不過，它是一種熱固性塑料，不是一種熱塑性塑料。這不能說是它的缺點，隻是它的性能。熱固性塑料在初受熱時變軟，可以塑製成一定形狀，但加熱到一定時間或加入添加劑後就硬化定型，再加熱也不會軟化，放在溶劑裏也不會溶解。它的分子多成網狀。熱塑性塑料受熱時軟化，可塑製成一定形狀，冷卻後變硬，再加熱仍可軟化，冷卻後又會變硬。它們的分子多成線型。
1897年，德國漢諾威的一位印刷工人克裏希和巴伐尼亞的一位化學家斯皮特勒利用酪蛋白和甲醛反應生成樹脂，製成一種類似骨頭的、堅硬的塑料，在市場上以蓋拉裏茲、埃裏璐德等商品名稱出售，用來製造學校中課堂裏的白色黑板。1909年拉脫維亞化學家蘇特茲也獲得這一產品專利，1913年在英國生產。酪蛋白可從牛乳、大豆、花生中提取，於是這些物質也成為製取塑料的原料。至今這種塑料仍用在紐扣和一些工藝品的生產中。
1918年，捷克斯洛伐克化學家H.約翰取得一項利用尿素和甲醛反應製得樹脂的專利。這種脲（尿素）醛樹脂無色而具有耐光性能，並有很高的硬度和強度，更不易燃，能透過光線。
奧地利化學家波拉克經曆幾年研究後認為這是一種很好的玻璃代用品。他製成玻璃窗，裝配一一所大學的門窗。但是不久這種玻璃就破裂了。原來脲醛樹脂在潮濕的條件下容易吸收空氣中的水分，而在幹燥的時候又很容易放出水分。這樣使這種玻璃受到內部張力的作朋以致破裂。為了克服這一缺點，當時使用賽璐珞填料，但卻失去了透明性。盡管這樣，這類樹脂仍被用作製造服飾製品。現今這種樹脂廣泛用來膠合和浸漬木材，處理織物和紙張。
到20世紀20年代，又出現利用糠醛（C_4H_3OCHO）取代甲醛製成樹脂。糠醛又稱呋喃甲醛，來自米糠、棉殼、玉米芯等農副產品，使產品價格降低。30年代裏又出現三聚氰胺一甲醛樹脂。三聚氰胺（C_3H_6N_6）用電石為原料製成。三聚氰胺一甲醛樹脂製成的型料耐火、耐水、耐油，可以用來製造耐電弧的材料。
知識點
紫蟲膠
紫蟲膠是紫膠蟲吸取寄主樹樹液後分泌出的紫色天然樹脂，又稱紫膠、赤膠、紫草茸等，主要含有紫膠樹脂、紫膠蠟和紫膠色素。紫膠樹脂黏著力強，堅韌，光澤好，對紫外線穩定，電絕緣性能良好，耐高壓電弧，兼有熱塑性和熱固性，能溶於醇和堿，耐油、耐酸，對人無毒性和刺激性，可用作清漆、拋光劑、膠黏劑、絕緣材料和模鑄材料等，廣泛用於國防、電氣、塗料、橡膠、塑料、醫藥、製革、造紙、印刷、食品等工業部門。
延伸閱讀
琥珀的鑒別
天然琥珀的氣味很特殊——當摩擦、受熱或燃燒的時候，天然琥珀會發出一種怡人的樹脂味，這種基本的特質可以幫助辨別琥珀。
當今世界所知道的所有仿製琥珀的種類都可以通過聞氣味的方式與天然琥珀區別開來。琥珀觸摸起來是溫暖的、輕的，這使得它可以和玻璃區分開來。
用刮擦樣品表麵的方法也可幫助識別——刮擦天然琥珀的表麵會產生細小的粉末，而刮擦人造樹脂的表麵會呈螺旋狀刮痕。天然琥珀塊在鹽水中浮起，清水中沉下。
琥珀中如果有尺寸大、稀少而很珍貴的內含物，那很有可能是仿製的。優化處理過的琥珀，包括那些有內含物的琥珀仿製品的特征之一，是它們僅僅在表麵有鮮亮的顏色，而裏麵幾乎是無色的。
琥珀原料很珍貴——如果它的價格大大低於當時的市場價，我們必須意識到它可能是仿製品。
天然琥珀對乙醚和各種溶劑的反應很弱，由柯巴樹脂製成的仿製品，對乙醚和丙酮（指甲油去光水）產生反應。在很短的時間裏表麵會變得無光澤和變黏。
柯巴樹脂有強烈的香味。用熱針頭接觸柯巴樹脂時，它會熔化，粘在針上形成長“線”。由柯巴樹脂製成的產品暴露在陽光和空氣下會產生非常小而深的頭發樣的裂紋。