杏兒心裏一動：這小水滴，莫非喜歡許悠然麼？
念頭閃過，就一笑置之。
許悠然的事情，她不想去幹涉，他的人生之路，就讓他自己毫無牽絆的去走吧！以他的聰慧才智，總有一天，會過上幸福快樂的日子的！
哭過之後，小水滴的情緒好多了，貼身丫鬟去河裏浸潤了手帕，給她浸了臉，市區滿臉的淚痕。又在河堤上閑聊了半個時辰，看她完全恢複了常態，杏兒才帶著她往回走。
回到宅子裏，又聽到了一個喜訊。
柴堅、山娃方進和秦默的大哥，也從軍中回來探親了！此時，三人都在英武將軍府。沈捷、沐清風和柴達柴安，也都去了將軍府。
杏兒興高采烈，跟母親說了一聲，就帶著淺草和碧果，小跑著往將軍府而去。翠羽帶著一個暗衛，隱藏在暗處，緊緊相隨。
見到三人，杏兒不禁又驚又喜：印象中的青澀少年，如今都是二十出頭的小夥子，長成了英俊壯實的青年軍官。據說，三人如今都是校尉。
尤其是柴堅，當真是英姿勃發，舉手投足之間，揮灑自如，豪氣展露，頗有大將風範。
杏兒看著他，唇角的笑容漸漸擴散，宛若一朵盛放的白蓮花。
“二哥，你回來了！”簡短的一句話，卻帶著無盡的關愛和思念，那是親人之間真摯的情誼。
平安回來了，那就好！衣錦還鄉，那就是歡喜臨門了！
柴堅笑容燦爛：“是的，杏兒妹妹，二哥回來了！”
杏兒咧嘴笑道：“晚上家去，我親自下廚，給你整治一桌你喜歡吃的好菜！”又笑看著方進和秦大哥：“兩位大哥也一起去，喜歡吃什麼，盡管告訴我！”
方進和秦前連忙跪謝：“末將不敢，謝過郡主！”
秦默大哥，如今改名為“秦前”，剛好跟方進的名字相呼應：前進！柴堅、方進和秦前，如今都在西南軍營，三人一見如故，成了非常要好的戰友。也是生死兄弟，在戰場上彼此照應，這才得以躲過數次竇家人的暗算。
秦前年少的時候，之所以去隻所以會投身軍營，是因為被繼母暗地裏給擠兌和苛待，有兩次，甚至差點喝下加了料的湯藥。幸好他的嗅覺非常敏感，這才沒有中招，偷偷的將那湯藥絆了白米飯放在牆角，第二天起來，竟然發現那米飯的旁邊，被毒死了幾隻老鼠！
秦前嚇得心驚膽寒，就尋了一個機會，帶上父親平日裏給的零花錢，離家出走了。年幼的他，流浪去了隔壁縣，認識了幾個十三歲的叫花子，剛好遇上西北邊關烽火連綿，朝廷大招兵，幾個人一合計，就去參軍去了。
杏兒曾經受秦老爺的托付，跟沈捷提過，讓他幫忙找一下秦前。隻是那個時候，秦前隻是個小蝦米，又改了名字，邊關戰事又很緊，找起來實在有點難度。後來柴曜負傷了，桃兒去邊關照顧父親，秦前這才知道，原來大名鼎鼎的柴將軍，正是杏兒的父親！
杏兒此人，他並不陌生，她跟秦家的關係，秦前也很清楚。得知繼母跟杏兒的關係惡化，秦前的心裏有著說不出的慶幸和欣慰：繼母那人極其善於偽裝，初初接觸的人，都難免會以為她是個善良溫婉的。相處久了，就會知道，這女人就是個趨炎附勢的，是個小肚雞腸。
這不，杏兒家一遇上點難關，她就避之唯恐不及。
原本以為，杏兒會嫁給弟弟秦默為妻，他還為杏兒惋惜了好一陣。秦默是個好的，隻是他的母親不可能是個好婆婆。如今，那繼母跟杏兒的關係降到了冰點，秦前可比誰都要高興。