軒主人聽了說：“不錯，忘了這個人，不料此人早已做了個財主婆。她兒子碩泉亦跟了那個廣東礦師到廣東學軍械製造去了。”擷英問：“鄭芝芯這人呢？我卻不知我們漸東有這個人，又與月如造了這許多機器，此恐是你捏造的。”軒主人笑說：“並不捏造，他曾中了個副榜，這個科名我豈能別造得來。”
擷英主人於是將這才做的小說書翻了又翻，說道：“這部小說話雖拖遝，卻不如此便不能傳出各人情景來。中間長毛一段卻天然是助了做書的波瀾，其實卻是真事。我聞得人說：‘我們浙東有一個山中，自從長毛來時，有避難的三、四家逃在此，後便成了一個大村坊。’其中水法機器皆極精究，卻一時忘記了此山的地名。”
軒主人便說：“就是我書所說孔先生住的山了，難怪你亦聽見人說過嗎？可見這事是真的，可惜此山名目我亦忘記，那魏家兄弟們一家故事，是那個朋友芝芯兄說與我聽的．叫我與他傳傳。我耽擱至今，無暇執筆，魏家那個知府加道銜的如今又懶於出門，所以外人亦不知他們當年有這件事。故世人無一人不沉迷在這三件事中，如竟醉夢的一般。”
話未說完，擷英主人便說：“你這書可有書名了，就叫《醒世新編》可好麼？”軒主人笑說：“書名卻取得好，隻可惜世上人無一個肯醒。卻有了此書亦是不看，即看了此書亦仍不醒，這便無法要得他。”
擷英主人便說：“你不管他，你總去了。我想他是外國人尚具此救世婆心，可知這人抱負不凡。你何不將這小說帶至上海，親見傅蘭雅先生，與他講論，講論，結個文字緣何如？”又說：“你若要去，我與你同去。”軒主人道：“我亦多年想到上海走走。”
不意，軒主人是夜便夢至上海，思欲見了蘭雅先生，將這小說就正，就正。不料被一囗拉至一個酒館內，見數人已坐在席上，軒主人看坐上並無一人認得，隻見席上一齊說道：“你這人好不達時務，我們知道你做了一部書；將些時文、鴉片、小腳的害處，故意捏造起幾個人來荒唐敷衍，雜湊成文。我試問你，現在中國考舉人、考進士、考差使、考翰林多少官員由此出將入相，豈不是由時文出身的？又試問鴉片一宗，自道光年間起朝廷所得厘稅為萬萬萬萬數。方今日本遣反，無故要我們賠兵費多少，官員籌兵餉尚屬不敷，借洋債又不能多，現蒞各省辦息借，你是中國人曉得的，去年至今，各省紳民共現借出多少。譬如禁了鴉片，一則鴉片的厘稅不用說是要掉去了一大宗，一則現在餉項何從開支，軍食虧欠勢必兵變。你這個人可謂不知緩急輕重之分，你這個書就是個害千人，害萬人，破家誤國的禍根。滿口胡柴，何不繳出來燒了。”
有一個人：“如今官府尚不禁鴉片。你是何人？造這一部書，將吃鴉片的說得一錢不值？我便是吃鴉片的，必不容你將這書傳世，是比官府更大了。快把書搶來燒去，將字紙灰丟入黃浦江去。”
軒主人聽了，已是發狠，欲趕上去與這班人拚命，不料，店門口跑進一班小腳妓女來，一個個妖狐鬼魅的一般，圍了軒主人罵道：“你這未曾開過眼界的，我們小腳與你何幹？你編造些小說書糟蹋我們。據你說：‘小腳不好。’為何你們男人見我們小腳便要死去？又據你說：‘女人腳放大了好種田。’哪知種了一年的田，還不能抵我們小腳一夜的出息。你還未曾見過小腳麵呢，諒你這蛀書蟲無福消受。你說：‘早就有心想到上海。’今朝來了，哪知我們小腳多聚在上海。上海便是小腳的世界，若無小腳，上海便不成世界。快把這人手上拿的書搶了丟在茅廁裏，還了我們世界。”說罷便一齊搶上來。
這裏軒主人急了，將牙一咬舉起一張椅子來當頭打去，隻見這班人男男女女迎著便倒。軒主人看那班男人說時文、鴉片禁不得的，皆一齊張著口，吐了臭水滿地，須臾又吐了數口黑煙，便把四馬路一帶電燈、煤氣燈皆已遮隔。那一班小腳的妓女皆直挺挺的伸著小腳。
軒主人想欲再打，隻聽門外叫道：“不用打，我就是要你著書的人，你的書我已檢得了。”又聽打門聲甚急，原來，擷英主人從外間醉歸，軒主人一驚而悟也！