舊時梨園裏有不成文的規矩，女子不能登台，但不少大戶人家有錢有閑，有女兒喜好這個的，就出錢請位名角兒來家教授指點，學得一招半式的玩意，當個自娛自樂的耍物，也無傷大雅。這呂小姐也是這樣的一位，她喜愛旦角，尤喜愛花旦，請綠依來做師傅那自然是再合適不過的了。把這想法跟父親一說，呂政愛女如寶，當下就答應了，於是綠依又幸運的成為了呂涵月的教戲師傅，得以時常見到她的麵。
呂小姐天資甚好，又兼看戲多年經驗豐富，稍學了些日子，台步身法就走的有模有樣了，念白唱腔也是一點就通，雖說半路出家這功夫上是沒法比，但是加上她的身段和扮相這麼一補，還真是有幾分像行中之人。綠依有意教她些生旦對戲的折子，看著她嬌美的扮相淺吟婉轉的與反串小生的自己對唱，綠依隱隱高興的想落淚，入了戲，這戲裏的情也就成了真，人生如夢亦如戲，但願長醉不願醒，可憐戲子的一生有幾時是醒著的？隨著教戲，綠依與呂小姐的關係日漸增近，呂小姐是個沒架子的人，待綠依如同朋友，高興起來無所不談，時不時還在呂老爺麵前誇讚綠依幾句，呂老爺也很是喜歡，多次說過要在府中開設園子，把綠依招到府裏來，綠依聽了總是含笑，並不應承。
綠依如今得成所願，能夠時常伴在呂涵月身邊，今生已是足以了，至於進一步的事情綠依想都不去想，他清楚自己的身份地位，不但不去想，甚至在呂涵月身邊時也是永遠一副低眉順目恭敬的樣子，十足像個在倚仗他人討生活的戲子，他決不讓任何人察覺自己的感情。因為他與呂府來往密切以後，外麵的閑言碎語就一直沒有停過，說什麼的都有，綠依自己是聽慣了不在乎的，但是他不想呂小姐的聲譽因他而受損，如果是這樣，綠依寧可再也不見她。
這樣過了幾個月的功夫，不知怎地呂小姐喚綠依過府教戲的次數越來越少了，似乎呂小姐也沒了當初的勁頭，練功越來越疏懶，一篇戲文教了好幾次還是唱不下來，綠依也不為意，隻要是去了還是認真的教，旁話不多說一句。後來才聽呂府的人說，呂老爺已將小姐許給江南鹽商巨頭寧老爺的三公子了，明年開春就要完婚，那寧鹽商一手壟斷江南江北的鹽運，麾下錢莊店鋪林立，而且跟現任兩江總督關係密切，家身據說是富可敵國。那寧三公子更是揚州城數一數二的人物，年紀輕輕就和兩個哥哥一起承接了父親的產業，做的是有聲有色，這樣的夫君配呂小姐也算得上是門當戶對了。綠依聽了這個消息，回到寓所後就病倒了，躺在床上不吃不喝隻盼著自己早點死，園子裏素來有些交情的人都過來探病勸慰，隻是誰也不知道他的心事，眼看病一天天的厲害起來，最後跟班的小包衣看不下去了，他是唯一知道綠依心思的人，於是自作主張的去了一趟呂府，通過呂小姐的貼身丫鬟給呂小姐遞了個口信，請她屈尊來看望一下綠依。綠依得知後，把小包衣給狠狠的罵了一頓，堂堂豪門大小姐給戲子探病，傳出去要汙了呂小姐名聲的，不過罵完了小包衣他又有些後悔，反正呂小姐也是不會來的，小跟班也是一片好心，自己何必發這麼大火呢。事實也如綠依所料，話雖是傳到了，但呂涵月小姐始終沒有來，又過了些日子，綠依的病居然慢慢好了。他重新開始登台唱戲，紅的一如往日，表麵上一切都沒有變，隻是他自己知道，那顆懷著愛慕的心已經在那場大病中死了。
元月裏呂府忽然來人請綠依去唱戲，綠依去了才知，今天是呂小姐和寧公子的訂婚慶典，寫滿戲名的牌子遞上去，不知是哪個點的譜，居然是《長生殿》的《驚變》和《埋玉》這麼兩出。
開鑼，綠依紮靠整齊重裝上場，一句句的唱一幕幕的演，把那嬌美淒婉的貴妃演的含血帶淚，看著台下坐著的一對壁人，寧公子豐神俊偉呂小姐閉月羞花，兩人雖是隔著坐位，但卻止不住那秋波暗傳，眉目流轉。綠依隻覺的天昏地暗頭暈目眩，原先未好利索的病根兒竟隨著這股怨氣給激了出來，胸口似是堵著一塊大石，漸漸的氣兒也難以接上，無奈戲場一開鑼上得來便退不得，隻有拚了力氣去唱，綠依越唱調兒越高，鑼鼓板兒琴幾乎就要跟不上，這含血帶淚的調兒竟引得台下老爺太太們一聲接一聲的喝彩，直唱到貴妃要上吊前的最後一句“百年離別在須臾，一代紅顏為君盡！”突然胸中一痛，似是有什麼東西斷裂，一膛熱血自口中噴出，刹時染紅了手中捧著的三尺白綾。血噴過之後，綠依竟不覺的難受了，胸中通透了許多，隻是眼前的事物變得昏花模糊，隻聽得台下幾聲尖叫和嘈雜的人聲，踉蹌幾步，忽得眼前的天就黑了，身子一輕從高台上栽了下來…
