月夜中的紫禁城靜謐的宛如一座空城，隻是偶爾有守夜的宮人在外麵走過發出悉索的聲音。他們提著暗黃色的宮燈在這個寂寞的城池中謹慎慢行，如同黑暗世界的勾魂使者一樣。
子時已過，卻聽不見打更的聲音，想是打更的宮人去哪裏偷懶了吧。興許是折騰一天累壞了，鍾粹宮裏的秀女們早早的就睡去了，可唯有玉蓉久不入眠。想起今天那兩個宮女的話，玉蓉仍心有餘悸。鬼神之說本就是無稽之談，冤魂索命更是無中生有。玉蓉堅信，一定有人假借鬼神之說借機來除掉那些優秀的秀女。後宮的女人不能允許有任何威脅自己地位的意外存在，未雨綢繆未必不失為一個好法子。看來她們即將要麵對一場腥風血雨的陰謀了。而婉忻興許會成為“獵人”第一個目標。這樣的想法使她心煩的很，她深深的歎了口氣，不再去想了。
玉蓉坐起身，輕輕的打開幔帳。銀色的月光透過窗灑在她的臉上，使她的臉色顯得蒼白許多。整理了下淩亂的頭發，玉蓉悄悄的下了床。怕吵醒鄰床的秀女，玉蓉隻好輕手輕腳的。
這屋子很寬敞，住兩個人綽綽有餘。可能因為是西廂的關係，所以屋子裏悶熱的很。玉蓉走到窗前支起窗子，午夜的清風拂過她的臉頰，涼爽非常。
玉蓉抬頭看著天上的殘月，月光清冷如水，掩蓋了星辰的璀璨。還有三天便是中秋節，算一算她已經離家快半月了，不知道額娘現在怎麼樣，或許額娘早已對她這個女兒失望透頂了吧。想起當時離家的情形，玉蓉心中泛起陣陣的酸楚。
玉蓉把手伸進領口，摸索著他送給自己的玉佩。曾經，每當她遇到困難的時候，她總會把那塊玉佩握在手心，讓它給自己解決問題的勇氣。這些年這個不經意的小動作已經成了她的習慣。
玉蓉落寞的垂下眼眸，卷翹的睫毛在她的臉上留下半圓形的黑影。他現在在幹嘛？是否和她一樣看著同一輪明月呢？還是，他早已對她死心了？
“死生契闊，與子成說。執子之手，與子偕老。”曾經他們握著彼此的手許下這個承諾，發誓永不分離。可惜現在這個承諾隻能是個奢侈的夢，永遠都無法實現了。
放下窗子，玉蓉感覺臉上有些許的涼意。手指觸碰著臉頰，她才發現原來自己早已淚痕滿麵。
“額吉，不要丟下我，穎琪兒錯了，不要走，不要……”
一陣高聲囈語打斷了玉蓉的思緒。她走到穎琪兒的前邊，發現她的眼角同她一樣留著淚水，玉蓉伸出手想撫平她緊蹙的眉頭，卻發現她蹙的更緊。
“額吉，不要，不要……”穎琪兒努力的搖著頭，一副痛苦萬分的樣子。
“穎琪兒，醒一醒。穎琪兒你在做噩夢，穎琪兒？”玉蓉輕輕的推了她幾下，試圖把她叫醒。
“額吉……”穎琪兒突然驚醒，汗流浹背。她虛弱的支起身，喘著。
她叫巴林穎琪兒，是蒙古鑲紅旗輕車都尉納親之女。穎琪兒還是一個十四歲的孩子，那些人怎麼人心把這麼小的她送進這爾虞我詐的後宮來？看著穎琪兒稚嫩的臉，玉蓉不禁心疼起來。
“你怎麼在這兒？”穎琪兒用冰冷的眼神看著玉蓉。
“你做噩夢了。”玉蓉答道。
“不關你的事。”討厭玉蓉同情的眼神，穎琪兒背過身躺下。安達說宮裏的女人都很壞，她要學會保護自己。她是帶著使命進宮來的，她身係著蒙古大漠千萬口人家的生計，所以她必須堅強起來。她不需要任何人的同情，同情會讓她覺得自己她還是個孩子，她還需要大人的保護。她不需要……
看著穎琪兒倔強的背影，玉蓉搖頭。心想，又是一個任性的丫頭。
天終於亮了，太陽煦暖，透過窗在地上留下斑駁的影子。玉蓉早已醒來梳妝，銅鏡中的容顏略顯憔悴，整夜失眠讓她的眼下泛著淡淡的黑色。放下手中的梳子，玉蓉走到穎琪兒的床邊。穎琪兒還在睡著，隻有這個時候她才會像個孩子，不會對人充滿了防備和敵意。看看外麵，宮女們已經來給她們送梳洗用的東西了。玉蓉把幔帳掛在一旁的銅勾上，輕聲喚醒還在熟睡的穎琪兒。
睡眼惺忪的穎琪兒坐起身，揉了揉朦朧眼，臉上掛著還沒睡飽的不爽神情，可愛至極。這樣的表情才是一個孩子該有的吧，玉蓉心想。可當穎琪兒看見床邊的玉蓉後，臉色瞬間暗了下來，恢複了不符合她年齡的成熟和冷漠。
“天亮了，一會兒蘇嬤嬤就要來了，你還不起床嗎？”其實玉蓉早就料到穎琪兒醒來的態度，這麼做隻會費力不討好，可是畢竟她們同住一個屋簷下，總不能見她睡過頭也不管吧。
穎琪兒沒有回答，隻是冷著臉下床穿好衣服。這時宮女們也端著臉盆，拿著汗巾走了進來。她們放下臉盆，然後恭敬的說：
“請兩位小主盡快更衣梳洗，一炷香之後蘇嬤嬤要帶各位小主去如意館為各位小主畫畫像。”
穎琪兒沒有搭理那些宮女，隻是安靜走到臉盆前洗起臉來。
“知道了，你們去忙吧。”玉蓉示意她們出去，宮女們行禮便離去了。
“以後我的事你最好不要管，天亮了自然會有那幫奴才叫我起床的。還是你天生就是一副奴才命？若真如此，你還選妃幹嘛？幹脆去雜役房做宮女不就得了。”穎琪兒刻薄對玉蓉說，絲毫不留餘地。
玉蓉沒做聲，隻是無奈的笑著。現在的穎琪兒就像一隻受過傷的刺蝟，用自己鋒利的刺包圍著自己，靠近她的人會遍體鱗傷，而她自己的傷也會日趨惡化。這樣她定是曾經經曆過什麼令人痛苦的事情吧！玉蓉猜想……
一炷香過後，秀女被帶到了如意館。如意館是紫禁城收藏字畫古玩的地方，任何的名家之作在這裏都能找得到。
今天的秀女們都打扮的花枝招展，希望畫師可以把她們畫得更美一點。當然，她們手中的準備的紅包也會十分的豐厚。冊封當日，百餘名秀女站在皇上麵前，皇上哪能逐一看清她們的長相，唯有指望自己的畫像可以給皇上留下些許印象。所以那幫秀女拚命的賄賂畫師，希望可以讓自己脫穎而出。在眾秀女中，玉蓉無疑是特別的。未施粉黛的她，顯得臉色蒼白，再加上睡眠不足的關係，使她看起來滿臉倦容。