守財駙馬（鴻雁）
楔子
萬曆廿三年，河北固安。
夕陽似血，黑鴉如雲，這蕭索的秋，淒冷的黃昏，他所有的快樂都銷毀在這冷得令人發抖的風裏……
他從來都沒有覺得父親是如此的衰弱，如此的無助，他瘦削的背影，聳動的雙肩，就連原本烏黑的頭發也在一夜之間有了點點銀白。
轉目望去，那扇半開的漆門裏猶可見人影綽綽。他的唇微揚，猶帶稚氣的臉上卻有悲憤莫名的神色。
多可笑，人家是喬遷之喜，他卻是失家之痛。他生活了十四年的‘冉宅’今日已不再屬於他們冉家。
當那塊由‘固安第一才子’親題的匾額砰然落地，任那些曾經仰視它、擦洗它的下人輕蔑地踐踏而過時，他的父親隻會比他心痛一百倍。
“爹，我們走吧。”他半蹲下身，看著父親悲傷的表情，突然覺得自己已經長大，是一個可承擔責任，照顧家人的真正的男人，“再眷戀過去已毫無意義。”他低語，也知道自己的話有點殘忍，卻不得不說。
父親抬起頭，瘦長的手指撫過已破裂的匾額上的‘冉’字。止不住地顫抖，許久，沒有說話，他站起身，轉身看去，不知何時，一個豔若桃李的美婦倚門而立。乍見她，他的身子一僵，痛苦中有極度的厭惡。
“老爺。”美婦一福身，淡然道：“美如見過老爺。”
“你又要做什麼？是想像那些人一樣羞辱我一番嗎？！”他冷冷地看她，眼中難掩恨意。
“美如就算再沒有心肝也不至於那樣對待自己的救命恩人。這些年老爺一向對美如不錯，現在老爺要走了，美如又豈能不相送一程？”她哀然一笑：“老爺莫要怪美如絕情，實是世事無常，令人難料……”
“住嘴！你這貪慕虛榮的賤貨！”忿忿打斷她的話，他嘶聲道：“我和你這種隻能共富貴而不能共患難的賤女人已經沒什麼好說的。”
美如半轉身，悄悄拭去眼角的淚。“隻怪老爺的富貴竟不長久，或許老爺該把名字也改做‘富貴’二字，那樣可能真會得一世富貴。”拋下一隻錦袋，她隻淡淡道：“當初老爺買下美如的時候花了百兩銀子，今日雙倍奉還……”
她話還未說完，臉上已被唾了一口口水。“收起你的髒錢吧！冉家的人縱是窮死了，也不會要你的髒錢。”
美婦眨了下眼，欲言又止，隻搖了搖頭，正欲轉身，忽聽那少年輕喚一聲：“慢著！”俯下身，少年撿起錢袋。臉上露出令人意外的笑容，“冉家做的不是放高利貸的生意。絕不會收什麼利息。至於這一百兩銀子，就當是你為自己贖了身，從今以後你就是自由之身，隨便你想跟什麼人都不關冉家的事。”
笑著轉身，走了幾步，他又回頭。溫然笑意在如血的夕陽下閃著自信的光彩。“還勞煩你告訴你現在的主人，總有一天，我冉興讓會回到這裏的。”
總在一天，他會回來索回本屬於冉家的一切。哪怕是為此付出任何的代價……
大明萬曆三十三（1605）年，七月。
這裏是京中最大的酒樓，坐在窗邊正可看見對麵放榜處圍了一大群人。冉興讓抿了口酒，笑盈盈地道了聲：“恭喜”。
顧青卻皺眉，臉上全無半絲喜色，反重重地歎了一聲：“何喜之有？！”
“咦！”冉興讓瞧著他，笑道：“小弟不用去瞧，也知道顧兄必高居榜上。顧兄於上千人中得到入宮欽選的資格，有望婚尚‘壽寧公主’難道還不是喜事嗎？”
“喜事？！要真是喜事怎麼沒見你報名應選？”顧青歎了大大的一聲，甚是苦惱，“這生為男人，可悲者莫如娶了一個悍婦；而比此更甚者，莫過於娶了一個無論如何都不能休、休不得的悍婦！你說，我顧青怎麼會有那麼個狠心的老爹，竟然把自己的親生兒子往火坑裏推呀！”
