元顥合上名貼，問：“他人在哪？”
“正在門外。”
遲疑了一下，他整了整裝束，便快步向王府大門走去。
大門外玉立著一位身軀挺拔的青年男子，錦緞織就的月白中衣外罩同色的繡水紋鶴氅，長及膝下，褶褲的寬口被束入一雙赤褐色的馬靴中，同樣赤褐色的衣緣在一片素色中勾勒出明晰醒目的線條。
這樣的裝束，清雅中帶著英姿，飄逸而不失穩健。麥色肌膚的俊顏，不卑不亢的笑意，手牽一匹軀體精壯的黃膘馬，此馬為“西涼玉頂幹草黃”，亦叫“透骨龍”，是難得一見的良駒。元顥不禁暗羨。
真是做夢都沒想到，此人會前來造訪。與他有過幾次交集，卻無多少交情。當下抱拳朗聲道：“萬沒想到會是蕭世子！有失遠迎！有失遠迎！請，裏邊請！”
蕭烈抱拳還禮道：“小弟冒昧到訪，多有叨擾！”把韁繩遞給前來牽馬的王府管家，抬腿跨進門檻，眼風前後左右輪翻掃過，讚許道：“貴府好氣派！”
元顥大笑道：“哪裏？哪裏？遮風蔽雨罷了。倒是蕭世子的坐騎，千金難得啊！令寒舍為之一亮，哈哈哈！”
“王爺若喜歡，它就是你的了！”蕭烈沒有絲毫猶豫，脫口而出，腳步未停。
“使不得使不得！”元顥連連擺手道，“隨口一說。可不敢奪人所愛！蕭世子別往心裏去。”
蕭烈道：“王爺何須客氣？此馬是小弟在關中偶得，難得王爺青睞，權當薄禮一份，王爺笑納便是。”
元顥心花怒放，略有郝顏答謝道：“那本王就恭敬不如從命了！多謝世子割愛！”手引前方，連聲說請。
蕭烈朝他一笑，沒說什麼，跟著他走上台階在廳中左首坐下，元顥坐於正中的位置，兩人寒暄幾句，待婢女沏好茶，揮手讓她們退下，這才問：“蕭世子此次前來，可有要事？”
無事不登三寶殿。蕭烈此番前來，定不是探親訪友這麼簡單。今年潼關以西動亂風暴日益迅猛，到處戰火蔓延，蕭烈隨其父蕭寶夤鎮守西線，時敗時勝，現進入膠著狀態，朝廷百官對此爭議頗多。
一說附馬西征日久，人困馬乏，應另派人馬前往接替。一說附馬畢竟是蕭齊遺裔，恐有二心，宜派人前去監視，以免軍權在握而造反。
更有一說，關中一帶流傳一首民謠：“鸞生十子九子殂，一子不殂關中亂。”附馬蕭寶夤正是南齊明帝蕭鸞第六子。蕭衍篡位建梁，斬草除根，蕭寶夤逃至大魏，頗得魏帝器重，如今正率軍征西。
朝廷對此遲遲不作表態，而蕭寶夤那邊，亦是寢食難安。在這雙方互相猜忌各有顧慮的當口，蕭烈回來作甚？
蕭烈端起茶杯，拈著杯蓋輕輕刮去浮枝，呷了一口才道：“建德不喜關中氣候，明帝下詔讓她回洛陽小住一段日子。小弟此次正是送她回來。前幾日前往陳留會幾個故友，順便過睢陽小玩幾日。”
元顥緩緩點頭。這就對了。皇上明麵上是體恤蕭家，實際上是把建德公主當人質，蕭家想必心知肚明卻不敢有違聖命，雙方心照不宣。隻是，單憑建德公主一個籌碼，震攝力遠遠不夠。