郭罡雖然是“馬後炮”，但大抵猜的不錯。
玉旈雲並不在楚人的手中。公孫天成連她的頭發也沒見過一根。不過是綜合過往所掌握的種種消息,推測玉旈雲在因病無法親身指揮大軍的情況下,選擇潛行楚國,以神出鬼沒的方式來擾亂楚軍,也激勵樾軍的士氣。他又知道玉旒雲疑心病重,自己派遣了諸多細作潛入楚國，必然也時刻提防身邊會潛伏著楚國的細作。故而潛行一事,必不會讓太多的人知道，也許隻告訴石夢泉這個心腹而已。當攬江淪陷的消息傳到平崖時，他曉得石夢泉尚在海上未歸，於是大膽推測攬江的樾軍軍中無人知道玉旒雲的下落,便想出了這條計策來擾亂敵軍的軍心。直到接近攬江,遇上撤退的向垂楊，才聽到石夢泉攻下鎮海的消息。老先生聞訊,更是快馬加鞭地趕來,唯恐石夢泉來到攬江之後,自己的大話就會被拆穿。
那日他進入軍營，得悉石夢泉已經趕到,心中不免暗叫“糟糕”。不過,既然已經來到敵營，不能臨時退縮。且他思量，哪怕石夢泉甚至羅滿知曉玉旒雲的行蹤也無所謂——隻要他們不能當場把玉旒雲叫出來，那便無法證明他公孫天成說的是假話。辯論起來，這兩個武夫豈是他的對手？而且萬事從不會越辯越明，隻會越描越黑。他隻要有說話的機會，再把那些難辨真偽的證據拿出來，擾亂人心的目的便達到了。於是，便有了攬江大帳中的那一幕。
當老先生看到石夢泉的表情——再怎麼強作鎮定也好，擔憂的眼神已經出賣了他——他也不知道玉旒雲的下落，老先生十分確定。這可真是天助我也！不管其他人是否上當，石夢泉的心思亂了，越軍的銅牆鐵壁上就有了突破口。玉旒雲和石夢泉，他們在一起時，雙劍合璧，所向披靡，但他們也互為對方的致命弱點。石夢泉一慌亂，玉旒雲的計劃無論怎麼周密，都有了漏洞。楚軍也便終於有了扭轉戰局的機會！
可惜，從哪裏殺出醜八怪郭罡來？
公孫天成先前隻是聽說，玉旒雲在東征鄭國的途中收了一名鄭國謀士，依稀這謀士獻計水淹鄭國，後來便被玉旒雲趕走，沒想到如今又回到她身邊，還做了軍師。不過最讓人驚訝的還是此人的身份。再也沒想到會是當年和自己一起進考場的人。公孫天成年輕的時候，恃才傲物。雖然稱不上英俊瀟灑，但總也儀表堂堂。對於郭罡這樣醜怪無比的人物自然不會主動結交。即使曾一起喝過酒，但酒桌上，郭罡也應該沒說出什麼叫人佩服的話來——除了提到自己收錢要替人考進二甲——是以公孫天成對他無甚印象。萬萬沒想到此人竟然投入玉旒雲的門下——聽他和石夢泉說話的口氣，似乎地位不凡，連玉旒雲的親信都要對他禮敬有加。不曉得他在越軍之中究竟有何等分量？而他又有多少真才實學？
雖不太確定。但是郭罡出現，竟然令石夢泉下定決心硬撐到底。公孫天成的計策沒能成功。
但一計不成，還有第二計。老先生並不氣餒。
他被押送出了攬江地界之後，就迅速轉小路，甩掉了這後麵跟蹤的樾軍士兵，來與向垂楊會合。
向垂楊自然問：“先生，樾寇中計否？”
公孫天成笑笑：“樾軍中計與否，都不影響咱們下一步的行動。他們擔心司馬元帥派兵來襲，一定會想要奪取青蛇溝，所以將軍搶先一步，他們自然有來無回。”
