休息、整肅完畢，煥然一新的淑女們又被召集在一間寬敞的大廳中。
一個月的時間當然不是白混的，學習宮中的禮儀和規範是第一要務，否則來日謁見皇後、皇帝的時候出了差池，被清除出去不說，還得背負上家族的恥辱。
宮中的規矩雖然繁複難記，但是難不倒名門淑女們，因為她們大多在家中都請了離宮的老宮女當禮儀老師，就連蘇藍也不例外。畢竟隻要有心借女上位攀龍附鳳的人，誰也不希望自家的女兒輸在起跑線上不是？
三十六個女孩子都頭頂著盛了水的瓷碗，肩膀上也放兩隻，拖著長長的裙擺，沿著一條筆直的線，緩緩而行。
“抬頭、挺胸、收腹，微收下顎，眼神平視前方，要看而未看，聽而未聽。”女官的聲音在旁邊響起。
“啪！”一聲脆響，身後一個瓷碗摔在地上了。
究竟是誰第一個犯了這樣的錯誤？
有人忍不住側頭，偷瞄了一眼。
女官暗暗記下這些人的名字。
蘇藍恰好是在隊伍的最後一排，自然知道得清楚，那聲音雖是自己偏側處傳來，但很明顯是有人刻意砸到地上的，想來定然是女官們在考校候選人的定力、穩重程度的小手段罷了。卻偏偏還是有人上當，或許是因為太緊張了，暫時喪失了冷靜思考的能力吧。
女官輕輕走到蘇藍的麵前向她投去欣賞的目光，蘇藍卻視而未見，臉上始終掛著端莊沉穩的微笑。看她走過巡視別的人，蘇藍心頭微鬆口氣，誰知她又轉身回來看自己一眼，幸而其時她的表情姿勢並沒有變化。看著她微笑著輕點了下頭，蘇藍明白自己又過了一個小關。真是任何時刻都不能麻痹大意，一不小心便會著了道。
這樣檢查了一圈，已經有幾個女孩子因為把握不住平穩而讓自己的水碗掉落下來，女官們讓她們重新頂上繼續站立。
眼看著到了一日最熱的時候，女官更一聲令下，讓所有的女子徑直走出大廳，頂著烈日練基本功。
那些過於嬌弱的，站了不到幾分鍾，便暈了。--要做未來國母的人，身子骨太弱可不行。依照暈倒的順序，女官自然有了自己的評判。
當然，旁邊早早地便有太醫院的人在旁邊候著，畢竟遴選的過程中如果沒小心鬧出什麼人命來，卻也不是好玩兒的事。做不好是要掉腦袋的。
大半柱香下來，蘇藍是幸存在烈日裏的少數幾個。她所在的組除了弱不禁風的海茹夢，婓亦嘉、路欣、阮秋蘭、東門嫣卻都留下來了。
蘇藍看著自己前麵立著的六七個女孩子，微微一笑，在那柱香燒完的瞬間假裝不支，暈倒在地上--初來乍到，要使力的地方還有很多，樹敵太多，太招人注目卻是不該了。畢竟前麵幾個人在宮裏都是有人的，先讓她們鬥去吧，自己隻要暫時做到不出格就可以了。
*****
第一日進宮的晚餐倒像是一場歡迎的宴會，三十幾個待選女子都齊集一堂，端坐在大殿之中。
卻很靜！
屋外樹葉吹動的聲音和啾啾蟲鳴，屋內是衣服的摩擦和食物咀嚼時發出的輕微聲響。