睜開眼，風正力睡意綿綿地打著嗬欠，他抓起枕旁的手表，一看，快十點了，才懶懶地翻身起來。他靠著床，一支接一支地抽著“大前門”香煙，隨手朝地上抖落煙灰。用少量水泥，混上沙和土砌成的“三合土”地麵，淩亂地丟著十幾個長短不一的煙頭。
這間房子坐落在南門城邊街。風正力租下它，不僅因為這條街僻靜冷清，還因為街後就是殘破的老城牆。如遇警察抓捕或對頭尋仇，從房子後門溜出，穿過雜亂的棚屋，幾步就能逃上城牆。房子前後兩間。前間臨街：對著門，是一張漆跡斑駁的老式八仙桌，兩邊，各放一張同樣陳舊的太師椅；左邊，一個大水缸，一張亂七八糟地擠滿洗臉盆、茶杯、酒瓶等雜物的長條桌；右邊，一根長板凳和幾隻木凳。後間小一點：後門旁，安著一張雙人鋼絲床；房內除了黑漆衣櫃，還有一把一坐就嘎吱作響的舊沙發。
門被敲響：咚，咚咚，咚咚咚。風正力知道，小冬瓜來了。小冬瓜姓周，繼母對他不好。他早把書包扔了，成天跟著風正力廝混。風正力懶洋洋地趿著鞋，出去開門。
“風哥，出大事了！街上的人都說，林彪坐飛機逃跑，摔在溫啥子罕的地方，死了。”進門，小冬瓜顧不上放下手裏的油條和豆漿，慌張地說。
“林彪？……”風正力一愣，很快反應過來說的是誰。他拍拍小冬瓜的後腦勺，“我還以為警察追來了。死了活了，有我們屁的關係？”
他從水缸裏舀出水來洗漱，然後開始吃早餐。小冬瓜忙著抹桌子、掃地，又提著竹殼水瓶，去街口老虎灶打開水。
吃過油條豆漿，風正力穿戴整齊，坐在八仙桌旁，慢悠悠地喝茶吸煙。
時近中秋。柔和的秋暉，慵懶地從門外射進來，灑了半地淺黃。風正力覺得心情很好。他想著下午的安排：今天是九月二十號，明天，女兒風莉滿一百天，要去一趟。還有，幾天沒回家了，也該回去看看老媽。
風正力剛滿十八歲。他個子不高，顴骨略聳，相貌平常，但那對眼珠，黑黑的很顯機警。隨著瞳孔滴溜溜地轉動，他的眼神也變化莫測：時而戒備，時而沉思，時而坦誠，時而現出騰騰殺氣……“文革”開始那年，他讀小學五年級。停課三年後，他進了初中，現在是在校學生。他很難去一趟學校。校方早把他劃入另類，讓他自生自滅。
風正力住在米市街。他十歲時，父親患腦溢血去世。母親在橡膠廠工作，早被生活折磨得衰老疲憊，根本管不住他。他還有一個哥哥，聚眾鬥毆出了人命案，被判刑十年，正在監獄服刑。幾年前，風正力混入社會，扒竊搶盜打架，無所不為。他很少在城東一片作案。對他的種種劣行，米市街鄰居僅僅有些耳聞。不過，南門一帶，提到風正力的綽號“瘋子”，卻是大名鼎鼎。他扒技高超，夾、彈、劃、擠、鉤、摸、挑，無一不精，自稱錦都“第一金槍手”。他能夠臉不動、肩不晃、眼不眨，與人擦肩的瞬間，將別人錢包偷到手裏。為了練指勁，他在右手中指和食指上吊過小沙袋，還練習在滾燙的開水鍋裏夾硬幣。出道以來，他從沒因扒竊進過公安局。與金小莉好上後，他租下城邊街這間房子，既作他倆幽會處，也作他的大本營。他手下，還有黃老二、大熊、三癩頭、王狐狸等幾個兄弟。上午，按照分工，他們分別外出扒竊；中午，來這裏碰頭，將偷的錢包交給他，由他統一分配；下午，不是一起鬼混，就是各自逍遙。
中午時候，黃老二等人陸續回來了。這批人，除了大熊與風正力同年，其餘年齡都小一些。因為各種原因，或是父親粗暴，或是家庭太窮，或是好吃懶做不想讀書，或是雙親在外地工作、無人管教等，他們相繼投靠風正力手下，奉他為大哥。
黃老二今天在公共汽車上“攆車”，就是在汽車上扒竊。他沮喪地交上一個錢夾，裏麵隻有十多元錢，還有一些票證。
風正力冷冷地瞟他一下，掏出錢，不屑地將錢夾向他丟去。
大熊同王狐狸在市中心一帶“鏟地皮”。這是他們的行話，就是流動扒竊。他倆更慘，一分錢的進賬都沒有。大熊哭喪著臉解釋，便衣警察太多，沒機會下手。
風正力火了，把手上的香煙狠狠的一摔：“昨天就沒開張，今天又是這樣。咋的，未必硬逼老子親自出馬？”
三癩頭回來了。今天他在二醫院“蹲點”，就是定點扒竊。看來，他也沒有收獲。他從水缸裏打出水，垂頭喪氣地喝著。
“你呢，也是空手？”風正力不耐煩地喝道。三癩頭瞟著他，愁眉苦臉地點頭。他正想破口大罵。突然，他察覺三癩頭眼中閃過一絲笑意。他狐疑地上前，揪住三癩頭耳朵：“想蒙混老子？快，拿出來。”