向垂楊歎了口氣，顯得有些信心不足：“不是我不信先生的計算，隻是這一次，樾軍行軍實在詭異，完全不合用兵的常理。主帥神出鬼沒，大將被人俘虜，突襲蓮花磯是假，占領攬江城是假，但假著假著，又變成了真的，還能在幾天之內修築一道水火不侵的城牆……我軍幾乎被他們騙得團團轉。轉眼之間，攬江、鎮海都淪陷……如今……阻擊青蛇溝，這種……這種……”
“這種符合用兵常理的事，將軍擔心他們不會做？”公孫天成笑，“世上之事，之所以有些成為‘常理’，乃是因為通常這樣做，才能花最小的力氣取得最大的好處。有時候，條件不允許我們按常理而行，才需要劍走偏鋒，冒險達到目的。但是，天時地利人和皆具備，為何不按常理而行？”
向垂楊皺起眉頭：“先生的意思向某不太明白。”
“將軍和奸詐的越軍周旋太久，已經疲累了。”公孫天成道，“其實這道理也無甚難明之處。先前樾軍之所以玩這麼多花樣，無非是因為他們自身的麻煩堆積如山：玉旒雲傷病纏身，她和劉子飛又互相猜忌，樾軍的部分主力被石夢泉帶走使得他們無法正麵同我軍較量，所以才需要用些歪門邪道的辦法奪取攬江、鎮海。那都是十分冒險的舉動，其中差了一點而運氣，他們都會死無葬身之地。如今既已占領攬江、鎮海，劉子飛失去了兵權，又有石夢泉坐鎮前線，他們何必要繼續冒險？應該回到常理上來了。不過，他們大約在心中暗暗期盼，我軍已被繞昏了頭腦，不敢相信他們會規規矩矩按照用兵之道來行事。所以，若是將軍此刻多費心思，懷疑他們不會走一招這麼明顯的棋，那將軍就又掉進他們的圈套裏去了。”
“先生所言的確有理。”向垂楊思索，“反正以我軍的兵力，在青蛇溝伏擊樾軍，應綽綽有餘。”他從鎮海而來，率領鎮海步兵主力。來到攬江之後，並未和樾軍有過激烈的交戰，大部分時間都是在攬江大營和敵人周旋。所以後來雖然倉促撤退，卻也未折損多少人馬。“不如我將所有人派到青蛇溝去，確保萬無一失？”
“這可萬萬使不得。”公孫天成道，“我軍此刻兵力雖然不遜於攬江的樾軍，但是鎮海還有敵人，河對岸的樾軍人數更加數倍於我。他們既占領攬江、鎮海，就可源源不斷地運兵來我國境內。現在不是速戰速決的時候，而是要打一場消耗戰、持久戰，甚至要準備發動舉國上下的黎民百姓都參與其中，讓樾軍所踏足的每一寸土地都成為無底洞，來多少人，就吞多少人下去。這樣，才能把他們的兵馬糧草都消耗殆盡，再也不能侵略我國。”
“這……”向垂楊不甚理解，“先生說要拖垮樾軍，這固然有理，但是如此慢慢和他們耗下去，豈不是把我們自己也拖垮了嗎？往年的戰事，已經征召許多壯丁。程大人百般爭取，才讓他們解甲歸田。現在先生要征召更多的壯丁，隻怕百姓倉皇出逃，十室九空，反倒使我們自己失了民心。”
“我說發動全國黎民百姓，並沒有說要征兵。”公孫天成道，“隨便是挖陷阱也好，放耗子藥也罷，隻要每個人都把這國家當成是自己的，拿出本領來和樾寇拚了，那樾寇便會寸步難行。程大人從攬江撤退，說服周邊村民燒毀農田，堵塞水晶，不留一粒糧一滴水給樾寇，就是這種戰術。”
“每個人都把這國家當成是自己的？”向垂楊怔了怔，“這話未免……”
