卻說芝芯要帶兒子學洋務，鏡如亦令杏生、碩泉兩個人來學。芝芯道：“我是不能做洋先生的。我那個朋友得裏馬精通西學，我們合村集資把他請來，便開他一個西學館何如？”眾人聽了皆說：“願意。”於是一麵發信請得裏馬，一麵集起資來。
到了一月以後，果然得裏馬便來了。這得裏馬雖係外國人，卻亦能說中國話，於是將這館仍設在宗祠內，連日便有七、八個子弟來上學，得裏馬知他們皆是初學，便叫這些學生日日認洋字。
這一日，得裏馬來到月如家裏，見月如案上有開礦的書，便說：“既有這書，便好開礦。開出礦來，就好發財。我與你講講，再與你辨辨各種土色，各種石脈，內有十數種辨法。總而言之，脈氣以敦厚固結，不被地風吹散，金、銀各苗便聚在一處。”於是大家將礦學講辨了半年。
月如恐不得法，又到上海請了一個礦師來，是廣東南海縣人，善於礦學。月如清了他到家，住數日，便帶了幹糧與這礦師、與得裏馬一共十數人入山辨礦。
走了數處，礦師便說：“你們這山金苗是沒有，其餘皆有。”便指定一處說：“此處有銀。”一路有隨來看開礦的人便說：“此處山是連著兩省，一邊是徽州省祈門縣，一邊是江西省樂平縣。前朝時果然有人在此開礦。後有人說開礦不利風水，因稟了兩省官府將礦封閉。至本朝道光年間，有牧羊的偷進礦去看看，拾出好幾塊碧綠的假山石來。”礦師道：“這便就是銀苗了，此礦洞今在何處？引去看看。”大眾喜甚，便將一班人引到礦口。
大家皆想開礦，礦師道：“不必慌，我須用法試驗看是如何？再將我帶來開礦的機器，明日著人抬上山來，方好動手。”
是日，便在山中檢了一個人家住了。天明，礦師便將苗試化，果是銀苗。於是遂著人回家抬機器。
等了數日，便抬了一個機器來。原來，這機器亦是燒煤的，卻忘記帶了煤來，便就近買了幾擔煤，就叫將機器燒起。隻見火力燒足，蒸汽將機激動，那機器開山如千百斧鑿一齊著力，到一個時辰開了數丈。次日，又開了半日，果見碧綠的假山石層層疊疊，礦師說：“此便是銀苗變成的。”
不一時，假山石子開進，便見如蟻窠的一般，似石非石的一塊塊滾出來，礦師說：“此便是銀。”卻有無數螞蟻從石縫中鑽出來，礦師便說：“此處銀苗很多呢。”大眾聽了喜極了。礦師道：“這開礦要人工開爐融撿，方得淨銀。又須米、鹽、油、菜、媒炭等等齊備方好開工。”
華如聽了，即著人飛跑至家，這些婦人聽了便說：“我們均走得動，況帶了這些東西去，必定要我們弄的，何不大家看看開礦去。”於是各人皆說：“願去。”雪花、寨金二人便將榕生與椒生一同帶去。起先來家，人們叫了轎子走了的，兩人叫將轎回掉了，叫這兩個孩子用人抱著，自己走路。至第三日，這雇的人工先到了，次日，雪花、賽金等方到。
於是開的開，熔的熔，到了一月，已得了七、八千兩，先是，猶是工人相幫，至後，玉英、賽金、雪花等素係腳大的便一同來幫，到了三月以後，便得了淨銀四萬餘兩。
礦師速固看了土色，便說：“苗又散了，再檢一塊山開開去。”華如弟兄便說；“銀已多了，土色石脈我們已能辨了，不必別去再開。不如回家去講究電學、光學、重學、化學等等亦自有益的。留此礦苗在山中有餘不盡亦是好的。”於是大家即刻動身，婢女隨後，不到三日亦同回家。因並留了這礦師，一同教了各家子弟。原來這礦師亦是各件皆能的。
鏡如弟兄聽了有返許多的分門別類的，於是將各家子弟淘汰了一番，就擇各人所好的聽其習學，並買了各學應用器具堆排在六間大屋內，於是各子弟有喜學電學的，有喜學汽學的，有喜學重學的，有喜學化學的，有喜學礦學的，有喜學算學的。這兩個先生就即各子弟所學教導起來，各子弟均能心領神悟。各家婦女又並習於耕織，不數年，西溪村遠近村民學成各學，遂各出資本，大興製造，不數年，遂成巨富。
於是，人蓄奇材，道無乞丐，各人至是方回想從前，並說：“我們從前未經反亂以前，聽了祖父遺訓，並無一人悟及，今回想想實係鴉片之弊。統天下算算，卻比時文更多，時文之弊隻不過讀書人讀了，誤了他自己一身，鴉片之弊則遍天下皆受其禍。如今更不好了，並婦女亦吃起來，實實不成世界。”水如道：“婦人小腳已是廢時失事。小時才裹腳的時節，大人為她裹腳的，是一個早晨去了多少時候了，至大時不必說，為這雙腳亦是早晨磨了許多時侯，早晨事是不能做了。將腳裹小了便是木雕泥塑的一般，件件要人服伺，若要吃鴉片煙，這還了得嗎？”眾人聽了，便知他是吃過小腳苦頭的，大家都笑了。