“妻子或許不好，但你好歹是有了一個天底下最有權、最有錢的老丈人。日後前途無量啊！”冉興讓笑睨他，“再說，你又怎麼知道那壽寧公主不是溫柔體貼、善解人意的美人呢？”
顧青苦笑：“美或許可能，這溫柔體貼、善解人意，小弟可不敢奢求嘍！”
“希望尚在人間，顧兄何必自暴自棄呢？”冉興讓把玩著手中的折扇，回頭看了一眼點頭哈腰的小二，一指顧青，“今個兒是顧爺請哦……”
“你可分得真清楚……”顧青瞥他一眼，探手入懷，“四兩三錢是嗎？這是五兩，剩下的不用……”
“喲！小二哥！”冉興讓一笑，白晃晃的牙迎著陽光看在小二眼裏簡直就是一把刀——一把斷人財路的刀。
“得！您老也不用說了，小的知道怎麼做——找零錢的時候順便把這剩的半隻雞和這些鹵牛肉包起來，是吧？”小二僵著笑一甩毛巾，吆喝道：“顧爺惠賜四兩三錢……”怎麼這越是有錢人越摳門兒呀！自己不賞也就罷了，連別人賞都不成。家財萬貫卻舍不得那半隻雞，還真是小氣到家了！這樣天下少有的人，也難怪會發財嘍？！
顧青定定地看了他好一會兒，終於歎了一聲：“其實，冉兄不必為小弟省那麼幾錢銀子的。”
“我知道老兄不缺錢花，不過反正都是要賞人的，何不就賞給小弟呢？”
愣了半晌，顧青眨巴眨巴眼睛，再也無法忍受這說話寒磣到家卻毫無感覺的人。“我說冉兄，你好歹也是‘瑞玉齋’的少主，‘冉記商行’的老板耶！就算不是京中首富，也是有頭有臉的人，就算是再節儉，這也不能節儉到這種地步吧……”
冉興讓揚眉，盯著他。“有什麼問題嗎？節儉不是一種美德嗎？”
“美德、美德……”顧青皮笑肉不笑地點著頭，覺得自己實在是沒法子和這人勾通了。
“既然是美德，那又有什麼問題呢？”聽到街上的吵雜聲，他拋下手中的折扇，歪了頭去看。“嗄！這大駙馬都尉好大的脾氣呀！人家老漢也不過是跌倒在馬前，阻了他老兄的車駕，讓開也就罷了，何必得禮不饒人呢？這火氣也太大點了！”
“那當然了！”顧青也湊了過來。“這位楊老兄半年前被榮昌公主的貼身侍女打了一頓，一怒之下私逃回了老家，誰知卻被皇上召了回來強送入‘太學’學了半年的禮儀。今天才放出來，滿肚子的火也隻能對這老爹罵兩聲吧。難不成還能回公主府衝著榮昌公主發火去？”他一聲長歎，一回頭，正對上冉興讓同情至極的表情。
“顧兄！”拍拍他的肩，冉興讓歎道：“半年後，小弟若想見你，怕也隻能上‘太學’探望了！”
“你別咒我！”撥開他的手，顧青喃喃道：“不會那麼慘的！說不定被選上的不是我而是那兩個呢！”
“所以小弟對那兩位仁兄也深表同情……”冉興讓一歎，再也忍不住笑出來。一臉的幸災樂禍。“公子爺！”
聽得有人喚他，他伸手朝樓下的貼身小廝招了招手，仍是止不住笑。
顧青悶悶地一哼：“你笑吧！早晚有你笑不出來的時候……”
“我又不會被逼娶個悍婦，更不會進‘太學’學禮，怎麼會笑不出呢？”冉興讓捧腹大笑，但那笑卻沒維持多久。
冉銀一上樓，就笑道：“原來公子爺都知道了！”
“知道什麼？”他揉揉笑疼的臉皮。“你呀！還不快來恭喜顧公子！”
冉銀滿臉的笑，一躬身道：“是！冉銀恭喜顧公子！也恭喜公子爺了！”