窗外的行立即要衝上去：“你想幹什麼……”大衛抓住他，阻止他闖進去。
她不掙紮，任他抱著。
“你這七年不是過得挺好嗎？”她淡然說，“錯的人是我。我不該這樣信任愛情。居然以為有一天我們會處於公平的地位上，談一場戀愛……錯的人是我，我不該抱有不切實際的幻想。”
她輕推開他，從抽屜裏拿出一把剪刀，平和地看著他，然後一揮，隻幾下，那把青絲紛紛地落到地上了。
“不！不要！”他徒勞地奪下她的剪子，卻擋不住青絲的落地。
更多的眼淚，大滴、大滴地掉下來。他的眼中，全是淒慘、悲苦和痛楚。
他撕扯著自己的頭發，淒厲地叫著，眼中全是淚：“我怎麼能夠相信你不再愛我？我怎麼能？”
張開口，她輕輕吐出幾個字：“早在你扔掉送給我的戒指，讓我在雨夜裏一無所獲時，我就應該知道了。”
她一直都空洞的眸子和遊離的神情，終於稍稍流露了一絲感情。可是他馬上絕望地發現那不過是憐憫和同情。他的心淒苦惆悵，低啞地說：“都是我搞砸的！我本來可以贏回你的，卻自作聰明把一切都弄毀了！七年前是這樣，七年後仍然是這樣！現在的結局，全是我一手釀成的苦果！”
他晃悠著站起來，感到天昏地暗，心神俱碎。跌跌撞撞地，他絕望地撲到門口，哆嗦著，從她的視線裏消失。
當沈常盈讓鎖匠打開常朗的房門後，發現他獨自一人橫臥在沙發上。室內一片狼藉，酒氣衝天。
她抓住他在幾天之內突然垮下來的肩膀，拚命地搖撼：“快醒醒！朗朗！你這麼快就放棄了嗎？”
在酒醉中，他喃喃地問：“姐，你是不是早就知道這件事了？”
沈常盈坐下來，歎了口氣：“是的。從那個女孩幾年來從未從那個賬戶取過一分錢的時候，我就知道了……”
他低低地自言自語：“為什麼你們不告訴我？”他忽然明白了似的說：“是我根本不給你們說的機會……”
他扯著自己的頭發：“背叛了我們的感情的人是我！是我！”
“當年，要不是你一意孤行地荒廢學業，還離家出走，她又怎麼會離開你？”沈常盈眼中全是憐惜，“她是太愛你，不想讓你自毀前程！”
她蹲在常朗麵前，懇切地說：“去把她追回來！”
“不可能。”他搖著頭，“不可能了！”
“七年前，七年前你也以為你的心死了！可是現在呢，你還不是一樣發現自己還愛著她嗎？”
他絕望地說：“那時候我隻是心碎了，可是現在，她的心，卻是死了！”
沈常盈把手伸向口袋裏，拿出一個小口袋，亮在常朗眼前。
“你看，這是什麼？”
他一瞟之下，酒意完全醒了。
“它……它怎麼會在你這裏？”
沈常盈說：“你那晚冒著大雨跑回家以後就一直昏睡。我給你脫衣服的時候，你的手裏一直抓著一把土，還有草，怎麼也不肯放。我使勁掰開來，就發現它夾在裏麵！”
原來！一定是他在跌跤的時候，無意識地、狠狠地抓在地上，以發泄當時的心碎，結果，居然誤打誤撞地把它握在手裏！
他驀然醒悟，感激地看著沈常盈：“謝謝你！姐姐！你不知道它對我的意識有多麼大！”
她的鼻子也是酸酸的：“我怎麼會不知道呢？不然怎麼會偷偷給你保管這麼多年。朗朗，快去吧！”
這時，電話分秒不差地響了。
沈常盈離得近，她拿起來隻聽了幾句就臉色大變，驚慌地說：“她出事了！”
當常朗趕到電話裏提到的地點時，大衛、可昭、行、儂儂、艾米，還有聞訊趕來的鍾濤夫婦，全都望著不遠處的一個身影默默無語，像是被整體催眠了一般。
他們誰也沒阻攔常朗走向她。
他沿著一串細細的、不太整齊的腳印，一步步走向她。她那被剪得參差不齊的頭發，被風吹起，眼簾低垂著，手撫著一株枯木的樹皮。
在他聽說她突然一個人走出醫院，徒步走到幾公裏以外的C大時，他就知道，她的目的地一定會是這後山的林地！
她的眼神不再像當初那樣虛無和空明，反而有著一片茫茫然然。
他小心翼翼地、溫和地問她：“你怎麼到這裏來了？這裏有風。”邊脫下上衣，披在她肩上。
她惘然地說：“我也不清楚。我想透透氣……就從醫院裏走了出來。不知道怎麼的，就到這裏來了……”
她的手摸著粗糙的樹皮，卻好像不知道自己碰到了什麼。
他把手蓋在她的手上，聲音沙啞地說：“杏兒，你還記得這棵樹嗎？”他們曾經在樹下度過生活中最美好的時光。她點點頭：“記得。”
“那，”他祈求地看著她疑惑的眼睛，“你還沒有忘記過去，是不是？就像我一樣？”
她皺著眉頭，竭力地思索著。
他隻是緊張地盯著她。
半晌，她恍然大悟地說：“想起來了。人們把這種已經死去，但又屹立不倒的枯木，叫做‘立杆’或是‘立竿’！”
