段華熹與辛雲川在營帳五裏外的山坡上飲酒。旁邊一樹桃花開得絢爛，偶有風吹過，那些桃花瓣便如同剪裁好的冰綃粉緞，紛紛揚揚落在了林間。段華熹看著那樹桃花許久，忽然嗤笑了一聲：“我記得，幾年前這個時候，我和你也來過這座山上賞花吧。”
辛雲川輕晃著酒杯，杯中一片桃花瓣微微蕩漾：“嗯。”
他們都想起了當年今日的情景。彼時兩人尚還是膏粱紈袴，一個是小齊王，一個是辛家三少，便是偶爾出門去賞次桃花，也要叫上京城一幫子的貴族子弟，將他倆簇擁得如同眾星拱月，彼時何等風光何等榮耀，貴族子弟們的華服衣擺鋪陳滿了整個山坡，笑語喧嘩鶯聲不斷，甚至還有人為了討好小齊王和三少，令人在這個本沒有水源的小山坡上硬生生鑿出了一條水渠，自山下引清水入渠，隻是為了賣弄風雅，學古人玩那曲水流觴。
幾年後的今日，桃花依舊，人事卻已非，如今的他們再賞花，卻隻有兩壺薄酒，佐以過去一年滿是慘痛的回憶下酒。
“打下天下後，我封你做個逍遙王吧。定國將軍是武將最上位的官階，我想來想去，大概也隻有封王才能表達我對你的謝意了。”段華熹沉默良久，忽然提起這個過去兩人都刻意回避的話題。
“多謝。可是我答應西錦了，等你坐穩了位子，我便與她卸甲歸田。她總和我提起，落腳山的那家鹵味鋪子多好吃，宮裏禦廚都做不出的味道。”
這回答其實在意料之內，段華熹卻依舊不可避免的有些苦澀：“可有商榷餘地？”
辛雲川不語，隻是微微地搖了搖頭。
段華熹正要說些什麼，他的親兵卻自遠處大汗淋漓地奔來，大約是跑得太急，到了段華熹麵前，忽然跪倒在地：“京城來使者了！”
段華熹一拊掌，大笑道：“終於來了！我說呢，大兵壓境，他們怎麼沉得住氣呢！”
他們一起回到營帳，遠遠地見到一個輕裘緩帶的背影，那背影慢慢轉過身來，朝他倆一拱手：“小齊王，辛將軍，久違了。”
“……寧相？”
來人正是寧筱庭。這位風流才子縱使國難當頭，也仍然是須髯飄飄溫文爾雅，絲毫不見狼狽。段華熹與辛雲川對視一眼，他們想不到皇帝會派這位人稱老狐狸的丞相來，不由得對視一眼，彼此都多了幾分警惕。
寧筱庭卻似是十分怡然，不像是敵方使者來訪，倒像是朋友相見：“小齊王，辛將軍。老夫今受命於聖上，將聖上的意思傳達給兩位聽，是十足十的誠心。還望彼此有商量的餘地。”
“說吧。”段華熹率先開口，拔出腰間的刀有意無意地把玩，明晃晃的刀鋒映射出一道反光，掠過寧筱庭的臉。
寧筱庭卻是毫不在意他的威脅，灑然一笑：“聖上的意思，兩位都是大興皇朝的重臣，亦曾為大興皇朝立下汗馬功勞，實不忍與兩位兵刃相見。若是兩位肯就此罷兵，聖上願為兩位家族平反，封辛將軍為外姓王，恢複小齊王爵位，賜免死金牌祖孫三代，兩位，這可是浩蕩的隆恩啊！”
他話裏話外皆有些高高在上，仿佛皇帝既往不咎的恩賜是天大的榮耀，叛賊們便該感激涕零謝主隆恩，顯然有人被激怒了，隨侍在一旁的大迢先跳出來怒斥：“呸！放你娘的狗屁！說什麼既往不咎，雲川哥家裏上下一百餘條的性命是一句平反就能抵過的麼！什麼外姓王！咱們可不稀罕！現在就是要當皇上你們也攔不住，誰在乎那一點爵位！”
“大迢。”辛雲川抬起一隻手示意打住，他不怒而威，大迢雖仍忿忿，但也退回了原位。
“寧相。您是聰明人，應當知道我們的回答。事到如今，不是一些賞賜就能掩過去了，還請寧相代為向聖上傳話，來日還是在金鑾殿下兵刃相見吧。”
寧筱庭點點頭：“我早知如此。不過仍希望兩人能三思，我將在此住一夜才回宮，明日，等待兩位最終答複。”
他看到辛雲川與段華熹似乎是默認了，於是起身道：“既然兩位無異議，我便先告退。”他已經走了一半，忽然回頭道：“聽說我的大女兒也隨著起義軍東征西戰，我倒有些想她了。”