸家的人，她一直明白自己死也必須是為了陸家，那麼她哪裏變了？她的眉目依舊清冷，心卻不再淡薄。是的，她也知道她在變，但是她控製著！
“姐，你是不是有事瞞著我？”金寶信步追上。
陸千金含笑：“我做的都是為陸家，能有什麼會瞞著你？”
“花玉瓊你可認識？”
“花玉瓊？”陸千金再一次停下腳步，“浴火盟已經查到你了？”
倒吸進一口含著燙熱的暑氣，她果然與浴火盟有關係：“是，大姐，我曾在俯裏見到過花玉瓊，你究竟與浴火盟有什麼關聯？”若沒有親眼見到花玉瓊的人頭，她死也不信陸家會與浴火盟扯上關係。那日躲在窗後見著頭顱時的狼狽，隻有她一人知道。
“咳咳……”陸千金漲紅了臉，“他們有沒有對你怎麼樣？”
金寶瞥目苦笑，她的惟利是圖的姐姐何曾關心過她了？今天這一問可問的她是受寵若驚。她嚅嚅嘴，終是沒將受傷的事說出口：“花玉瓊想從我這裏偷得狀元徼獨吞，已被浴火盟處死。”
‘鈴鈴琅琅’的銅牌聲在頭頂晃動，金寶抬頭，原來是路過一家賭方，裏頭吵雜紛亂，似乎擠滿了人。這場景不禁讓她回味：
‘你吃喝嫖賭，哪樣不沾？’
‘初遇見你你便對我使了個詐，騙了我五十兩海吃海喝，今天你又押了多少寶在賭桌上？’
“十兩！”
“吃飯吧！”
“啪——”“金寶兄以為我是登徒子？”
“好，金寶，我現在就告訴你，我是……”
“不必！你告訴了我，豈不成了我也要告訴你？吃飯吧……我知道你不是登徒浪子。你知道我叫金寶，我知道你叫卓敬之就好。”
心裏自是湧起一股酸澀，既然知道沒有結果，為什麼要開始呢？
陸千金走了幾步發現金寶未跟上，便回過身睨住金寶，見她正似笑非笑愣住不知在回憶些什麼，心裏就立即窩上了火：“金寶，你這樣子怎麼進宮？你需知一朝入宮你將處處謹言慎行，如此失態怎麼能幫陸家在朝野立足？”
金寶猝然回神，麵無表情地別過臉聽取陸千金的教誨。
“我剛才說的話你可聽進去沒有！”
“是，金寶定會謹記於心。”
陸千金緩了口氣，又道：“還有，你這一路回去切記小心了，勿要讓浴火盟的人碰上，他們要的，可不是什麼狀元徼！”
“那他們要的是何物？”
“興許是你的命，或者……”陸千金喃喃道，“這都是我的錯。”
陸千金行事，容不得旁人指手畫腳，更厭惡被人詢問。金寶聞言隻是覺得一刹那仿佛看見陸千金眉上的痛悔，卻隻是一瞬，她又變回麵目日日偽裝的陸千金。她心裏默默歎了口氣，為女子，陸千金是累的。