綠依從小學唱旦角，平日裏走路、身形、做派，無一不模仿入微，日子久了，連自己的性別也模糊了，清秀的臉龐，白皙的肌膚，柔軟的身段，若不看那一條修整仔細的烏黑發辮，就是活脫脫一個小美女坯子。
轉眼間綠依長到了十四歲，初次登台唱的是《思凡》，著一身青色佛衣袈裟，一對俊目卻是眼波流轉，顧盼生輝…
“停，停！我怎麼聽著像是那個電影《霸王別姬》呀！莫非你就是那戲中所說之人？”我皺皺眉頭，懷疑的上下打量苦瓜，他茫然的搖搖頭，待我向他簡略介紹了那電影內容，他無奈的苦笑一聲，
“戲子的命運能有幾個是好的？若說苦，都是一樣的，隻是經曆的各有不同罷了。”
十年苦功沒白費，頭次登台，綠依明白了一件事，師傅沒看錯，自己天生就是當戲子的命。臨上台前還如篩糠一般抖的不成個兒，過門調一起幕簾兒一掀，被師傅推出去的那一瞬間，台下那些看客的目光如炬照在自己身上，心底裏刹時有了一種沸騰的感覺，仿佛這燈火輝煌的戲台才是自己真正的歸屬，原來自己就是為這一刻才誕生的，經曆了十年的學戲生涯，此時此刻他才真正喜歡上了唱戲。一提氣，婉轉如鶯的調兒自然的從嗓子眼兒裏流出來，一段唱罷台下已是掌聲雷動喝彩滿堂。
漸漸的，綠依的名字就在揚州城中叫開了，各大酒樓茶肆爭著請他去串場，有錢人家唱堂會也都點他的名，甚至有那一幫成天喜歡舞文弄墨評戲聽曲的閑散文人，評的揚州城的幾大生、旦名角兒，把綠依也排入了其中。總之綠依算是在這小小戲台上唱出了名氣，捎帶著把“瑞慶班”這個本屬於二流的戲班子提高了聲譽。
名氣來了，一些雜七雜八的東西也就隨之而來，美景如畫的揚州本是自古聞名的煙花之地，青樓歡場林立，名妓嬌娘如雲，是無數尋歡客流連忘返的溫柔鄉。當地民風亦是狎褻好淫，上至王公貴族下至販夫走卒無論貴賤皆好此道。
戲子，有時也等同妓者無異，做的俱是出賣色藝換取錢財的勾當，綠依那清秀的容貌溫宛若女子的舉止形態，著實迷得不少人失魂落魄，常有那貴人老爺以宴客堂會為名把他叫去，一呆就是兩三日，這裏頭的緣由大家都心知肚明，隻是誰也不會吱聲，班主是靠戲班吃飯的，更加得罪不起這些捧場的正主子，也就裝糊塗任憑他們把年少的綠依當個玩物似的捏來揉去。
就連綠依自己也覺得無所謂，其實早在綠依剛剛十歲的時候，他那位嚴厲的師傅，也就是戲班的班主，就已經對他做過了同樣的事情。第一次的驚恐痛苦與屈辱，早就被以後無數次的經曆遮蓋的無影無蹤了。那些老爺們事後總會有豐厚的賞賜給他，他也就接下，錢財與名聲對於綠依來說都沒什麼太大的意義，他生活的世界，隻在戲台上，在通明的燈火裏，在緊鑼慢板的曲聲中，隻有披了戲衣，入了角色，借了戲中人的靈魂，他才會感覺自己還是一個人。
綠依上頭的幾個唱生角的師兄，也都小有名氣，每次演出也自有一批有錢的小姐夫人跟著捧場。綠依常聽他們在私低下評論哪位貴夫人出手闊綽，那家的千金小姐長的漂亮，漸漸的，一個名字越來越頻繁的出現在綠依耳中――呂涵月。
這呂涵月芳齡二八，乃是江南絲綢大戶呂政的女兒，呂家祖上曾做過江蘇巡撫，在這一帶也算的上是知名世家，後人不做官改為經商，絲綢生意做了幾代人，到了呂政掌管時已是生意遍布全國，大小綢緞莊遍布大江南北，每到夏秋旺季，用來承載貨物的烏棚船經常堵塞了河麵，就連京城裏後宮所用絲綢織物也有不少出自他家。呂政這樣一個商門巨賈，取妻自然也是三房四妾，兒子生了好一堆，隻有不惑之年才得了涵月這麼一個女兒，當真是寵得緊，走到哪裏都如眾星捧月一般。偏偏這呂涵月又生的貌美如花，是揚州城裏數一數二的美人，城裏所有的富家公子無不以她為追求的目標，也不知看上的是她的人還是她的家產，又或兩者兼有。涵月小姐和她父親呂政一樣喜好看戲，時常光顧揚州城裏最大的酒館戲樓――“慕雨樓”。要知舊時未出閣的女子多半都不會在外拋頭露麵，偶爾出個門還要重簾小轎的乘著遮著，便是喜好看戲的也都是把角兒請到家裏來唱，可這位涵月大小姐可與眾不同，隻喜歡在熱鬧的戲樓裏看戲，這慕雨樓裏也就常年為呂氏父女備有單間雅閣。綠依是常在慕雨樓趕場的，隻是呂家小姐端坐雅閣，他從未得見。
