州牧大人被壯漢利落地勝仗激起了極高的興致，回了席，不但邀著壯漢連喝了幾杯，還高聲地吩咐少府史：“你去，把那套豹首千葉銀甲取來。”少府史領命而去，上首相陪的蔡諷先生看使君興致頗高，也趕著湊趣：“曹將軍英雄了得，此一去，聯軍必然大獲全勝，老夫是一屆腐儒，上不得陣，提不得刀，但也有心一助將軍，以壯將軍威武。”
說著身後之人已經托著一個托盤，轉到了前麵，托盤裏麵，是一柄閃著清冷寒光的匕首。蔡諷先生有幾分得意：“將軍可識得此物否，當年有漢賊攜此匕首，惶惶立我大漢朝堂之上，終究飲刃而亡。今日老夫將此寶刀，贈與英雄，願將軍仍以此刀，飲漢賊之血，也叫此刀，永留忠義之名。”
托盤中的匕首，閃著清冷的光芒，看著平淡無奇。壯漢看了看，臉上明顯流露出了失望，但又是蔡老先生當堂所贈，隻能勉為其難，做出了一副感激的樣子，抱拳致謝。
蔡老先生微微一笑，顯是看出了壯漢的不悅，老先生和顏悅色地說：“曹將軍不試一試刀麼？”
壯漢一臉的勉強，一旁曹大人狠狠地瞪了他一眼，壯漢才勉強取了刀，也並不叫人另備材料，抽出匕首對著麵前的托盤，一刀就劈了下去。匕首出鞘，這室內打了一道寒光，我雖然離著壯漢還有七八步的距離，但那兵刃透出來的徹骨的寒氣，還是讓我膚上一涼，“哢吧”一聲，那木托盤應聲斷成兩段，托著托盤的仆役嚇得哎呦一屁股就坐到了地上。
不僅是壯漢，座上的諸人都倒吸了一口冷氣。那位曹大人搶步出席，從壯漢手裏拿過來匕首，反複看了看，側頭問蔡老先生：“若非下官走眼，這是失蹤多年的虞帝匕首吧。”
蔡老先生哈哈大笑，“孟德果然好眼力，老夫的這柄匕首，雖然比不上孟德的七星寶刀名滿天下，可是也是曾經功績非凡的利器，我荊州子弟，雖不能上陣，老夫也願獻出此刀，願此刀能重飲漢賊之血，壯將軍神威。”
曹大人深深一禮：“先生高情厚誼，操實不敢忘，若真有除賊功成之日，操還來荊州，奉還老先生此刀。”
蔡老先生笑著，用手一指自己身邊的一位中年文士：“操校尉又何必如此客氣，實不相瞞，這也不是老夫之物，這是老夫女婿，黃承彥的家傳之物，老夫今日隻是借花獻佛而已。他有心送與將軍，將軍何必再提歸還二字。”
蔡老先生身旁，有幾名中年文士，今日皆在上座做陪，因為是第一次見到，我都不認得。此刻蔡老先生指著的那個中年文士，三十多歲，幘巾包頭，五官很是平常，圓臉，圓眼，圓鼻子，圓腦袋，人群之中，最稀鬆的長相，微微的發福，可喜一雙笑眼，讓人看了容易親近。既是蔡老先生的女婿，想必這位就是蔡夫人身邊那位黃姑娘的父親，名滿荊州的名士黃承彥了。
曹大人也向黃先生施了一個大禮：“黃兄如此厚贈，叫我們怎麼承受得起。”
黃先生連忙起身還禮：“小可有心傾慕英雄，曹校尉在京中刺殺董賊之義舉，為天下人仰慕，寶刀配英雄，此刀在我身邊，不過一玩物而已，到曹英雄手中，就是重匡我漢室的神兵利器，萬望曹校尉收下。”
雖然是一翻客氣，可是麵上卻有十分的摯誠，連使君都幫著勸道：“曹校尉隻管收了此刀，此刀在校尉手上，才是物得其主，我襟兄素有輔漢救主的舊臣之心，如今聽聞將軍義軍劍指洛陽，雖然我等不能上陣殺敵，也聊表心意。”
接著轉頭對提田豐大人道：“我襟兄此心也是下官的心思，大人回去，再稟上袁紹將軍，表已老矣，不複戰陣，荊州城下，兵微將寡，但表仍願意以部分糧草之資，力助將軍討賊，雖不能並騎歃血，也要於營前做個扳鞍墜蹬的小卒。”
一番言辭堂皇正氣，又極為謙卑，我暗暗猜想，田豐大人此來，還是來聯合荊州兵馬，一並討賊的，年前，袁術將軍就嗔怪州牧大人雖是宗親，討賊不利，帶著人馬狠狠地在江夏城下溜達了一圈，州牧大人不願為戰，賠了不少糧草進去，這一次，田豐大人必是奉了他家主人袁紹的差遣，又來遊說。風聞天下諸郡，都在召募義軍，要打進洛陽，剪除董賊。袁紹大人的意思，大致也是如此吧。不過看州牧大人的話，荊州是不會的出兵洛陽的，但是也不願拒絕與袁紹大人的合作，願意破財免災。這法子看似自保，實則萬一這場仗完了，不論是誰勝，都免不了來找荊州的麻煩。袁紹必會記恨州牧大人不肯出兵的敷衍，董相未必也會忘記荊州在聯軍背後的這些功夫。大人此舉，看似眼前自保，而長遠看，實在是百無一利。