君子不黨……蕭禹終於是恍然大悟，一時竟有醍醐灌頂之感：“原來先生從來沒打算支持兩黨，宋學也絕不會在黨爭中擇選表態。難怪，難怪蕭家會為三十二哥說親，要知道雖然身處勳戚宗室，但因是聖人外戚，蕭家從來都不摻和到兩黨的紛爭裏，更很少明確表態。尤其是局勢日漸激烈的這幾年，所談的親事多數都隻在親戚宗室之中，基本不招惹風頭火勢上的人物……看來，十七哥身為先生的得意弟子，卻是吃透了先生的態度。”
然而，君子不黨，說起來容易，做起來卻難。南學如今勢頭正猛，道統所在，縱是血親亦不肯讓人，不論北學是否依附北黨，南學都是一樣要打擊北學的，而北學不依附北黨的決心一旦為人所知，北黨對其不說銜之入骨，起碼也是無比反感，這些年來北學名氣大增，崛起得這麼快，背後北黨的推動那是顯而易見的，一旦失去北黨支持，宋學的衰弱，隻怕就是眼見的事。更不說，若是為了盡快扶植起一支能和南學對抗的學術力量，北黨可能還會對宋學大力打壓，以便讓其盡快空出北學領袖的位置……
明白了宋先生的決心，他不是不敬佩的，然而在敬佩中又有深深的憂慮，難以言傳。在這一刻，蕭禹完全忘記了自己的身份，全然把自己當成了宋先生的學生，他是發自內心地為宋學的將來感到憂慮和恐懼，但卻又不知該如何表達自己的情緒，胸懷激蕩之下，隻能輕輕地說了一聲，“先生，這——”
雖然聲音輕，但語調卻畢竟是十分沉重。
宋先生笑道，“我明白你的意思，亦從來沒有說過，這條路會很容易走。不過儒門弟子，本就是人中龍鳳，雖千萬人吾往矣……這樣的事情如果很容易去做，前朝為什麼會亡於黨爭呢？明白黨爭誤國這道理的人，難道就隻有你我？”
他轉向宋粵娘，“粵娘你說說，這是為什麼？”
“因為……”宋粵娘囁嚅道，“因為大多數人即使看明白了，也沒有勇氣標新立異，拒絕同流合汙……”
“不錯，蕭禹、粵娘，你們都要明白，正因為這不容易，天下有九成的人不會選擇這條路，而是選擇了更為世俗和簡單輕鬆的路去走——這也是人之常情，沒什麼好奇怪的。”
宋先生深深地看了蕭禹一眼，蕭禹隻覺得他眼神銳利，仿佛能看進自己心底，他壓下心頭的顫栗，聽宋先生續道，“不過，這也意味著在很多時候，要做正確的事，就意味著你和天下所有人走的路都不一樣，所要冒的風險，也要比他們更大。如果有誌向無能力，常常在半路就折戟沉沙一無所獲，唯有大誌向、大毅力、大能力者，才能在這條路上走得更遠……蕭禹你更是要記住，你聰明穎悟、舉一反三，幾年內考中進士絕不是問題，然而這隻是一切的開始，仕途和世上任何道路一樣，最終都隻能靠你一步步去走，而沒有這點精神，縱使你有家中蔭庇，最終，亦是隻能一事無成。”
蕭禹心中，不知轉過了多少複雜情緒，他甚至能品嚐到自己舌尖上的苦澀，然而最終，他到底還是咽下了這說不清道不明的情緒，壓下了和宋先生坦白一切的衝動，深深地躬了躬身子，“先生玉言，振聾發聵，蕭禹……明白了！此番教誨，實在振聾發聵，蕭禹一生都當銘記在心！”
宋先生嗬嗬一笑，忽然又鬆弛了下來，他擺了擺手，“隨便聊聊而已，這麼當真做什麼？喝茶、喝茶吧。”
竟無一語叮囑，令蕭禹不要將此談話外泄。
蕭禹卻無宋先生這般灑脫，他一邊喝茶，一邊已在思忖著宋學如今所處的局勢，更是已經忍不住為書院的未來擔憂。宋先生連說了幾句話，他都沒能接上話頭，正是恍恍惚惚時，耳邊忽然聽宋粵娘笑道，“其實，就是和北黨鬧崩了，對咱們書院，我看也沒什麼大影響。”
此等天真的言論，倒是把蕭禹逗笑了，他沉鬱的心情，也隨之一輕，正待好生逗弄宋粵娘一番時，宋粵娘已經接著說道，“我就不信，全天下的人都想著什麼黨爭，沒考過科舉的人，就是想這個，又有什麼用？”