“你——什麼意思？”頓住笑，冉興讓有種不妙的感覺。
“公子還沒瞧皇榜嗎？公子也得到入宮欽選的資格了呢！”冉銀是滿臉喜氣，冉興讓的笑臉卻已扭曲，“你胡說什麼呢？我什麼時候報名應選了？哪來的什麼資格呀？”
“公子不知道嗎？”冉銀的笑也不自然起來，“就、就是兩個月前，老爺叫小的給張公公送去了公子的畫像還有生辰八字呢！”
“老爺叫你送了？”他半僵的笑容是危險的訊息，“老爺叫你去你就去，那我讓你去死你怎麼不死呀！”大聲吼著，他扭頭看偷笑的顧青。“我這個爹，好像比你家老頭子還不如嗬！”顧青再也忍不住爆出大笑。
冉興讓臉色一沉，匆匆而去，猶不忘叫道：“冉銀，別忘了那七錢賞銀和剩菜。”
“忘不了的，公子！”冉銀應了一聲，看向猶自笑個不停的顧青。“怎麼多了個強敵，顧公子還這麼開心呢？”
“耶！那誰讓我和你家公子是好朋友呢，當然會替他開心了！難道你不為他開心嗎？”這下可好，百分之三十的機會不會是他呢！顧青強忍了笑：“回去告訴你家公子，明個兒宮裏頭見吧……”
“我說老爹，你到底是怎麼想的？難道你連‘沒有梧桐樹不棲鳳凰鳥’的道理都不懂嗎？就咱們這樣的家世，要真是娶了個公主，還不把全部家當都賠進去呀?!”他扯了扯桌上的新衣，“這衣裳，‘瑞福祥’的料子，‘蘇繡坊’的手工，就是沒一百兩也要八十兩吧！這還沒怎麼著呢？你就先做新衣裳了，這要是真成了，你還不得把房子都拆了重蓋呀！”
冉富貴訥訥了半天，終於道：“就上回張公公來‘瑞玉齋’買珠寶的時候，說要是你做了駙馬，以後這宮裏采辦的差事還不十拿九穩是咱們的。我這一細想也是那個理，所以……”
“所以，你為了錢就把你兒子賣了！”冉興讓瞪著他，心裏這個氣呀！“你就是要賣，也得賣對地方呀！那嬌生慣養的公主咱伺候得起嗎？”
冉富貴垂下頭。“你不同意那也沒法子了，明個兒就是進宮欽選的日子了！”看他還是一臉的氣惱。冉富貴訥訥道：“其實，你也不用那麼急的，人家公主還不一定看得上咱呢！”被兒子一橫，他忙又道：“當然，像我兒子這樣儀表堂堂、精明能幹的美少年是好危險的……”
冉興讓一哼，扭身就走，倒讓他白出了一身冷汗。“唉”了一聲，他坐在椅上喃喃自語：“說實在的，我這兒子實在是不錯！可就是比他老子還愛錢……難不成是小時吃苦吃太多了？”
冉興讓衝出大廳，無巧不巧正撞在冉銀身上。“公子爺，顧公子說明個兒和您宮裏見了！”
他低低一哼，回頭看他。忽然問：“冉銀，你說這女子都想嫁什麼樣的男人呀？”
“這、這個小的可不知道……”冉銀猶豫了一下，道：“不過，阿玉說就是世上的男人都死光了，也不會嫁給小的這樣的男人！”
是嗎？！難不成他要逃過劫難，倒要變得像冉銀一樣身無半兩肉，腹無半點墨，成天吊兒郎當，口沒遮攔地惹人厭卻偏是馬屁工夫了得！說老實話，他還真學不出。
可是到底這女人都想什麼樣的男人呢？他揚眉，忽笑道：“我說冉銀，那個李老板不是請咱們到‘百花園’喝酒的嗎？”
“是呀！可是公子你說討厭他的大肚子，又懶得見他色迷迷的惡心樣，已經回絕了嗎？”
“回了？！回了難道就不能再去嗎？笨呀！”隨手敲他個響頭，冉興讓大笑而去。
“笨怎麼了？那我要聰明，不也成主子了？”冉銀撇了撇嘴叫：“公子，等等我呀！”