說也正巧，沒過幾日趕上端午，呂夫人壽辰，大典之後少不得大擺筵席，還請了南昆的幾大名角來唱堂會，豪門大宅裏的堂會，一唱就是大半日，名角們唱累了要歇息，堂會開頭中間要有墊場，梨園行話這樣的戲，叫做帽戲，瑞慶班就被請來唱這樣的帽戲。
也正是這一出帽戲，使得綠依見到了他命中的克星，今生的冤家――呂涵月小姐。
唱的是一出《玉簪記·琴挑》，綠依輕裝上陣扮年輕貌美的道姑，與師兄扮的書生對戲，台上的綠依一麵撫琴一麵輕嚨慢撚婉轉吟唱，以琴曲委婉的表示自己對書生的愛慕與現實的無奈。優美的唱腔引得台下老爺夫人們的喝彩一片，然而綠依卻不在意這些，他的人雖然在台上，可心早已飛到了台下，他看見了斜坐在花蔭下的涵月小姐。呂涵月顯然也是被戲吸引住了，一雙美目一對娥眉隨著劇情的發展或顰或喜或嗔或怨，不意間流露出嬌美的風情萬千，她不知自己在瞅著台上人之時，台上人也在看著她。也許是前世積下的孽債做了怪，綠依不覺間已被涵月的一顰一笑扯的魂飛魄散，他唱著唱著似乎感覺整個世界顛倒過來，戲裏跟戲外混沌起來，他倒成了那年輕的書生潘必正，呂家小姐成了他眼中美麗的道姑陳妙常，那一聲聲琴音，一句句表達愛慕的唱詞都變成了對她的傾訴，一場戲唱完，綠依癡癡傻傻猶在夢中。
那天起，綠依愛上了呂家小姐，從此他的世界一切都變了，他頭一次知道了原來這世上還可以有這樣美好的感情，他並不奢望這段相思能有什麼結果，隻是在心裏默默的想念，就能使得他感覺到無比的溫暖和快樂。那以後綠依開始暗暗的搜集呂家小姐的一切信息，她的脾氣、性格、喜好，平時愛做什麼事，去哪裏遊玩，何時去戲樓聽戲，凡是跟呂家小姐有關的資料都被他打聽的清清楚楚。為了能接近呂小姐，甚至是多讓她看到自己，綠依不畏辛苦，積極的應承每一家戲樓茶園的邀請，每每遇上呂小姐到場聽戲，演的更是分外賣力，博得那雷動的掌聲時綠依就會暗自想，那裏麵也必定是有呂家小姐一份的。
呂涵月出身巨賈之家，錦衣玉食的長大，出手大方闊綽那是一慣了的，聽場戲打賞個十幾兩銀子是常有的事，因如此眾戲子登台趕場也都巴望著她能光臨。綠依因為色藝俱佳，台風又好，也很得呂小姐喜愛，每次逢上看他的戲也就格外多賞賜些。綠依知道呂小姐對他的青睞，很多次謝幕後都想前去叩謝，希望能借機跟她說上一兩句話，又哪怕站遠遠的施一個禮也好，總算是能接近一點，可是他連這點勇氣也提不起來。
轉眼入秋，天氣轉涼，那日綠依不慎受了些風寒，口幹舌燥頭昏無力，跟班兒小童給熬了藥喝了正要睡下，卻逢慕雨樓派人來催去趕場，本想推了，但戲樓的人說了呂大小姐點名要聽綠依的《驚夢》，便勉強撐著起身子前去。那一場戲唱的綠依心力交瘁，渾身酸痛，冷汗把貼身小衣都透濕了，好容易捱到了退場，綠依幾乎虛脫，由小跟班兒扶著才勉強離開，剛回到住所，便聽得有人敲門，小跟班去開門，見一個青衣婢女候在門外。
施先生，我家小姐聽說您帶病出場很過意不去，這是一點小小心意，望先生能早日康複。說著婢女遞上一個小黃包袱，綠依接過打開，裏麵包的是一支纏著紅繩的老山人參和幾個雪白的銀錠，捧著這些東西在手，綠依又是欣喜又是感激，淚水在眼框裏打轉兒。幾乎是用顫抖的聲音對婢女說道：請轉告你家小姐，她的恩德綠依感激不盡，今日抱病登台實在有掃小姐雅興，待病好以後，綠依定要為小姐專門唱上一台。
綠依說到做到，病愈後不久，就自掏腰包在慕雨樓最好的雅閣“聽雨閣”擺下了一桌筵席，並且獨個登台，把呂涵月小姐愛聽的折子戲來了個遍。有道是隻有花錢聽角兒登台唱戲，幾時見過角兒擺酒請人來看戲的？綠依這一番舉動在揚州城掀起了不小的一陣風波，有人說綠依這叫有情有義知恩圖報，也有人說綠依這叫癩蛤蟆想吃天鵝肉，綠依不管別人怎麼說，他是開心且滿足的。不但實現了為涵月小姐單獨唱戲的心願，而且退場之後還被涵月小姐叫到雅閣小坐，說了好幾句話，額外的幸福使得綠依的幾乎要昏厥，涵月小姐走後綠依仔細回想，居然不記得都和小姐說過些什麼，隻記得一句，小姐說想學唱戲，叫他有空的時候可到呂府教她學戲。