事後，揚州城酒樓茶肆的閑人們論究起綠依的死，誰也說不清楚怎麼好端端的人唱那麼出戲就能唱死了，說來說去也隻能怪施綠依命短，閻王爺招的急。倒是《施家班》跟著綠依受了牽連。呂家本是辦喜事，被綠依的死這麼一攪，頓生晦氣，最後隻得草草結束慶典，呂、寧二位老爺甚是生氣，狠狠的責罰了施家班的班主，得罪了這二位揚州巨頭的施家班，自此再無輝煌的日子，慢慢的淡出了梨園界。
鬧了這麼檔子事兒的事主綠依到無人過問，隻是一口薄棺殮了草草埋在城外荒山竹林，一個戲子的死，本就無足輕重，充其量為大家茶餘飯後的閑聊添了話題罷了。幾年之後，揚州依舊，呂小姐嫁做寧家夫人，沒有人再記起這個一生怨苦的戲子，更無人知曉這一段著了孽的情。
其實更有一件事誰也不知曉，而此事也是促成綠依之死的原因之一，那就是：叫綠依來呂府教戲，真正的目的並非是呂涵月小姐說的那樣，呂小姐想學戲不假，但叫綠依入府的正主其實是她的父親――呂老爺。這件事的真相綠依在去呂府的第二次時就知道了，個中緣由不必細說，為了呂小姐綠依沒有拒絕，但始終也沒有答應呂老爺招他入府養戲班子的要求，無論如何他也不能把這屈辱變成生活的全部。
“你死後一直沒去投胎？”我問
“嗯”
“你想等她，想見她？”苦瓜點點頭，（不知道現在是否應該稱他為綠依，但是無魂無魄者不能稱之為鬼，所以跟據實際情況來說，他已經不算不上綠依的鬼魂了，所以還是叫他做苦瓜好了）我不屑，對於一個害他到這步田地的女人，值得麼
“那你又是怎麼變成現在這樣子的？”我問
“我自己也說不清楚”苦瓜搖搖頭，“後來沒多久起了戰亂，城外那片竹林連同我的墳一起給燒成了白地，我屍首無存，眼看要魂飛魄散，隻得把一點殘魂兒附在竹子地下的根裏，再過好久竹子又長出來，我也就得以繼續存在，隻是和那些竹子變成了一體，那些竹子長到哪裏我就跟到哪裏，我也不知道自己現在這樣子算是什麼。”苦瓜又看了看我“年初的時候小葻小姐的朋友購買了一部分竹子，我也就跟著過來了，後來無意中聽人說到你的事情，我想你一定能夠幫助我，這不正巧你的庭院要栽種竹子，我就…”苦瓜說到這裏，臉上有些狡猾的表情，居然還露了一點微笑，比原先的苦臉好看多了。
“行，你放心，投胎的事情包在我身上”我拍拍他肩頭，畢竟跟冥府的人打了這麼些年的交道，讓他們擠個名額出來給苦瓜還是可以的（大概因為這個，某個倒黴的鬼魂又要為投胎等上很久了）。
“那…”苦瓜欲言又止，我知道他在想什麼，立時打住
“別這個那個的，我能幫你的就這麼多，你這家夥不要得寸進尺！”
“是，是”苦瓜連忙點頭，那一句話終於被我壓住再也沒敢提起來。
我這人辦事情幹脆利索，當下便喚來五色小鬼，給冥府掌管投胎的十殿轉輪王去個信，讓他給安排一下，他素來跟我交好，再說這種小事他一人說了算，辦起來痛快利索，第二天便回了信，說是已經安排停當，當晚半夜便派鬼使來接引。
於是，這個非鬼非妖非靈的苦瓜便頂著別人的名額投胎去了，隔了兩百多年的他重新開始了做為人的生活。
說到這裏，似乎這件事情應該已經結束了，不過我就是喜歡在結尾的時候插上一點題外話，苦瓜走後，我就去打聽了一下當年的事情。綠依死後沒多久，天下就亂了起來，先是太平天國打下了南京，後來又是洋鬼子兵在廣州開戰，這些都是曆史上的大事自不必細說，總之是全國上下亂作一團，最後連皇帝佬都離了京城跑到成都避難去了。煙花富麗的揚州也不再有昔日的風光，大商賈們都紛紛攜家帶口的逃到內地避難，大鹽商寧家舉家遷移山西，寧門呂氏，也就是呂涵月，身染惡疾死於遷徙途中，可以說她並沒有比綠依多活幾年光景。綠依隻因為當時自己魂魄不全，所以沒能在奈何橋上逢上他想見的呂小姐，這也是造化所至，如今那呂小姐已經不知轉了幾世了，大概想找也得翻上它幾天的冥府卷宗。
說來他倆的姻緣如此，不是前世種下的果，便多半是月老頭子老眼昏花點錯的譜兒，沒法說了。若不是遇見我，苦瓜還不知道要苦上多久，幫助他投胎，我算是碰巧做了件善事，但願他以後的日子能掃盡前緣變的一番風順。
（第二十一章綠幽完）
後記：“主人，澆竹子吧？”
“不了，你去吧”（誰知道那些竹子下麵還沒有埋別的什麼鬼怪）
“那主人你吃點蜜汁涼瓜吧，解暑降溫”
“嘔…我再也不吃了。”
“主人？怎麼了？”
一邊涼快去，別煩我！