木蘭又笑著繼續道：“正房後麵，還有一個很大的庭院，足足有兩畝大。那茅房就建在後院裏，有一個長長的回廊從前院這邊，一直延伸到了茅房那裏，也就百十來步的樣子。回廊上還安裝了風雨燈，挺方便的，又不用聞那臭味，父親可喜歡了，一個勁的感謝你呢！”
把茅房修在後院的主意，杏兒出的。
“後院那麼大，外公一定種了青菜瓜果吧？”蒲老爹喜歡種菜種瓜，是個閑不住的人。
木蘭就笑了：“是的，新的宅子挨著大山，那裏有一大片的荒地。爹爹全都買了下來，每個屋子都很寬敞，前院也大約有半畝大小。前院種果樹，後院就種瓜果青菜，還有花生草莓什麼的。”
杏兒皺眉：“挨著大山啊？會不會有猛獸？安全麼？”
木蘭爽朗的笑道：“不用擔心，那庭院的圍牆修得老高，上麵還插了鋒利的鐵箭頭。家裏又有四個身手不錯的護院，都是你的貼身侍衛親自挑選的。我觀察了一下，每一個人都很忠厚正直，不會有問題的！”
“嗯，如此，我就放心了！要不，你這一去東北，我還真擔心外公。”杏兒就放下心來，那幾個護院，原本是田香商號的護院，杏兒不放心蒲老爹，就讓貼身侍衛從商號的眾多護院之中，挑選了幾個人過去。
畢竟，蒲老爹過去對安靜有恩，蒲大娘也確實救過安靜的命。這是杏兒代替母親安靜報恩，從此以後，母親就可以安心過日子了。不用再被蒲大娘那一句句的“忘恩負義”，給說得悶悶不樂，心情鬱結。
從蒲家村到靠山屯，山長水遠，整整兩百多裏路。杏兒給蒲老爹和蒲大娘修建了新的宅子，又安排好了護院，給足了養老的銀子。從此往後，蒲老爹一定會約束住蒲大娘，不會讓她再來靠山屯，對安靜說三道四。
這樣，就足夠了！為了母親，也為了那個對自己慈眉善目的外公蒲老爹，杏兒付出再多，也是心甘情願的。
臨行前的一天，宋夫人帶著小女兒小水滴，來到了靠山屯。
三年不見，小姑娘已經年滿十四歲，長成大姑娘了，身材姣好，亭亭玉立。
“小水滴，你什麼時候回來的？”杏兒連忙迎了上去。
小水滴恭敬的行禮問安：“回郡主的話，芊芊兩天前，跟哥哥剛從京城回來。哥哥任期滿，回京述職，聽說郡主回來了，芊芊就急忙趕了回來，沒想到還真讓芊芊見到郡主了！”
小水滴，大名，宋芊芊。
杏兒拉住她的手：“小水滴不用多禮，還是跟以前一樣，叫姐姐吧！”
此話一出，小水滴的眼圈一下就紅了：“杏兒姐姐，小水滴好想你，小水滴很擔心姐姐因為我大姐的事情，就再也不理小水滴了！”
“不會的，怎麼會呢？你大姐是你大姐，你是你，杏兒姐姐不會遷怒你的！隻要你不記恨杏兒姐姐，願意跟杏兒姐姐親近，那你就永遠是杏兒姐姐的小水滴！”
杏兒就歎了口氣：宋家的人，還有眼前的這個小姑娘，當真就一點都不記恨她麼？
這個問題，沒有答案，隻能讓時間去證明了。
宋夫人看來是個好的，自打杏兒回到靠山屯，她一共來過三次。每一次，都會在公主府呆上半天，吃一餐飯，跟公主相談甚歡。
杏兒派暗衛去暗中調查過，宋家的人絕大部分，都對宋流珠十分的惱恨。相反，對杏兒並沒有心生怨恨，特別是宋大夫人（簡稱宋夫人），也就是宋流珠的母親，對自己的女兒失望之極，通情達理的她，完全沒有將女兒的不幸遷怒到杏兒的身上。
杏兒這才放心的讓母親跟宋夫人交往。
防人之心，自然是要有的。然而，防範過度，就成驚弓之鳥了，就不用活了！該防範的就提高警惕，不該緊張的，就放輕鬆一點。
宋澤帶著妻子秦夢琴也來了，柴達柴安帶宋澤去了外院客廳，桃兒梨兒負責招呼秦夢琴。杏兒騰出時間來，帶小水滴去了河堤上。
暖和和的太陽如金子一般，灑落在遍地枯黃的河堤上，那幾叢火紅的杜鵑花，是那麼的耀眼奪目，令人心生歡喜。
杏兒挑了個視野好的地方，看了看淺草，她連忙在杜鵑花旁邊的青石板上，鋪上了兩個蒲團。
“芊芊，過來坐下，這個地方視野好，可以看到河光山色！如果是春天的話，對麵的峭壁上，還有各種各樣的野花呢！”
杏兒在蒲團上坐下，笑著對小水滴道。
小水滴就緊挨著杏兒坐下，跟著她的視線，極目遠眺：“嗯，是很不錯。記得第一次來這裏的時候，正是春天，對岸的景色確實非常美！至今想來，依然很是懷念呢！”
提起小的時候，杏兒也很是感慨：“那個時候，我家跟宋家，親密無間，彼此之間很是信賴，一點心結也沒有。隻是，如今出了你大姐的事情……”
說到這裏，杏兒就歎了一口氣，沒有再說下去。