多才多藝的達·芬奇
達·芬奇是意大利文藝複興時期的藝術典範，他和米開朗基羅、拉斐爾並稱為“文藝複興三傑”，他的名聲和他的作品令許多同時代及後代的藝術家黯然失色。
列奧納多·達·芬奇出生於1452年的佛羅倫薩。在小時候，就用他美妙的歌聲傾倒了他父親的客人們。他有著音樂天賦，所以當他長大後得到梅第奇的賞識，梅第奇向米蘭宮廷推薦他時是把他當作一個音樂家對待的。
達·芬奇從小就有著敏銳的觀察力和對生活的探究力，他似乎對每件事情都想尋根問底，弄個明白。有一次，少年達·芬奇在山中迷了路，來到一個小洞前，山洞裏黑黝黝的，仿佛是張大嘴巴的怪獸，小達·芬奇既害怕又好奇，他後來回憶說，當時他真渴望到裏麵去看看究竟，到底有什麼奇怪的東西。
回家後，他把山洞畫了出來，又畫了一條像龍一樣的怪獸張開血盆大口，從山洞裏撲出來，張開的鼻孔裏噴出火焰和毒霧。他把畫放在從窗戶照進來的光線正好照到的地方，再把窗戶半開半閉，趁天色昏暗的時候，拉父親進屋。他父親剛邁進門，猛然看到一個怪物呲牙咧嘴 地向自己撲來，嚇得他驚叫一聲，轉身就逃。小達·芬奇哈哈大笑，一把拉住了父親：“爸爸，這不過是一幅畫呀!”他望著驚魂未定的父親說：“我知道我畫得不錯。”
當律師的父親看出孩子的繪畫天才，就把他送到當時著名畫家委羅基奧的畫室裏去學習繪畫，當時達·芬奇18歲。
委羅基奧是一個勤奮的畫家，對學生的要求也很嚴格，但是達·芬奇仍然能夠擠出時間來進行自己的科學研究。他喜歡和有學問的人交往，他和著名科學家托斯卡尼裏進行了幾次交談，使他更進一步對科學研究產生興趣。托斯卡尼裏當時就提出“地球是圓的”理論，後來哥倫布深受啟發，進行海上探險，終於在1492年發現了新大陸。
達·芬奇研究的範圍實在太廣了，涉及到科學、文藝各個領域，比如他研究過古代寓言和中世紀哲學，海洋潮汐的起因和肺部空氣運動的規律，對地球的測量以及地球和太陽之間的距離，貓頭鷹夜間的生活習慣和人的視覺的生理規律，火的自然性質和地心引力，使圓形變方形的公式和飛行器的設計，關於光與影的關係和膀胱結石的治療方法，蒸汽機的草圖和真空的性質……當然，這裏所講到的隻不過是達·芬奇所有研究內容中的一小部分。
達·芬奇的才能其實一開始並沒有被真正發現，所以，梅第奇向米蘭大公推薦達·芬奇是把他看成是一個音樂家，而達·芬奇自己則向米蘭大公寫了一封信，曆數自己的才能，說自己可以幫米蘭大公建造追擊敵人用的橋梁，並且可以破壞敵人的橋梁；他可以幫助設計城市排水溝與河流走向；他可以鑄造一種新型的殺傷力很大的火炮；他可以設計製造水下防禦和進攻設施，當然囉，至於繪畫，“凡是別人能做到的，我就能做到”。
那一年，他31歲。