我的爹爹是大司農的屬下，林火官，專門掌管全國的林木和柴火。這是一個關係到國家生死存亡的職位，尤其在黑暗紀來臨之前，林火官的地位顯得更加重要。
在黑暗紀，整個世界除了聖山發出的微弱光芒之外，沒有任何光源，人們隻有依靠點燃木柴獲得光。可用於燒火的樹木和草在黑暗紀生長得很慢，一紀隻能成熟一次，是極為重要的戰略資源。為了確保黑暗紀有足夠的燃燒物供人們照明，之前的白晝紀林火官要仔細規劃可燃林木的生長並且組織好木柴的儲備。如果在白晝紀沒有做好這項工作，人們在黑暗紀的生活將幾乎無法進行，這對一個國家來講是滅頂之災。我們的鄰國冉國曾經在白晝五十四紀時沒有儲備足夠的木材，導致他們在黑暗五十四紀第二十八年時便已經沒有東西可以燒了，那時冉國國君幾乎花光了國庫裏所有的積蓄向萊國和夏國買木材，使得他們到了接下來的白晝五十五紀時國庫空空，民不聊生，險些被當時強大的夏國吞滅。我的爹爹自從十歲擔任林火官開始到現在，在這個崗位上一直幹得很好，深得大王的賞識。到了白晝一百紀最後一年，在他的管理下，全國各個木材基地已經儲備了足夠接下來三十年用的可燃木材。
我是家中長女，爹爹要求我在他和娘死後負擔起弟弟妹妹的生活，於是我從小就被他給予了厚望。我四歲時他就請來武術先生，每天在家教我練武，直到我被送到皇宮做陪讀為止。從四歲到六歲，我幾乎沒有休息日。那時，我每日除了半個時辰的遊戲時間之外，其他時間都在練武、讀書。爹爹對我的要求很嚴，書要讀好，功夫更要練好，他總是說“技多不壓身，未來不知道哪一天就會用上”。
爹爹總是有很強的危機意識，能夠提前把可能發生的事情都打算好。我六歲那年，萊晟大王在朝臣的孩子中挑選適齡兒童進宮當陪讀。我正好和萊丹公主歲數相仿，爹爹便將我的名字報了上去。做陪讀的孩子要離開父母獨自到宮中居住，很多父母受不了這種分離。可是爹為了讓我有最好的教育，還是狠心這麼做了。
他第一次帶我見萊晟大王時，大王正坐在臥榻上讀書，神情很祥和。他見我們來了，讓我坐在他身邊，還剝了幾塊糯米糖給我。我們兩個人嘴巴裏一邊嚼著又甜又軟的糯米糖，一邊毫無拘束地聊天。那時我還小，對於“大王”這兩個字的意思沒有什麼概念，更談不上怕他，說話也就沒有什麼約束。那一日聊的什麼我記不清了，隻是記得大王給的糖味道出奇的好，口感很細膩。爹爹是大王信任的官員，大王當時對我也很滿意，沒多久就通知我爹爹讓我進宮做萊丹公主的陪讀。也就是從那時起，我便和皇宮結下了深深的緣分。
進入皇宮之後，我沒有辜負爹爹的期望，讀書、練武都很努力。經過這些年的學習，我現在可以讀懂萊國從古到今近六千年來所有時代的文字，就連白晝四十紀大學問家魯長氏寫的古奧的《鑒世錄》也不在話下。
今年初，正逢萊晟大王在全國挑選黑暗一百紀各個部門的官員。在爹爹的鼓勵下，我報了名，參加黑暗一百紀大司馬的選拔。這個考試中表現最優秀的會成為下一紀的大司馬，其他人也有機會被大王和軍隊將領推薦去各個道當指揮官或者教頭一類的職務。
我們萊國的行政機構是這樣分的：大王下麵是掌管中央文案起草的左大夫和主管監察的右大夫，這兩位大夫官階最高。左大夫是大王的文書長官，手下有一個文書團，由五名學問淵博的學者組成，專門幫助國君擬定旨意，並且管理各個道的行政長官－－道守。掌管監察的右大夫負責監督全國官員的工作和生活，防止腐敗和結黨營私，率領一支由五十名官員組成的監察團，不定期在全國各地暗訪。比左右大夫官階低一等的是大司農（掌管農業、林火）、大司馬（掌管軍事、外交）、大司禮（掌管禮儀、法製）和大學士（掌管文化教育）。雖然官階低於兩位大夫，但是大司農、大司馬、大司禮和大學士並不受左右大夫管轄，而是直接受大王管理，這主要是為了大王可以更好地掌管國家各個領域的工作。在他們下麵還有很多專管各個領域的官員。比如我爹爹，林火官，就是大司農下麵的官員；還有我之前說過的司時官，位列大司禮之下。
參加大司馬選拔的孩子共有三十名，都是全國各個道推選出來的高手，甚至還有幾個已經入伍的士兵。競爭從一開始就很激烈。我們要先接受文史考試，通過的人才能進入比武和兵法知識的考核。
文史考試於白晝一百紀二十九年第三月第十六日卯時在學士院舉行。我提前一日就騎著阿薩從蛇皮港飛到了皇都，住在皇都最繁華的集市“雲康坊”東邊相隔三條街的順通客棧。
考試那日，學士院裏異常熱鬧，人頭攢動。在同一日內，這裏不僅有大司馬甄選考試，還有黑暗一百紀大司農、大司禮和監察官的筆試。