那人身形不穩地走向小路盡頭,這條小路左右遍植半人高的菩提蘭，淡粉色的花葉在陽光的映照下幾乎成了透明，次第垂下的綠果晶瑩剔透，似乎被風一吹便能發出清脆的響聲。這般景色那人卻似未瞧見半分，隻是一步一步、毫不遲疑地朝著不遠處樹蔭下的木屋走去。
那木屋被巨大的樹影覆蓋，再明亮放肆的陽光也得在它麵前止步，一眼看去隻有灰蒙蒙一片,寂靜無聲,好不瘮人。那人徑自走到木屋前，腳步微微一頓，便聽一個蒼老發顫的聲音傳出：“進來吧。”
推開房門,入眼的是更加沉寂的黑暗。在這一望無底的黑暗中,一蓬火苗突地竄起,映出半張滿布皺紋的麵容。
“沒禮貌，見到我老人家連招呼都不打了？”束著雙辮發髻的老婆婆將手中的煙槍靠近燈盞，吧嗒吧嗒地吸了兩口，才斜著眼看著站在半丈開外的年輕人。
“……姥姥。”
“唔。”嫋嫋煙霧騰起，火光越發朦朧，“還記得你的名字麼？”
“記得。”
“說出來！”
“楚南漠。吾名，楚南漠。”
老婆婆敲敲煙槍，深綠色的翡翠煙袋閃著輝光，“總算沒忘本。我還以為你出去一遭，連來路歸途都忘幹淨了。”
那人驀地抬頭，秀氣容顏沉冷非常，正是葉曼青一心掛念的楚南漠。隻見他仍是不語，麵上卻是略帶壓抑的緊繃。
“上一回，你將玄冰劍帶走，致使聖泉倒灌，若非族內及時修補聖泉，恐怕這漫山的菩提蘭會全數枯萎。這也就罷了，你應知這玄冰劍乃是當年恩人同烏孽族立約的明證，玄冰劍離開聖泉當日，烏孽族便派人來犯，不少族人都被襲受傷。這罪責，你可知道？”雞皮鶴發的老婦人冷冷說道。
楚南漠沉聲道：“所有罪責，我一力承擔。”
“你承擔？”老婦人輕哼一聲，煙袋在椅背上磕得當當響，“你拿什麼承擔？幸虧族裏未出大亂，不然……罷了，這玄冰劍本就是青霓派之物，又有你師父的遺願在先，你取劍歸還他們也算應當，這事老婦就擱下不再提了。”當年行遊至此的翎玥見南林族一直為烏孽族所擾，拔劍相助震懾烏孽族，並將玄冰劍插在聖泉中以為憑證，隻要此劍一日在南林族，烏孽族便不得再放肆。翎玥威勢懾人，烏孽族雖然詭詐，但對以血立下的誓言卻極為守信，近八十年間都不曾進犯過南林族。兩族傳承千餘年，卻隻有這八十年最為平靜。其間也有不少烏孽族人闖入南林族意欲奪取玄冰劍，卻都铩羽而歸。這裏麵的功勞，也有楚南漠師徒倆一份。正因為這番緣由，加之現今情勢不同往日，玄冰劍的存在與否不再關乎族內安危，這緹姥姥才會隨意揭過不再追究。不過——
“這奪劍之罪雖然壓下，有一件事卻不能不提。”緹姥姥輕咳一聲，“我族的規矩，你是知道的吧？”
楚南漠眉峰一動，卻聽緹姥姥又道：“你既然拔出了玄冰劍，此後也無人能再有到聖泉觸動玄冰劍的機會，那麼，你便是我族聖女的定情人。”說到這裏，緹姥姥嗬嗬笑起來，“你和萱兒自小一塊長大，用中原人的話說，該是青梅竹馬，把萱兒交給你，姥姥我是十二分的放心！”
原本有些發怔的楚南漠聽到這話，陡然擰起眉來：“姥姥！”
見他神色不對，緹姥姥便也斂了笑：“怎麼，你不樂意？萱兒貴為南林族聖女，可有配不上你的？”
“不是這樣。”楚南漠眉頭越發皺緊，眼中帶著一絲迷惘，“不是這樣……”
緹姥姥吐出一口煙：“不是這樣，又是哪樣？”雖是疑問，她的聲音中卻已帶了笑意。楚南漠是她看著長大的，他的性子緹姥姥自然清楚。這孩子幼年喪母，後來隨著他師父幽居在南澤之地，與人少有接觸，人世之事多有不知。雖然這三年來他越過墨江北上中原，但每每觀他神態，除了性子越發冷峻沉默外，並無多少不同。
卻見楚南漠身形一晃似有站不穩的樣子，緹姥姥知他為藥效所製，便也不再為難他。手中翡翠煙槍一轉，一個草墊飛旋著落在他身前。
“坐吧。
楚南漠緩緩盤腿坐下，“請姥姥賜藥。”
緹姥姥擺擺手：“解藥的事暫且不提。孩子，姥姥有幾句話要先問問你。”她接下來要問的事並不好說，其中牽涉，既關乎族內大計，又有她的一點私心。“聽萱兒說，你此次上青霓山，見過那個人了？”搖晃的燭火驀地一暗，屋內瞬間似如深淵沉寂。許久，才聽楚南漠澀聲道：“是。”
“有什麼想法沒？”
“無。”
緹姥姥陡然被水煙嗆到，咳聲連連：“咳咳，臭小子你……當真？”見他隻是沉默著撇開頭，緹姥姥暗歎一聲，雖然不願，但有的事卻不能不問清楚。
“南林族現今的情勢，你可清楚？”
楚南漠搖搖頭道：“自回來後我便不曾離開南澤之地。”
這答案緹姥姥自然知道，“也難怪，你們師徒倆一向不關心身外之事。本來西南三州之事與你無關，但考慮到你的身世，此事還是跟你提一提為好。”她頓了一頓，又道：“月前，我族與烏孽族經已然達成協議，此後兩族將不再爭鬥。”