都說錢能通神，這話多少也有幾分道理，如今雖然外頭刀兵橫行，但有錢有糧終究好辦事些。去往袁紹大人處請求調停的人終於回來了，並帶來了袁術大人的意思，若是荊州有言和的意思，請荊州資助二十萬石糧食，用以袁術大人大軍攻打洛陽之用。
這個喜憂參半的消息傳了回來，讓刺史府添了一層愁雲，年前，朝廷來了敕令，一下解走去年秋糧的大部分，若是如今再一下拿出二十萬石，實在是有些吃力，如今雖然熬過了春荒，這一波的糧食已經在地裏，但打著地裏糧食的主意，讓老百姓又吃什麼？刺史府幹這種寅吃卯糧的勾當，又如何取信老百姓？把老百姓逼得倉裏見了底，使君這位刺史大人的位置恐怕更是保不住。
可是要打吧，又實在沒有這個能力。荊州並不善於戰事，河北軍又是血雨腥風裏廝殺過來的，如今開戰，勝算並不大，要讓老大人一下子說不拿這二十萬石糧食，似乎也沒那麼大的決斷和氣魄。
堂前大人們吵嚷了一天，最後隻得出重新派人去往袁術將軍那兒，將難處一一訴說，“緩緩圖之”，這“緩緩圖之”四個字就很有意思，是答應了，永不兌現哪，還是不答應，乘著這段時間，加緊備戰哪？
其實這兩方要戰的意思似乎都不那麼強，袁術軍自南陽而來，已經一兩月的，三萬人馬在荊州地盤上駐紮，自然是就地取用，江夏城外的人家，戶戶皆空，早就逃進了江夏城，袁軍肆意截取，倒也算混過了春荒這段日子。聽說去年南陽年景不好，袁將軍這趟兵，如今看來也是打秋風的意思多。
終於，刺史府還是同意向袁術將軍送糧，荊州一時確實拿不出如此多的糧食，隻能重新派人，一是要求降低出借糧食的數量，二是將交付的日子定在春天這一撥糧食打上來以後。也為了安定市麵，刺史府又派了一批管事去往各地采買糧食，幸爾荊州的府庫是頂充裕的，不然若是糧也沒有，錢也沒有，這引來戰事，別說一季的糧食，就是一兩年的收成許都打了水漂。不過，這用糧用錢買來的安寧又能維持多久呢？
另一個讓使君氣悶的事兒，是長公子在外操練的那支兵馬，如今已近調教了月餘，卻也沒有往文聘將軍軍前送，反而送來了不少要糧要兵器的條陳。到底長公子前些日子是吃了大虧，以劉使君一向的賢名，真讓使君駁這個兒子的麵子到底，也是沒有的事兒。故此，府裏又少不得要為長公子那裏的開銷籌謀籌謀。
都說屋漏還縫連夜雨，這話說的是一點也不假，府裏麵從蔡夫人進了府，沒多少日子，便開始作風大變。蔡夫人是隔三差五便要在府裏張羅一場宴會的，如今已經將江陵城裏家官家女眷都幾乎請了個遍，就是荊州那些大家名宿們的女眷也常常邀了來府中相見歡宴，蔡夫人已經完全以刺史府女主人自居了。到底王夫人還在世，就是個平妻，也要為王夫人留些臉麵，蔡夫人這麼亟不可待的架勢，就有些名門女眷不願與之結交，多有借口不來的。州牧大人也覺得不太象話了，說了蔡夫人兩句，哪知這小嬌妻是受不了老大人的三句重話的，金豆子一掉，老大人隻有認錯的份兒了。可憐堂堂一位州牧大人，如今竟然是到處碰壁，日子也著實難過得很。
這前線的戰事歇了，到底對我們是好消息。教習坊日常的演習還是如常在府中進行，我們的功課又緊了些，已經開始排演成套的歌舞了。清姐姐她們那一撥，如今隻剩下五六個人了，也是馬上就要有她們的去處，進府兩年，我們成了這歌舞伎中正當齡的一撥了。
如今雖然人累些，但好處也是有的，宴席上各種賞賜自然豐厚，我可以往家帶不少，這些錢，養活阿娘和阿弟他們已經綽綽有餘了。
這一日，正是大中午，散了課眾人都去吃飯了，我和阿奴懶怠去飯堂，讓人帶了回來，兩人就坐在春天日頭底下，懶懶散散地窩著。教習坊的院門口，有個七八歲的男孩，探頭探腦的，我們看著他大大的腦袋，一會兒伸出院門口，左右張望，一會兒又縮了回去，他再探出腦袋時，阿奴高聲嗬斥：“哪裏來的小賊，滾出來。”
小男孩嚇了一跳，扭捏著期期挨挨從門後探出了身子，見到我和阿奴，拜倒行了個大禮：“姐姐好，我不是賊，我找人。”
“找人？”阿奴語帶三分淩厲，“這刺史府是什麼地方，容你這麼瞎跑瞎撞的？”小男孩仰著大腦袋，看著倒和我阿弟有三分相似，他說：“好姐姐，我真找人，我姐姐原來也在這兒，我是來過這個院子兩回的，好不容易我從大門上溜了進來，好姐姐，你容我尋一尋吧。”
我看他都要哭了，扯了一把阿奴，“一個小孩子，你嚇他作甚。”轉頭問：“你到底尋哪一個。”
“我尋我姐姐，她叫林清。”