逼仄的夾層悶熱難以忍受，鼻端還充斥著馬糞味，寧西錦的冷汗濕了一層又一層衣衫，心裏後悔起當初的輕率與輕信，她隻是沒想到，寧筱庭竟然連蘇蘭衣也可以拿來當做誘餌。
她在心裏默默計算著時間，靈安寺離京城不過三十裏，馬車隻要半個時辰便能進城，而辛雲川此時應該收兵了，從發現她不見再到追蹤，不知能否趕得上救她。
她一會兒覺得辛雲川是追不上了，一會兒又想起蠻族彪悍的駿馬，覺得以那樣的馬力，追上中原瘦弱的馬匹也並不難。這樣反複的念頭，使每一分每一秒都成了煎熬。
她將耳朵貼在板壁上，想聽一聽外頭的動靜，然而車軲轆轉動的嘈雜聲掩蓋了一切其他的聲音，隻有車轍碾在青石路上的吱嘎聲，仿佛沒有盡頭。
黑暗中無法計時，不知過去了多少時間，寧西錦昏昏沉沉中隻覺得馬車似乎是停了，而後出現了一線光亮，有人打開夾層的門，極其粗暴地將她拖了出來。
她狼狽地跌倒在地上，因為猛然的光線刺激而睜不開眼睛，抬手遮住額頭，片刻後才慢慢地睜開，入目所及，是一方金黃色的衣角，其上一條金龍張牙舞爪，金絲銀線在陽光下熠熠閃爍。
她心裏一沉，知道完了。辛雲川沒有追上她，她被帶進京城了。她慢吞吞地自地上翻身爬起，而後跪下：“吾皇……萬歲。”
她麵前的是皇位岌岌可危的天子，麵無表情地看著她：“朕，當不起你這個稱呼。朕，馬上就不是君王了。”他說著，忽然憤憤一甩袖，寬大的袖子帶著一片淩厲的風刮到了寧西錦臉上：“寧西錦！朕自認待你不錯，因為蘇蘭衣而對你多加關照，可你竟然拿朕賜你的令牌起事！你竟敢！”
他龍顏大怒，而寧西錦隻能無言以對。她從來就不是心懷天下的人，何況這天下本就是毀在天子自己手裏的。
天子深深吸了一口氣，略略平複了心緒，進而轉向寧筱庭：“辛苦愛卿了。接下去還煩請愛卿往叛軍處再走一遭，將朕的旨意，傳達給辛雲川。”
寧筱庭彎了彎腰：“臣遵旨。”他又轉向寧西錦：“寧西錦，你叛國投敵，引蠻子入京，聖上寬宏大量不予追究，我寧家更該將功贖罪替聖上分憂解難。這段時間，你便回寧府閉門思過，待大局已定，自有你謝罪的一天。”他頓了一頓，又強調：“這次不要想著逃跑，好好反省你所作的孽罷！”
他說完便上了馬，留下之前那些大漢將寧西錦捆綁至相府。
相府與從前一般並無兩樣，外頭縱使再人心惶惶，相府裏依舊是一派太平。寧西錦倒還有閑情欣賞府裏的景致，那些寧夢衣精心侍弄的花草長得正盛，姹紫嫣紅爭奇鬥豔，然而這樣繁華的景致放在國難當頭的下，卻不免透露出一些頹廢的荒涼。
她回了自己的房間，身後的門立即落鎖，她試著往窗外一看，立即有守衛悄無聲息地冒了出來：“小姐，請莫為難屬下。”
一個人捱時間最是無聊，因此當寧夢衣來訪時，寧西錦倒出乎意料地有些高興，還翻出了蒙塵的茶杯替她倒了一杯水：“喝茶。”
寧夢衣沉默無語地看著那杯茶，緩緩將其推了回去：“你回來做什麼？”
她亦成熟了許多，不再像從前那個刁蠻小姐一般囂張跋扈，然而眼角眉梢依舊是掩飾也掩飾不住的敵視。
寧西錦有些無奈：“我是被捉來的。”
寧夢衣嗤的笑了一聲：“你這個叛賊，丟盡了我們寧家的臉！我想不通爹為什麼不直接殺了你，沒有你，我們寧家也不會倒！我知道的，聖上他做不成皇帝了，大興皇朝要改朝換代了，新的皇帝是段華熹，等他坐了龍椅，我就是他的皇後！我們寧家還是可以榮耀下去！而你能幹什麼？”
她有些歇斯底裏，寧西錦的歸來讓她想起了很久之前寧西錦離家的那一夜，那樣的決絕那樣的果敢，將她的懦弱與無能襯托得如此可悲。
寧西錦搖搖頭：“這麼些日子我以為你有所長進了，原來是我高估你了。”她有些憐憫地看著寧夢衣：“我和你不一樣。我的一切，都是靠自己爭取來的；而你即使做了皇後，也不過是得了一個虛名。我祝願你享無邊榮耀，空虛而寂寞的榮耀。”
一語成讖。
這段惡毒的詛咒如同噩夢，在以後的很多年，纏著寧夢衣，不得解脫。