他閉了閉眼睛，嘴巴裏又酸又澀：“這就是‘立竿’的來曆嗎？是你一直在等待著我的暗示嗎？”
她仿佛沒有聽到。
他顫顫巍巍地，從口袋裏拿出一個東西，輕拉過她的無名指，把它套在上麵。
她的眼睛迷迷朦朦地看著它。
長時間的氧化，讓銀的質地變暗了，不再光亮。
薄薄的圈兒，玫瑰的花紋，在內環上，有一個“杏”字。
戒指！他們的定情之物！
這個已屬於過去的、被拋棄的、永永遠遠消失在記憶中的戒指，讓她不由得渾身一下輕顫，迷離的神智清醒了。
她不敢置信地看著它：“怎麼會……我以為，再也找不著了……”
他定定地望著她，眼睛溫柔、純淨、滿蘊深情。
“我把它撿回家，是姐姐一直保管著它。”
他悄悄地把手臂圍在她的腰身上，抱緊了她，再也不放手。他的頭就靠在她的肩上，像從前一樣，呼吸著她身上的清馨，臉龐摩娑著她耳邊的短發。
而她，疲倦地閉上眼睛，倚在他身上：“我累了。”
他牢牢地抱起她，再也不肯放手。
慢慢走下後山，他徑直走向眾人，對一臉肅穆的大衛，嚴肅而鄭重地說：“把她交給我吧！我再也不會辜負她！”
大衛凝神看了在他懷裏已昏昏欲睡的耿信滌一眼，抬起眼睛犀利地盯住沈常朗：“這句話，你給我在心裏牢牢記住！不然，這裏的每一個人，都不會放過你！”
他點點頭：“謝謝。”
轉身，他抱著耿信滌，一步步走著，嘴唇緊貼著她的麵頰。
“杏兒，讓我們重新開始吧！”
沈遠征“蹬蹬”地從門口快步走進門，嘴裏還嚷嚷著：“老婆！老婆！”
常淑青聽到丈夫的呼聲，從樓梯上走下來：“什麼事啊？遠征。”
他的嘴已經笑得咧到耳邊去了，卻還竭力裝出一副氣憤憤的樣子：“朗朗那個臭小子，居然辭職了！”
常淑青笑著，坐在沙發上，絲毫不在意似的說：“是嗎？你不是早就想讓他休假嗎？”
他氣呼呼地在妻子身邊坐下，大聲說：“這個渾小子，竟然敢寄兩封信就算告訴我們了！一封說他辭職了，要和耿信滌一起去開公司；另一封——”他再也忍不住樂出聲來，“另一封居然說他昨天已經公證結婚了！”
“是嗎？”常淑青又驚又喜地叫出來，“他的動作還真快！”絲毫不介意兒子先斬後奏的樣子。
沈遠征不滿地說：“還快啊？這小子花了七年的時間，才把老婆追回來，能算快嗎？”心底，卻是長長地鬆了口氣。常淑青眉開眼笑：“這才叫好事多磨啊！”她笑著捅捅丈夫，“你知道下一封信他會說什麼嗎？”
兩人相視大笑：“有孫子抱！”
陽光透過綠色的窗簾，暖暖地、懶懶地照在窗台一個身影上。
她的容貌雖稍見消瘦，但仍是秀麗、端莊而安詳的。尤其是唇邊，漾著盈盈淺笑，渾身散發著一種濃濃的幸福，自然而毫不做作的平和。
耿信滌拿著小水壺，仔細地在為含羞草澆水。
輕輕一聲門響，進來了個身材高大的男子。
常朗一看見她，慌忙奪下她的小水壺：“你快去休息！不要累著了，我來就好了！”
她好氣又好笑，那個水壺才一丁點大，怎麼會累著了。不過她沒有反對，隻是看著他專注地把水珠灑在葉子上。心裏生出一股溫馨，她上前一步，從後麵摟住他的腰，把臉貼在他的後背上。
他一顫，僵硬地把水壺放下，轉過身來。
她不解地抬頭望他，眼光柔得可以滴出水來。
他的臉上，有著掩不住的愧疚、悔恨和坦白。
“杏兒，對不起。雖然你這麼快就原諒我，但是我自己還是不能原諒我自己……”
她豎起直指，放在他的唇上，堵住了下麵的話。
“我已經說過好幾次了，‘立竿’並不是消失，隻是我把它交給你保管而已。如果，”她歪著腦袋想了想，“如果你想補償，我們就把新的‘立竿’建好，好嗎？”
他柔情似水地看著她，感動地低頭吻她的手指。那麻麻癢癢的感覺，讓她笑著收手。
“一切都按照你的腳本進行，你是最好的導演。”他啞聲說。分離的時間是那麼久，現在的幸福反倒像是在夢中。她搖搖頭：“既然是最好的導演，就需要最好的演員來配合。”七年前的事情是一個賭注，她壓上全部籌碼，就在於賭他的真心永遠不變。而她，贏了。
“你一直叫我天使，但是，真正的天使是你！”他動容地看著她，眼睛濕潤了，“我愛你，杏兒、Sherry、耿信滌……”
她把自己投入他的懷中，主動獻上了自己的唇：“我也愛你，常朗、Dean、永生永世的——愛人！”
和風卷起綠色的窗簾，把一對相擁相吻的愛人包圍在裏麵。陽光穿過了飄飄然的淡綠，在他們身前身後，灑下了無數閃亮的光暈。窗台上，始終含羞帶笑、默默不語的含羞草，盈盈地舞著幸福的旋律，醉了！
—本書完—