這麼一想，阮千千真的開始絮叨起來，自己怎麼流落到南楚，略去差點死在亂箭之下，隻說被西陌軍逮住，又逃出去，後來路上淋了雨，醒來就在南楚了，被人撿到，好生將養好身體方才上路回北朔邊境，還沒到邊城就聽說北朔已經得勝，又馬不停蹄趕回京城。
一麵說著一麵給端木朝華倒水讓他喝著，一杯不夠，連喝三杯方才不渴了。
端木朝華的眼一直跟在自己身上，饒是阮千千臉皮厚，這時候也止不住心熱，說，“我說了這麼多，還不夠麼？還不夠真？怎麼樣才能讓安王爺不再做夢呢？”
端木朝華沒做聲。
阮千千把他手上的杯子拿走，放回桌上，再回身來徑直掀了端木朝華的被子，拔下桃木簪子放在端木朝華枕邊。
一雙眼波泛動隻如春水流過，她鑽進被窩，將被子拉過來把兩個人都裹住，低身伏麵，溫熱滑膩的臉不由分說湊近端木朝華，貼住他的臉。
壓過來的身體沒有什麼脂粉香氣，一路勞累奔波，身上和著稻草塵土味道，加上沐浴用的皂角，不像姑娘家。
端木朝華低聲笑了。
阮千千猛然抽身，瞪眼看他，“還知道笑，不是不說話的麼？”
“你可以坐下去一些。”
阮千千一時臊得滿麵通紅，翻身從端木朝華身上下來，側躺在一邊，刻意拿背對著他。
端木朝華自知說錯話，拿手指戳戳她的肩。
肩膀扭動一下，仍是不肯回頭。
“我錯了。”
奇了怪了，安王爺會跟人道歉了，阮千千本隻是臊，並不是生氣。壓著聲音說，“我擔心你，你倒好，隻顧著拿我開玩笑。”
端木朝華挪出手來，拿住她兩肩，讓她轉過身來麵對自己，隻見阮千千眼睫低垂著，嘴角又克製不住笑彎了，說，“我對著你總是這樣的，你又不是不知道。再說，房間裏的事，又沒人看見，你也不算丟人。”
阮千千的耳朵更紅了，啐道，“誰和你房間裏的事。”掙紮著要起來了，說，“我還帶著個孩子來你這兒，若回去晚了，鬧起來不得了。”
“孩子？多大的孩子？哪裏來的？”端木朝華問。
“十一歲出頭，路上撿來的，等明日我回尚書府見過爹爹再作安排，我推測得不錯的話，可能是西陌的富家子弟，西陌戰敗以後，皇上怎麼說？”
“我前幾日傷得重，昏迷到今日才醒，朝事一概不知。你趕得巧，正好撿今天回來，不然恐怕等不到母妃和倩兒回來，我又得睡死過去。”
“皇甫倩也來了？”
“嗯，她和我家有些親故，喚我母妃一聲‘姨母’。”端木朝華淡淡地說，探手捏住阮千千的耳垂，溫軟玉滑的，問，“這麼久不見，你想我不想？”
“不想。”
“真不想？”
阮千千嘴上說的是不想，耳垂卻燙起來，端木朝華越發笑開了，湊近她耳邊，說，“可是我想你得緊。”
他膩得太近，阮千千推搡兩把，又見他眉頭皺得緊，不敢再推。端木朝華卻得寸進尺地攬住她的腰肢，把人按在自己懷中，容不得她掙紮。
深吸一口氣，聲音沉沉的仿佛經年累月的酒，“我道你遇上什麼危險，帶著人不眠不睡在駐地周圍找了三天三夜，幾乎驚動西陌軍隊。西陌突襲折了不少將士，我就想先了結戰事，再好好搜尋。誰知仗打完的時候被冷箭所傷，一直昏睡著回來。”端木朝華氣也不喘把話說完，阮千千埋頭在他懷裏，默不作聲地聽。
“好在你自己尋回來了，否則……”端木朝華的聲音低下去，否則他的餘生，就剩下四個字——
抱憾終身。
靜默半晌，端木朝華也沒有繼續說下去，阮千千也不計較他話說半截，隻從他懷裏掙出腦袋來，湊上去在他唇上輕輕一啄。
因著蜻蜓點水的輕觸，端木朝華的眼又像燃著火要吃人一般，阮千千結巴道，“別這麼看我……”
端木朝華閉上眼認命道，“有時候覺得你什麼都懂，有時候又覺得你什麼都不懂，當真磨人。”
阮千千不明所以地再次將腦袋紮回他懷裏。
迷迷糊糊地睡過去，端木朝華的手在她發頂上反複摩挲，低沉的話語像沉香一樣。
“若我不再是威震天下的將軍，隻是個窩在後院的閑散王爺，你又當如何？”
他猜當年自己救下阮千千，在她心頭留下的是個英雄形象，而今一切都不會再與從前相同了。
端木朝華強自把心頭泛起的苦澀拋諸腦後，暫且專注於懷裏全心依賴的小女子，低眉閉眼，也睡過去。