“未免有點兒大逆不道？”公孫天成笑了笑，“的確，但其實卻是治國的關鍵——如果江山隻不過是皇上一個人的江山，天下興亡隻不過是皇上和文武朝臣的事，那江山多半治理不好，百姓也不願為國捐軀，因為江山易主與他們無甚關係。但如果江山是天下人的江山，誰不起來保衛家園？自古那些勇士、義士，無論是殺鹿幫的邱大俠一行，還是時常跑去樾國刺殺權貴的武林義師，心裏都覺得這國家有他一份。嗬嗬，向將軍行伍之人，老朽沒想到你還會計較這些咬文嚼字的書生才在意的細枝末節。”
“我也是隨口一問。”向垂楊道，“先生見笑了——隻不過，樾寇凶猛剽悍，我國百姓豈是其對手？”
“樾寇本是大漠蠻夷，天性自然比我中原百姓凶狠。”公孫天成道，“所以我軍每每正麵與之交鋒，都傷亡慘重。要對付樾寇，就一定不能用他們所擅長的作戰方式，得用歪門邪道偷雞摸狗的法子。先前大家都愛嘲笑程大人隻曉得擺空城計和逃跑，但是程大人不僅沒有輸，也避免了傷亡，總好過諸位將軍一戰成名，卻往往是‘慘勝’吧？而一直讓樾寇耿耿於懷的大青河之戰，殺鹿幫的英雄不也是用些古靈精怪的法子攪得樾寇不得安寧嗎？”
“唉！”向垂楊歎口氣，“聽說這次殺鹿幫的英雄被樾寇擒獲，已經在攬江城裏遇害了。”
“此事讓人痛心。”公孫天成道，“總有為他們報仇的一日。將軍現在沒有殺鹿幫的英雄相助，就更要把全軍上下都變成殺鹿幫，放毒煙、設陷阱。隻要把樾軍引到山林裏來，他們的騎兵、強弩，就都失去了威力。”
向垂楊仍是皺著眉頭，麵色甚為嚴肅。公孫天成知道，這位老將並不是對自己的看法有所懷疑，而是在擔心如何去山林中與樾軍作戰——樾軍不擅長在叢林中作戰，楚軍又何嚐有這樣的本事？這幾十年來，楚國不是忙著在南方處理和西瑤的摩擦，就是忙著在北方和樾寇作戰，壯丁早已寥寥可數，甚至連花甲老人和半大孩童還都征入軍中。這些勉強拉來的兵丁，往往未曾經過必要的訓練，就被被上戰場，射箭沒有準頭，揮刀也毫無力度。和樾軍那些大漠出身弓馬本領了得的士兵相比，楚軍兵丁簡直不堪一擊。加之樾軍老一輩的將領如劉子飛、司徒蒙等人，東征西討，有的是臨敵的經驗，新一輩的將領如玉旈、雲石夢泉又熟讀兵書精於戰術——為了培養再下一代的將官，樾國現在還建立了武備學塾，實在大有遠見。反觀楚國將領，多年來隻曉得勾心鬥角，軍紀鬆弛，操練荒廢。是以，楚軍在平原的正麵戰場遭遇樾軍，屢戰屢敗。如今雖然司馬非、冷千山、向垂楊勵精圖治，但冰封三尺非一日之寒，以楚軍這樣的實力，到了山林裏，難道就能反敗為勝？
公孫天成心裏如明鏡一般。但如今大敵當前，這是唯一的對策。他因笑了笑，道：“將軍心中的顧慮老朽明白。豈不聞‘學壞三日學好三載’？要將一群農夫小販訓練成兵士，非一朝一夕可以達成。但是要他們落草為寇，打家劫舍，卻根本不需要拜師學藝。聖人說，人之初，性本善。老朽倒覺得是‘人之初，性本惡’。否則，怎麼千百年來，抓不盡的盜匪，卻從未見過哪裏開了一間盜匪學塾呢？”
向垂楊聞言，不禁一笑：“先生這樣說，似乎也有些道理。隻不過，我雖然不是什麼光明磊落之輩，但盜匪的妙計我卻也一竅不通。這……”
