桌案上的博山爐香氣嫋嫋縈縈，溫煦的陽光從窗外斜斜射進來，徐玉的麵容一半沐浴陽光一半仍停留在陰影之中。他側臉的弧度清俊異常，那隻需一眼，就令人心折的沉淪。紅袖心中一陣抽痛，明明是他負了她，明明是死了心，明明已經不在意了，可是為什麼為什麼一對上他的眸光，不由自主心中驚痛莫名。
紅袖暗暗做了一個深呼吸，裝作慵懶地睜開眼眸，從假寐中剛剛驚醒的樣子。對著徐玉溫和恬淡地俯下身去：“臣妾參見皇上。”
抬起眼，徐玉眼中一片深色的幽邃，一抹痛楚的亮色不經意一閃而逝。他依舊是一派波瀾不驚、雍容華貴的天家氣度：“貴妃不必拘禮，聽聞貴妃靜心修禪，不便打攪，朕在心裏一直記掛著貴妃的。進來氣候反複，身子可健旺啊？”
很快凝香和錦年親自捧了茶水點心上來，青梅羹、芙蓉酥、流雲杏子糕滿滿的擺了一桌子。想是他許久不來了，錦年和凝香仍舊心有期許吧。紅袖頷首微微一笑，不以為意。看著徐玉靜靜開口道：“陛下貴足踏賤地。百忙之中親自來臣妾這裏，是有什麼事嗎？”
他淡淡點了一點頭，錦年和凝香連忙領著一眾丫頭內侍出去，輕輕帶上門。偌大的內殿便隻剩下他們兩人。
他輕輕籲了一口氣：“這麼多年了，你可是還在怪我？”說罷眸光深邃，靜靜望住紅袖，等她開口。
紅袖有些恍惚地目光飄遠了，越過博山爐嫋嫋的煙氣，閑閑停留在不知名的遠方。她的聲音徑自響起，飄渺如在空穀，幾乎不像她自己的：“臣妾不怪陛下。這一切都是命數。”
徐玉像是觸動心事，眼神隨著紅袖的不自覺柔軟而恍惚了一下，依舊沉默。卻霍然緊緊抓住紅袖的手：“你相信朕，這一次你真的不用再忍了。這天下，這天下朕要與你共享這天下。”
他的肌膚有粘膩的微涼，紅袖仍舊沉浸在自己的思緒當中，隻覺得陌生而乏味。她微微牽動嘴角，涼薄的笑意：“忍得了一時，忍不了一世。臣妾謝皇上眷顧，斷不會教皇上為難。”
紅袖望著她的眸光冷冽如冰雪，他隻覺得在那樣明澈的目光越過了這紅塵俗世。一切藏汙納垢均是無所遁形，連帶自己都覺得陰暗猥瑣起來。他輕咳一聲，恢複了九五之尊的儀容態度，不經意抽回了手：“日前的事情朕都知悉了。幽州大捷，西夏退守三十裏。整個錫林郭勒都是我大周的土地了。這天下終於完完全全掌握在朕的手中。這一次斷然不會放過那賤人。你就放心吧。”他沒有用君臣之間的稱謂，而是直接以“你”相稱。
紅袖螓首低垂，長長的睫毛低低覆蓋眼簾，隱約中聲不可聞：“如此……如蒙不棄，臣妾想要一個自己的孩子。”
徐玉眼中滿滿是釋然傷痛又愧疚的神色：“朕明白，一個完完全全屬於你的孩子。我們的孩子不會教你忍也不會讓你傷心的。”
紅袖眼中有了然的懂得，澄和明淨的笑容一如當初。恍惚間徐玉以為又回到了那年徐侍郎府中的枇杷樹下。他自嘲似的勾一勾嘴唇，輕輕擊掌。早有黃門小內侍斂衽屏息悄悄進來侍立在一旁。
“傳朕旨意。皇後沒移黑雲，穢亂宮闈、結黨隱私，著廢皇後位，賜鴆酒。”頓一頓又說：“憫貴妃……”
紅袖不等他說完，急急插言道：“臣妾本是寒門小戶出身，忝列高位，已然深感惶恐。為了咱們將來的孩子祈福，求皇上不要再晉臣妾的位份了。”
徐玉聞得此言，定定地看著紅袖，連空氣中仿佛都帶著一絲緊繃的意味。他眼中有掙紮矛盾的激烈，良久良久，卻隻是輕輕點一點頭。
是夜，皇帝留宿長春宮中。身體久違的疼痛而歡愉，這陌生而又熟悉的感覺讓紅袖覺得迷茫而暈眩。她別無選擇地攀上徐玉略顯鬆弛的肩膊，心中酸疼微涼：他，也畢竟是老了。任由他帶領著，看****之花在暗夜中肆意怒放，纏綿恣意。有著不顧一切的決絕姿態，更有那說不清道不明相生相抗的癡纏。與其說是歡愛，不如更像是一場博弈。天色微明，兩人才相擁而臥。
紅袖忍著身心陌生的隱痛，一經動彈，四肢百骸無一處不酸軟。徐玉的手指輕輕滑過她的眉心、耳垂、嘴唇，俯就過來，帶笑的氣息輕撫過她的頸項：“愛卿動人之處，比以往更甚。”
紅袖莞爾一笑，最是那一低頭的溫柔。心上卻不自覺地泛起絲絲縷縷的寒意：畢竟是，再也回不去了。
至此，皇後之位虛懸，六宮之中以憫貴妃為首，尊榮無匹。且夜夜專房擅寵，六宮粉黛無人能出其右。所謂芙蓉帳暖度春宵，春宵苦短日高起，從此君王不早朝。大抵也不過如此吧。一時間鮮花著錦，烈火烹油。