“都什麼和什麼呀”阿奴玩夠了珠子，把東西丟回匣子裏。“才出門一天，怎麼連自己家裏都翻天覆地了。”
我焦慮地望著采薇：“這哪裏是一匣首飾，分明是一匣子催命符。”采薇冷冷得看了緣兒一眼：“我和她掰開揉碎，說了一夜，她也不知聽沒聽進去，我問她長公子給她這匣子的時候可有什麼交代沒有，她就這麼像活死人一樣，光躺在這兒出氣，也不吱聲。”
接著又對著緣兒吼道：“奚沛緣我告訴你，上一回馨蘭已經給你頂過一回雷了，你已經連累過大夥兒一次了，這一回，不管你和長公子是真情還是假意，你願意為他去死你自己去，你拿的這一匣子東西，足夠買我們大夥兒的命了你知道嗎？”
采薇是真怒了，一起三四年，她從來沒有這麼指著鼻子罵過誰，及至到最後，采薇跨上前，把緣兒從床上揪了起來，晃了又晃，朝著她低聲咆哮，我和珩兒一左一右，架著采薇把她拉開，采薇回到案子前，不停地喘著粗氣。我這才明白，采薇為何獨自在案子邊坐著，恐怕這一夜，像這樣的衝突的次數沒少了，珩兒和馨蘭才這麼不錯眼地守著。
我心裏亂極了，腦中飛快地盤算，長公子看上緣兒，未必是假，可無論兩人感情和緣兒的身份，都不足以讓長公子出那麼大的價錢來買動她。況且，緣兒被賞出去服侍外客的事兒是眾人皆知，這樣即便長公子有一日收了緣兒進內宅，也不過一個丫鬟而已，即便有子嗣，孩子也要記在別人的名下，連一個妾的前程都奔不上的女子，長公子出這樣的重金來買動，是為情？不不不，想到長公子和州牧大人之間淡漠的如水一般的父子之情，我並不敢對他和緣兒之間所謂的“情”抱任何的希冀。可是緣兒做什麼又能為他帶來這麼大的回報哪？
我胡思亂想腦中不停地飛速旋轉，突然，門外有人喚：“姑娘們，卞姑娘回來了麼，卞姑娘在不在？”
這一嗓子，讓馨蘭和珩兒如驚弓之鳥一般，飛速地將匣子又塞回緣兒身邊，把被子給她蓋上，阿奴一屁股坐在鋪邊上擋住了緣兒，采薇開了門，原來是教習坊的老媽媽傳話，讓我帶了琴，去州牧大人正堂伺候。
一天一夜沒有合眼，我有些微微的暈眩，但州牧大人傳喚，這差事無論如何必須得應。我抱著琴，跟著來人去了正院，州牧大人一個人，坐在正堂上，這兒地方闊綽寬大，他一個人坐著更顯得空曠清冷。四盞海碗油燈，冒著黑煙，但火苗已經漸漸微弱了下去，看情形，這兒也是一夜未眠。州牧大人一手扶額頭，遮著麵，坐在一張幾案的後麵。我進得堂來，他抬起麵，無力地望了望我，隻一天的時間，他的兩眼便凹陷了下去，連兩腮都癟了下去，眼睛裏掛滿了血絲。我抱著琴行禮：“大人。”州牧大人點點頭，指了指他左下首的位置，“你就在這兒彈吧，不要停，老夫不想這堂上一片死靜。”
我按著他的吩咐，就坐在他下首，四五曲罷。州牧大人還如木雕泥塑般，用手遮著麵，一動不動地，也不知他此刻是怒是哀。
又演了兩首曲子，外麵天色已經完全放亮，太陽都出來老高了。長公子從外麵進來了，他手裏捧著一個大托盤，裏麵擱著五六樣點心，長公子親自拿著從外麵進來。
“父親”長公子捧著盤子，跪在州牧大人幾案前輕輕呼喚。
州牧大人將手放了下來，對著麵前的長公子使勁看了兩眼，“琦兒”大人一開口，聲音透著無盡地疲憊。
長公子將盤子放到了幾上，“孩兒聽說父親從昨晚開始水米沒有沾牙齒，已經一日了，好歹吃兩口，讓孩兒安心。”
長公子的話透露出的關心和憂慮，情真意切，讓人十分動容。
州牧大人看了看麵前的吃食，苦笑一下“可惜，你那兩個弟妹是再也吃不到了。”
長公子一下也怔住了，麵上又流露出了我昨晚在靈堂看到的複雜的表情，有哀痛，有驚懼。半晌，都沒有說話。倒是州牧大人追問了一句：“去靈前看過了。”
“是”長公子聲音低沉，“兩個小娃，很是安詳。”
我能明顯得感覺到州牧大人喉頭一動，可這哽咽隻有一瞬間就消失了。州牧大人仿佛陷入了回憶：“他們兩個出生的時候，老夫還以為是天示吉兆，昭示我們家興旺，荊州興旺，我劉姓一門天下的興旺，才能讓老夫在這天命之年的此一雙龍鳳雙子。不想，老夫究竟是老了，竟然連前些日子，那個侍婢死都草草放過，若是追查下去，這倆個孩子或許還能保得住。”
這對父子，這幾年來的隔閡，就是源於州牧大人年勢漸高，對正當盛年的長子的猜忌與忌憚越來越深。長公子又不是滿足於走狗鬥雞的紈絝之輩，才有了今日父子相忌，互相傾軋的局麵。如今，幼子一去，州牧大人心境一下老了十歲，對長公子多多少少，也流露出了幾分父子之情了。