“百花園”是北京城裏數一數二的青樓妓館，內中非但美女如雲，珍饈美味，佳釀醇香，更有上可賭天、下可賭地的賭坊。是以正是窮人沾不得富人最喜歡的銷金窟。但冉興讓平日卻最不喜歡到這種地方。一來舍不得花錢，二則嫌那脂粉俗，但此刻，有人請客做東卻自是不同。
豪賭桌旁，軟玉在懷，怕是沒幾個男人還能保持清醒的。但像他這樣一個不賭錢、不抱女人的男人想不清醒都難呢。
啜口酒，他想了想終於問：“各位姑娘可想好了在下的問題？”
“冉公子的問題好奇怪呢？讓奴家們一時好難回答的……”有人偷笑，“莫非公子是想替咱們姐妹中的一人贖身不成？”
“別發花癡了！”大腹便便的李老板大笑，“人家冉公子說不定明個兒就成駙馬爺了，哪還有你們這些臭蹄子的分呀！”
“那可不一定！”倚在他懷裏的翠兒輕輕捶了下他，“說不定那位壽寧公主沒眼光，錯過了冉公子，倒讓咱們姐妹撿了個大便宜呢！”吃吃笑著，她道：“咱們鶯兒妹妹可想冉公子大半年了呢？”
“胡說八道！”鶯兒惱了，嗔道：“好端端地扯到我身上做什麼？”
“好啊！是我胡說八道，那就當是我在想冉公子好了！”
“討厭！看我不擰爛你的嘴！”鶯兒起身，看似胡鬧，人卻早已倒在冉興讓懷裏。嚶嚀一聲，臉已緋紅如霞。
冉興讓卻麵不改色，在喧鬧中隻正色問：“不知姑娘到底想嫁怎樣的男人？”
鶯兒臉一紅，還未說話。已有人笑道：“當然要英俊多金，風度翩翩了！”
“慷慨爽朗，豪情萬丈。”“多才多藝，風流多情。”“斯文爾雅，體貼溫柔。”
每人一句說得冉興讓頭都大了。“照姑娘們這樣說，那豈非世上少有的完人！”
眾女掩口嬌笑，隻鶯兒垂著頭低聲道：“何需完人？隻要他真心對我，也就足夠了！”眼波流轉，隻輕輕一瞥，已情意盡現。冉興讓卻隻作看不見。
七月的紫禁城，雙燕翩翩飛，黃鸝過薔薇，宮廷寂寂深蔭綠，樹自蒼鬱花自香……
靜靜佇立，顧青不言不笑，隻默默地垂著頭，耳邊隱約聽得竊竊低笑。這宮裏的女人大概十年八年都沒見過男人了吧？他哪有那麼好看呢！
扯了扯嘴角，他看了一眼身邊同樣鮮鞋淨襪、衣冠楚楚且香氣襲人的白麵少年。暗暗笑了。或許，他和冉興讓的擔憂都是多餘的。以這少年俊美的外形，斯文的談吐，多半會被選上的。而他和冉興讓也可以得到解脫了！不過，這話說回來，怎麼都到現在了還不見冉興讓呢？聽到喟歎聲，他微抬頭，然後就看到了冉興讓。
“太誇張了吧！”他看著那身著青布薄衫，頭戴園羅小帽，麵色蒼白，身子發抖的男人，連口都合不攏了，“我說兄弟，你就算再想不開，也犯不著這麼破壞自己的形象吧？！”
冉興讓揚起眉。“早知道有這麼位近乎完美的仁兄，我就不這麼費力了！老兄貴姓？”
白麵少年回首看他，唇邊掠上一絲不屑的笑意。“顧！家父乃戶部侍郞。”
“官宦子弟果然不同凡響。”冉興讓笑著，明知人家瞧不上他心裏卻仍是樂個不停，“我說顧青老哥呀！人家這位顧兄可比你強多嘍！”
“那是自然！”暗自竊笑，顧青連連點頭。看見遠遠過來的張公公，含笑施禮。“張公公請了。”“二位顧公子請了！”張公公定定地看著冉興讓，好一會兒才道：“我說冉公子，您這身是不是太寒磣點了？咱家聽說令尊特意做了不少新衣裳啊……”
冉興讓一笑：“跟公公說句老實話，那新衣服小可還真舍不得穿呢！說不定哪天轉手讓出去，怎麼著也是七八十兩呢！”聽到低斥冷哼聲，他也不以為意，反道：“是不是這會兒就要見駕了？”