葉曼青望著郝靈靈的背影若有所思，一旁的齊楚也在歪著頭看著郝雲棲眾人上樓，嘴裏咕咕噥噥地不知道在說些什麼。
“葉姑娘，那晚的那個人就是綁架你們的匪徒吧？”木懷彥的眼眸似水下青石，幽清分明卻半點也看不透徹。
葉曼青一愣，才明白他說的是魏老三。
“是啊，那人名叫魏老三，是四個匪徒之一，那晚他等在那就是為了抓我們。”想起那日的事，葉曼青仍是心有餘悸，“差點就被他逮到，幸好遇到你，說起來真得好好謝謝你呢！”
木懷彥卻是臉色一黯：“葉姑娘千萬別這麼說，若不是在下猶疑不定，也不至於讓那魏老三脫逃。更何況……更何況，在下險些害了葉姑娘！”
葉曼青神思微恍，那時他阻止她殺人時她是有怨恨的，不為其他，僅僅是因為他那般悠閑的姿態、那種輕鬆的語氣，好像她的狼狽如此可笑……葉曼青忽地一笑：“你別在意我那會兒說的氣話，真的謝謝你，你救了我！”讓她免去那肮髒殘酷的鮮血洗禮，讓她不至於真的發瘋。這些天的相處，她已經很清楚，這個叫木懷彥的男子，有著一顆怎樣純善的心靈。
木懷彥仍是皺著眉頭，張張嘴，卻沒再說什麼。
一直安靜得有些過分的齊楚忽地一拍桌：“想起來了！”
葉曼青拍拍胸口白他一眼：“想起什麼了？！”
“嘿嘿……”齊楚撫著下巴賊笑，“郝家兄妹啊，我說怎麼那個郝雲棲的名字越聽越耳熟呢，原來是金刀鏢局的大公子！”
“金刀鏢局？”
“紀州第一大鏢局，據說鏢局的牌匾還是當今皇上親手題就。”
木懷彥幾乎就是個名詞解釋家，基本上隻要是葉曼青不懂的他都解釋得清清楚楚。在他的細心“教導”下，葉曼青好歹對這個世界有了點常識性了解。
傳說天地初開之時，雲氣飄飛水霧離散，獨留下沉濁之物凝結為陸地，居於四方八合之中。時有神光自九天照耀而下，亮徹天地，積陰之物莫不消弭散盡，雲風瞬清。山民自稱天熙人，乃為“天之熙光”。
天熙大陸西線為沙漠雪峰大澤所圍，東線臨海，海岸線綿長。大陸自古以來便以黃道周天十二次為州城劃分，建有十二州，從北至南分別為梁州大梁、燁州大火、烈州鶉火、憑州玄枵、紀州星紀、昴州鶉首、實州實沈、婁州降婁、禹州諏訾、穎州析木、隨州壽至、並州鶉尾。
十二州各自為政，風俗各有不同。數千年來，各州之間征戰不休，都想吞並其他州城一統天熙大陸，但從未有人成功過。直到三百多年前前朝太祖楊修武借憑、紀、禹三個中部洲城戰亂之時起事，得以掌控三洲之地。後又以十五年之功，逐步奪得東部昴州、並州，北部烈州、燁州，西部梁州、婁州等，建都中鴻城，國號為“靖”，年號“修元”。南部實、穎、隨三洲與其他各州分處墨江南北，本就相交不多，又見楊修武開國立朝，迫於其威勢，便納貢朝見，以臣屬身份自居。由此，靖國從大局上統一了天熙大陸。
此後百多年，靖國朝政主要以養民息兵為主，十二州互通有無，漸成一國之勢，州城之分淡去不少。可惜好景不長，後繼帝王漸漸拋了祖先勤儉之風，貪圖享樂而不思進取，罔顧百姓朝政混亂。上行下效，派駐各州城的官員貪腐之風盛行，搜刮民脂民膏不遺餘力，抽稅明目繁多花樣百出。又加各州城稅製變動頻繁，隨意更改，百姓不滿之心愈重。
三十四年前靖煬帝即位後，朝政不但未有改善，反而愈加黑暗混亂。靖煬帝專寵伶人侯蕭，每逢侯蕭誕辰之時，連王公大臣都得向其敬賀。侯蕭為人專橫霸道，言語刻薄，為各州城將官所惡。安平三年，紀州刺史明尚言被汙冒犯靖煬帝而被殺，其族人皆被流放漠北。安平五年，適逢夏季暴雨時節，各地山洪塌方災害不斷，尤以婁、禹二州境況最糟。洪澇之後便是蝗災，莊稼顆粒無收，百姓食草啃樹，難得一頓溫飽。然而朝廷征收的田稅卻一分不少，被逼賣兒鬻女者不計其數。禹州風陰山一朝風起，義民揭竿求生，短短兩日便連克胡裏、羅庫兩城，誅貪官開糧倉，大快人心。一時間，天下各地效仿者如林中星火，晝夜更替，紛紛然十二州遍地都是義旗飄飛。可歎的是，靖煬帝卻仍是每日笙歌夜舞醉生夢死。靖煬帝幼弟肅寧王請命出兵掃蕩義軍以靖國勢，肅寧王自幼嫻習兵法，傲岸不群，大軍到處，各地義軍聞風而逃。