“你說什麼？退兵？”鐵真王一拍桌子，杯中的茶水濺出了大半，滴滴答答地流淌下桌沿，更惹人心煩。
相比之下，段華熹顯得冷靜多了，他瞟了一眼辛雲川：“希望你不是開玩笑。”
辛雲川隻是淡淡地又複述了一遍：“我退兵寧州。鐵真王放心，我隻帶走我的舊部，你的鐵騎我不會帶走一兵一卒。”
“鏘”的一聲，鐵真王那把拖曳至地的大刀已然出鞘，掀起一股冷風，以雷霆萬鈞的力量劈頭砍下，被砍的那人卻不動聲色，像是根本不會躲避也不屑躲避，兀自立在那裏，腰身挺拔得如同一杆修竹。
“你！”鐵真王的刀鋒在辛雲川肩上幾寸堪堪停住，這把大刀是他獅子王的標誌，刀身用生鐵鑄成，極寬極重，鐵真王在刀鋒疾速劈斬下的情況下硬生生停住，縱是獅子王也不免氣如牛喘。
段華熹冷眼看著對峙中的兩人，他擱下茶碗：“是為了誰？寧西錦？”
鐵真王經段華熹的提醒才驀然反應過來，瞪著眼大叫：“為了一個女人不要江山？辛雲川，你真沒出息！等我們打下京城，段華熹做了皇帝，要什麼樣的女人沒有？就是和寧西錦一模一樣的女人我都能給你找出一打來！”
他像是十分難以理解辛雲川的做法與選擇，迷惑地皺起眉頭，他轉向段華熹尋求支持：“段華熹，你說是不是？”
出乎他意料，段華熹既沒有答是也沒有答不是，隻是沉默。
鐵真王更吃驚了，他有些煩躁：“你們中原男人是怎麼回事？我們之前的契約難道不作數了嗎？”
辛雲川開口道：“作數。鐵真王若不嫌棄，辛某願意將寧州雙手奉上。寧州也是豐饒肥沃的城池，魚米之鄉物產豐富，鐵真部的糧食供給便無後顧之憂；另外，寧州亦盛產絲綢，鐵真王大概不知道一匹綢緞能換得多少金珠吧。”
鐵真王被如此肥沃的誘惑打動了，他開始冷靜下來，思忖著寧州換秦州的利益得失，他也看出了辛雲川的決心，知道這個我行我素的男人不會被他的武力所屈服，而他的鐵騎沒有了辛雲川的領導，在地形陌生的異鄉並不會占到多少好處，更可怕的是假如談判失利，辛雲川率著舊部在他後方突然咬他一口，前後夾擊的情況下，逃出生天的希望十分微薄。他在心裏盤算了又盤算，麵上卻做出勉為其難的樣子：“唉。這一路過來如此曲折，你們的變卦我也習慣了，既然辛將軍如此堅定，且等我再回去合計合計吧。”
他歎著氣，慢慢走出了營帳。留下了辛雲川與段華熹兩人。
段華熹回頭看他：“你真的要退兵？”
“如果是你呢？如果此刻是寧夢衣被擄去當人質呢？”他不答反問。
寧夢衣這三個名字猛然從別人口中說出，竟是全然的陌生，再沒了以前那樣的心旌動搖，段華熹愣了片刻，才想起來這個他從前喜歡過的女子，她是這般嬌柔而又軟弱，如同一株攀附著大樹的菟絲，美則美矣，然則總少了那麼一點動人的生氣。
辛雲川打破了他的回憶：“那就這樣吧。我去準備退兵事宜，小齊王，你保重。”
“等等！”段華熹叫住了他的背影，“寧西錦她……”
“現在應該還安全。”辛雲川頭也不回道。
他們彼此再無話，一個往東而去，一個立在原地不知在想什麼。從前一起醉臥花叢鬥酒買笑的日子，終歸是一去不複返了。
後世的史官總致力於探佚這段史書上不曾記載的轉折與變故，譬如那位傳奇演義中的少將軍為何放棄了唾手可得的勝利轉而退兵寧州；譬如大興皇朝最後一代帝王在垂死掙紮的最後關頭用了什麼方法將這位少將軍逼退京城；譬如當初一同進退的少將軍、小齊王、平南王小世子，又是怎樣一步步走到了兵戎相見的田地。如迷霧一般的謎團中，隱隱約約都共同指向了一個名字：寧西錦。然而史書上關於寧西錦的記載，卻隻有短短幾行字：寧相長女寧西錦，十六認祖，十七離家不知所蹤，十八複又見於新帝宮中，後與定國將軍辛雲川同隱於山林，終無音訊。
駐紮在京城外的起義軍退兵了。如同來時一般浩浩蕩蕩，他們走的時候也掀起了陣陣黃沙，這支由蠻族鐵騎、辛家軍舊部與小齊王麾下殘部共同組成的軍隊，最終分崩離析了。人們麵對著空蕩蕩的營帳簡直不敢相信自己的眼睛，然而起義軍確實走了。
蠻族的鐵騎在寧州休養了半月，載著無數的糧食綢緞重又回到了草原，他們是思念故土的民族，而大興皇朝的天空被高樓屋簷割裂得太過逼仄，中原繁瑣的服侍與禮儀讓他們頭疼，他們寧可回到自己廣闊的故土上，在息彤大山後的彩霞下煮著羊奶放聲高歌。