慶曆元年，春。
當真是時光容易把人拋，紅了櫻桃，綠了芭蕉。趙禎正與張美人在禦花園中散步，正是春光爛漫時節，樹梢頭上都綻出了嫩綠的新芽，園中一派欣欣之景，呼吸間也滿是清甜的氣息。
趙禎正擷了一朵桃花要與張美人簪於鬢邊，此時一個小太監急急走了過來道：“官家，陝西經略安撫招討使夏竦有本上奏，龍圖閣直學士範仲淹與安撫招討副使韓琦也有本上奏。”
“哦？”趙禎的手在空中略頓了頓，徑自將那朵桃花交與張美人，自己便急著去看奏章了。
張美人望著他遠去的身影，再低頭望望掌中那朵豔麗的桃花，輕輕歎了一口氣——每回總是這樣，一有朝政之事，便將自己丟下不再理會。雖說後宮佳麗三千人，三千寵愛在一身，可是這寵愛，也隻是短暫的瞬時。紅顏易老，年華堪度，在這寂寂深宮之中，除了希冀君王的寵愛與陪伴之外，生命裏還有些什麼呢？張美人輕輕地將那朵桃花自個兒簪於鬢邊，臨水照了照，一個千嬌百媚的身影倒影在水中。一陣風過，吹起滿池漣漪，亂了倒影，也亂了芳心。
凝暈殿，趙禎正襟危坐，先是讀到範仲淹上書請求撥款以加強邊防之事，微笑了笑，以朱筆批了個準字。再看到韓琦的請罪奏章，眉心狠狠地皺了起來，戰敗，又是戰敗！為什麼大宋如此多的兵將，與西夏交戰卻是一敗再敗！幸好這敗戰，比上回的三川口之戰要好得多，起碼任福消滅了大量的西夏兵馬，李元昊想必也不好受吧！他的人是死一個少一個。
趙禎端起茶盅呷了一口茶，平靜了下心情，再看夏竦的奏章。那上頭無非是一些彈劾韓琦與範仲淹私自發兵，乃至戰敗的言語。趙禎搖了搖頭，這個節骨眼上，夏竦不好好想法子安撫百姓，撫恤陣亡將士，卻忙著窩裏鬥！自己當初見他頭腦靈便這才派他去抵禦西夏的侵擾，沒想到此人竟如此不識大體！趙禎本待放下奏章不再去看，卻又生怕疏漏了什麼重要的情報，隻得深深吸了口氣，耐著性子看下去。
再往下看，見到的是夏竦極言陳述範仲淹與韓琦如何羞侮他之事，趙禎不禁有些啞然失笑。這個夏竦文筆華麗，說到被侮，卻也是揚揚灑灑一大篇，可惜趙禎素知範仲淹與韓琦不是那等輕薄之人，何況官階壓在那裏，即便是意見不合，也不至於如此張揚跋扈。夏竦果然是不識大體，如此小事也值得渲染上奏，純屬浪費時間。
再看到奏章中寫到一個來曆莫名的小妖女，毆打朝庭命官，範仲淹與韓琦卻冷眼旁觀。奏章中字字血淚，聲聲悲憤，說到他怎樣死去活來又活來死去，若不是皇天保佑，幾乎就要被當場殺了！趙禎看到這裏，倏地站起身來，不是為夏竦受到的不公平待遇而義憤填膺，是為了夏竦奏章中提到的那個令他日夜輾轉反側不能安眠的名字——安心！
安心！你果然沒有死嗎？趙禎修長的手指緊緊攥成了拳，用力到骨節處隱隱發白！這事情，到底是真是假？自己明明親眼看到了安心的屍體，也親眼看到她下葬，雖然在心裏一直沒有將她當成是已經逝去的人，但事實並不會因為他的不願就完全改變，即使他是九五至尊，也不能夠！
趙禎激動地又將夏竦的奏章看了一遍，上麵還提到了卓然與江傲，雖然沒有指名道姓，但趙禎卻一看就知道是他們。又有哪個人會像卓然一樣成天著一身打著補丁的青布長衫？又有誰能夠像江傲那般行事傲慢無忌？既然他們也在，趙禎更多了一層希望——安心，還活著！
可笑這夏竦，竟想讓自己下旨在全國通緝這幾人！趙禎不覺笑出聲來，這幾人，連他這個皇帝都頭痛無奈，夏竦又是個什麼東西？若不是他行事荒謬，安心定然不會與他過不去的。趙禎深切地了解安心的為人，壓根不再考慮其他，便認定是這個夏竦自討苦吃。
趙禎再也耐不住性子了，丟下奏章便向著殿外狂奔而去——他要去延州！他要去看看安心是否還活著！要用自己的眼睛去看！要看到她安然無恙！趙禎已然狂喜至極，什麼世俗禮法，國家大事統統都拋到九宵雲外去了，他隻要看到安心還存在！