太子妃是未來的國母，對容貌的挑剔從來都是放在其次，而對其性情、家世、教養的要求比一般的妃子要高出許多。畢竟若國母不夠美麗，背後卻還有三千佳麗可供帝王選擇，但國母不夠賢淑的話，不能掌控後宮事務或是極度奢靡，失了大體，那不幸的隻有這個國家。
負責選妃的人自然曉得這個道理，因此，此次選進宮中的三十多名女子都可以稱得上是名門淑媛，都是宮中派人暗自查探過的，容貌、體態都是合格的，隻需在宮中接受一個月的培訓。在她們熟悉宮中規矩、學習禮儀規範的過程中，自會有負責培訓的女官，考校諸人的智力、性格、作風的優劣。如此，選出優秀者十餘人再供皇帝、皇後最後遴選，挑出最優者為太子妃。其餘依然填充太子後宮，但份位卻是低了太多，要爭寵卻有些先天不足之憾。但即使做了太子妃，卻也不可一日稍有懈怠，因曆史上絕不乏太子妃失寵被廢的先例。
蘇藍自然知道這些，所以她的目標自然是太子妃之位，繼而輔佐太子，成為一世明君，造福百姓。若是不幸落選，也至少要留在宮中，一切伺機而動，絕不拘泥於一處。
三十六人分成了七個小組，五人一組，尚且多出一人，這一人偏偏就分到了蘇藍這一組，剛好是六人。宰相家的親侄女婓亦嘉，皇後的近親路欣，皇太後的表侄女的女兒阮秋蘭，另外還有出自六大貴族的海茹夢、東門嫣，再加上蘇家的蘇藍，這一組可謂是精英彙聚。
算起來，六人中蘇藍是年紀最小的一個，偏偏個子卻是最高，足足高出其餘五人半個頭去，往人堆裏一站，很是紮眼。蘇藍平素最注意飲食營養，又愛運動，跟那些整日躲在繡樓足不出戶的“真”大家閨秀自然是不同。
分組完畢，便有宮中女官領了諸人到儲秀宮中安頓。參加甄選，自然是不易，比不得在家中的閨房繡樓皆是一人獨居一院，這儲秀宮是專為各種選妃事宜所設，遇到為皇帝選妃的盛事，總有百來候選女子居於此處，故而各人房間都設得極小，隻擺得下一張小床，一套桌椅，一套梳妝台，一架四頁的屏風，一切極盡簡約。這樣做的初衷還有訓導諸位未來的妃子江山來之不易，要恪盡節儉，少事奢華。隻是入選的妃子們究竟有沒有恪守祖訓卻是不得而知了。
分到一組的人住一套屋子，共用一間大客廳，由一個女官領著幾個宮女統一照顧、教管。
或許是閨秀們出於矜持、風度，一路上，都默然不語，即使認識的，也隻用眼神稍作交流，隻聽見委地的裙裾摩擦著地方發出沙沙的聲響。一直到分好了各自的房間，這才稍稍鬆口氣。
蘇藍走進分配給自己的房間，進宮帶進來的箱子已經放在其中，房間雖然逼仄，但布置得還算雅致，窗台上擺了一盆水粉色的芍藥，開得正妍。
這樣的熱天穿了七八層在身上，早已經汗水淋漓了。她掩上門，褪下幾件單衣，便想找女官要熱水、木桶洗個澡。
剛剛出門，卻看見住在對門的海茹夢也出來了。海茹夢微微一笑，走上幾步，拉住蘇藍的手：“你是蘇藍吧？我是海茹夢。常聽我哥哥說起你呢。他呀整天在我麵前誇你這也好，那也好，如今一看，果然是名不虛傳。”