氣得陳湘娟大病了一場，恍然之間，她才憶起年輕那會兒，她也是這樣不管不顧地要嫁馬慶。
還是鄧氏喚了陳湘娟去，道：“罷了，清蓮既然樂意，你就遂了她的心。你們要是真喜歡張二少爺，不是還有個清芳麼，把清芳說過去。”
這年冬天，馬清蓮出閣了，陳湘娟預備了近五十兩銀子嫁妝，置的是銀質的頭麵首飾，這對於山野人家來說也算是極體麵的，又在小廟村給馬清蓮買了五畝地做陪嫁，又有幾抬嫁妝，新置了一套家具等，風風光光地把人嫁出去了。
次年三月，陳湘娟也把馬清芳嫁到鎮上張大戶家了，照了馬清蓮的例，也給馬清芳置了五畝地、又有兩套銀質頭麵首飾，一套家具等。
兩個女兒一出嫁，陳湘娟就開始張羅馬清竹的婚事，好在馬家現下還有份體麵的家業，周圍體麵人家倒是樂意與他們結親。
又過了數年，張二少爺屢考不中，依舊是個秀才。
李寶安還在寒窗苦讀，他已經是兩個孩子的爹了，卻仍不肯放棄。終於，在李寶安二十八歲這年，他考中了舉人，又入京應考，好歹考了個三榜同進士，雖成績不佳，卻謀到了去北方某地做縣丞的差使。
消息傳到馬宅，頗讓馬慶高興了一陣子。
沒多久後，馬清蓮帶著一雙兒女又李大娘隨李寶安去北方上任。
臨行前，陳湘娟將一封親筆書信交給馬清蓮，千叮萬囑地道：“你去了範陽，就拿著這信去見長樂織布房的佟管事，請他領路帶你去見燕國公夫人。”
李寶安甚是好奇地道：“嶽母大人認識燕國公夫人？”
這可是朝廷權貴之家，這陳家可出了個太子妃，是了不得的門閥。
陳湘娟道：“早年是認識的，你們隻管去拜會。有了燕國公府幫襯，你們在北方也能過得好些。”
李寶安應了聲“是”。
馬慶看李寶安得中，也躍躍欲試，卻是屢試屢不中，馬清竹也應試數屆，不過是考過了秀才就沒了下文。
閑下來的時候，陳湘娟感歎道：“還是清蓮的眼光好，瞧不出這李寶安倒是個出息的。”
每年年節，陳湘娟都能收到馬清蓮從北方送來的年節禮，早前隻是一箱子的北方土儀，再後來便有了繭綢衣料和人參等物，又再後來送的東西越來越多，也越來越好。
待陳湘娟與馬慶年邁時，從北方傳來消息，說李寶安竟做到了知州一職，他們亦在北方置了一份家業，說暫時不回福州了，捎了銀錢回來讓陳湘娟幫忙在小廟村或大廟村給置座二進小宅，再置些田地。
直至若幹年後，李大娘在北方病故，李寶安守孝回鄉，他們又才見到了馬清蓮。那時，馬清蓮的長子都已經娶妻生子了，但這孩子卻沒有回來，而是依舊留在北方。
往事如煙，陳湘娟一次又一次地想要再回江寧府，卻到底沒有回去。
馬清竹年過三十後便對仕途失望了，直說自己沒有入仕的命，索性不再讀書，而是改作了生絲生意，在鎮子上開了一個生絲作坊，每年收了鎮上百姓的蠶繭抽生絲，倒是創了一份不小的家業。
待陳湘娟年邁時，馬家竟有份上千畝的田莊家業。
馬清竹一賺了錢就喜歡置地，店鋪的數量卻不見長，隻得那一家生絲作坊，也一直是那麼大，他也一直在雙廟鎮上抽生絲。
馬清芳的丈夫也隻過了秀才，總不甘心，想如李寶安那樣一朝高中好光宗耀祖，他一直在趕考赴試，直至陳湘娟年邁，他還是個老秀才，還說考到頭發白也要考。
馬慶聽後，歎息著搖頭：“沒吃這飯的命啊。”
陳湘娟附和道：“是沒這富貴命啊……”
就如她，如果未曾傷害陳相富，她們姐妹就不會變成陌路。
雖然最後，陳湘如對她一家伸出的援手，可陳湘娟卻知道，陳湘如姐弟沒有原諒她。
原來，再寬容的人也有底線。