重於泰山，輕於鴻毛
“重於泰山，輕於鴻毛”比喻人生兩種不同的價值。
此典出自司馬遷《報任少卿書》：“人固有一死，或重於泰山，或輕於鴻毛。”
西漢時，有一位偉大的史學家、文學家和思想家叫司馬遷，字子長，夏陽（今陝西韓城南）人。他是當時的太史令司馬談的兒子。司馬遷年輕的時候，到全國各地遊曆，考察風土民情，采集傳說，初任郎中（官名）。元封三年繼承父親的職位，任太史令，有機會博覽國家所藏的大量圖書，曾與唐都等人對曆法進行改革，並立誌繼承父親的遺願，寫出一部完整的通史。後來，他由於幫投降匈奴的李陵辯護，被投入獄中，受了殘酷的腐刑。為了完成曆史著作的任務，司馬遷忍受了各種各樣的侮辱與迫害，最終獲釋出獄。在給他的好友任安（字少卿）的信中，司馬遷對自己下獄受刑的經過和著書的誌願作了詳細的論述。信中寫到：人都免不了一死，但有的死得比泰山還重，有的死得比鴻毛還輕。我不能輕易死去，我之所以忍辱負重，蒙受奇恥大辱而活下來，全都是為了完成我的曆史著作。
司馬遷憑著堅強的毅力，發憤寫作，經過十三個年的努力，終於完成了我國最早的一部通史——《史記》。此書開創了紀傳體史書的形式，既是一部史書，又是一部優秀的文學作品，對後世的史學和文學有深遠的影響。