“哈哈！”公孫天成笑道，“老朽說盜匪不用去學堂裏學，卻沒說盜匪是無師自通的。總有些江湖上代代相傳的秘笈。老朽混跡江湖數十載，又與嚴八姐等俠義之輩相交，也學到了一些本領。總可以……”
“哈哈哈哈！”他話還沒說完，忽然外麵就傳來了笑聲，“先生是在教向將軍做土匪嗎？這哪裏是先生的本行，要學也是跟咱們學呀！”竟是大嘴四的聲音。隨著這笑聲，殺鹿幫的諸位當家一個跟一個進了屋來：“向將軍，你竟然藏著這荒村之中，讓咱們好找——公孫先生，你也來到攬江了，是司馬元帥派你來的嗎？”
公孫天成和向垂楊怎不又驚又喜：“諸位英雄，你們是如何從攬江脫身的？不是說被困於地牢，又遇到了大火……”
“那都是多虧了一位俠士。”邱震霆將林樞如何俠肝義膽潛伏在玉旈雲身邊的事跡都說了，“隻盼他沒有被樾寇識破才好！”
雖然是死而複生一般的重逢，但大家也沒有唏噓的功夫。先要計議去青蛇溝狙擊樾軍之事。殺鹿幫中人從前橫行鹿鳴山，有多少官兵在他們手上栽了跟頭，捉弄人的本領自然是一套一套，數上三天三夜也數不完。更巧的是，從前他五人未結義金蘭之前，管不著在青蛇溝一代做盜匪，對此間地形甚為熟悉，曉得山中有許多深井一般的洞穴，十分隱蔽，適合大家暫時安置。據他說，這洞穴上窄下寬，地麵的洞口雖然是獨立的，下麵卻常常有天然的通道相連，縱橫交錯，迷宮一般，哪怕有對頭發現了一個洞口，等他攀到下麵，也要迷路。從前管不著和弟兄們從富家竊得財物，就藏匿在山洞中，逍遙了好些年月。
聽到這消息，向垂楊怎不欣喜異常？當下就動身前往青蛇溝，將所有部眾都隱藏到了山中。又按照辣仙姑的擾敵之計開始製作起木哨子來，要裝神弄鬼，令到樾軍寢食難安，再將其一網打盡。
也就在他們緊鑼密鼓籌備的時候，哨兵忽然來報，有一支隊伍出現在青蛇溝裏。由於對方正原地休息，也看不出是往那邊前進。哨兵說，其裝束奇異，斷不是自己人，或許是樾寇的先頭部隊，為了迷惑我軍，打扮成普通百姓的模樣？眾人聽言，都做好了戰鬥的準備。殺鹿幫中人習慣在山林中活動，便自告奮勇打頭陣。不過，待他們靠近山溝裏的那支隊伍，一看之下，不禁笑了起來——竟然是崔抱月！險些大水衝了龍王廟了！
久別重逢自然歡喜。崔抱月說起來意，原來也是聽說了樾寇進攻攬江的消息。自言京城那邊烏煙瘴氣，皇上仍是修仙煉丹，太子說是因為籌備大婚無暇顧及朝政，實際也是根本對朝政失去了興趣，朝廷當然又成了康王府的天下。從前與程亦風走得近的人紛紛遭了殃，有的因為莫名其妙的罪名被貶官，有的則莫名其妙的升官——升去了閑職，沒了實權。一切先前實施的新法幾乎都被廢除了。雖然朝臣也有看不過眼的，隻是礙於康王府的權勢，誰也不敢出聲。崔抱月在京城沒少受閑氣，聽到攬江這邊遭到樾寇的襲擊，就請纓出征。但兵部那邊左推右拖，遲遲不肯批複。“我看就是他們存心為難我。”崔抱月道，“其實現在京裏有許多人都說，樾寇打來了，內憂外患，必然會重新啟用程大人。所以康王府那一黨巴不得程大人在攬江被樾寇害死。他們才不願我帶兵來增援。我決不能讓他們的奸計得逞，就把印信一摔——姑奶奶我不幹了！不做官，兵部就管不了我，我便帶著民兵的弟兄們來了！”