詩曰：
淑女從來願好逑，風流人盡說河洲。
黃金暗贈堪稱候，白雪行吟不解愁。
隻有佳人配才子，從無白術作公侯。
一枝早向蟾宮折，兔使深閨歎白頭。
話說聞生聽得母舅已到了任上，竟到府前來，一個管家認得，便大相公，老爺到處尋訪，大相公到先在這裏。”就連忙進去稟知。
胡公正要出堂，聽得外甥到了，忙叫請進和衙相見。聞生拜了母舅、舅母。胡公道：“一別六年。前日差胡忠到你母親處，胡忠回來說賢甥己往南京，路上就遇著了。如何不到？我夫婦十分著急，差人四下找尋，並無影響。因憑限甚嚴，不得已就上任來，不曉得賢甥已先到此處。”胡生將船上遇著胡忠，說舅舅已起身兩日；並到揚州被盜，遇著王楚蘭，然後到得山東而話細說一遍。夫人道：“想是兩船錯聽了。”胡公就問行李在何處，一麵叫人打掃書房，一麵去取行李，對夫人道：“我要出堂，你陪外甥吃飯。”說罷，出堂去了。
夫人與聞生說些家務事，聞生因問道：“妹子今年十幾歲了？曾定親沒有？”夫人道：“十五歲了。你娘舅要替他選一個好女婿，故此耽擱至今，尚未曾定。”便叫請姑娘出來見大相公。過了一會兒，隻見養娘丫頭跟著一個小姐出來，向聞生拜了兩拜。聞生答禮畢，小姐就在母親身邊坐了。聞生舉目一看，隻見生得：
身如弱柳，麵似芙蓉。小小櫻桃微露兩行犀齒，雙雙蓮瓣低垂八幅湘羅。嬌羞處微展秋波，慵怯時懶舒春。蛾眉新綠如翠岫之遠開，玉頰微紅似海裳之初睡。不是瑤台神女，定疑浴水仙娥。
聞生看了，心下暗暗稱美道：“表妹幾年不見，原來生得如此標致了。”因說道：“那年母舅進京，妹子尚小，幾年不見，如此長成了。”夫人道：“正是，那年茜芸才得九歲。”小姐隻是低首不語。聞生又與夫人說些閑話，小姐才向著夫人道：“前日哥哥為何不到南京，倒先在此處？”夫人就將聞生一路之事，代說了一遍。
隻見胡公進來道：“新按台一向私行，今日忽然到任，各官都吃了一驚。我如今要去接他。”對夫人道：“你可備酒與外甥洗塵。”聞生因問道：“新按台是方古庵，才到任麼？”胡公道：“正是。此老極其執拗。我正要問你，前日姐夫書來，說你得罪方公，所以考壞。卻不曉得其中詳細。”聞生就把前事告訴一遍，隻不說出遇著柳絲之事。胡公與夫人盡皆歎息，就匆匆出堂去了。
到了晚間，夫人置酒相待。飲酒之間，聞生就說起要進京納監之事，夫人道：“待我對舅舅說。”小姐道：“哥哥既到此處，自然是我們的事，且放心寬用一杯。”又吃了一會酒，聞生告辭出去，小姐也歸到房中，養娘服侍安寢。卻說那個養娘，姓鄔，叫做鄔媽，是小姐的侞母，為人伶俐，能知人的意思。小姐極得用的。一邊服侍小姐安寢，一邊口裏說道：“聞家大相公，幾年不見，生得這樣標致了。原來也不曾有親事。奶奶不如把小姐配了他。倒是一對好夫妻。”小姐看了他一眼道：“不要胡說，嫡親兄妹，怎麼做得這樣事！”養娘笑道：“怎的胡說，前日那本戲文，甚他王仙客、無雙小姐，也是表兄妹做夫妻的。”小姐低首不語，遂各安寢。
到了次日，聞生進來，夫人梳頭未完，就叫聞生到房中坐下。恰好小姐也到夫人房來，相見坐下。此時六月中旬，天氣炎爇，小姐單衫比甲，淺淡梳妝，愈覺十分標致。向聞生道：“聞得哥哥長於詩賦，前日一路，必竟多得佳句。”夫人便道：“你終日好做詩，如今哥哥在這裏，何不拿出來請教請教！”小姐微笑道：“孩兒的亂話，如何把哥哥得？”聞生道：“原來妹子會做詩，定要請教！”小姐再三不肯，夫人道：“自己兄妹，哥哥難道笑你？就拿出來請教，求哥哥改正也好。”小姐才對侍兒道：“你把我昨日做的那張詩拿來。”遞與聞生道：“哥哥不要見笑。”聞生展開一看，隻見題目是《夏日閑居》，是幾首六言絕句：
消愁殘詩一卷，解爇冰桃數枚。
午睡荷香正暖，晚風茉莉初開。
宋硯如新如舊，呈毫欲題懶題。
臨得門亭未了，侍兒催出香閣。
暑到偏生懶惰，風來頓解炎蒸。
最是閑中相惱，竹枝拂殺蒼蠅。
綃帳芙蓉色暗，羅衣揚柳枝纖。
惱煞梁間紫燕，雙雙飛出珠簾。
聞生看了，連聲稱讚道：“不唯字字生妍，香奩佳句，亦且清新俊逸，直追右丞。一向不知妹妹有如此大才，直令男子愧死。”小姐道：“俚鄙之句，要求哥哥指教才是。”因要看聞生的詩，聞生就把路上做的拿與小姐著。小姐也十分歎賞，看了又看，不忍釋手，說道：“哥哥如此佳句，小妹愈覺形穢矣。”因看到後麵《舟中美人》的詩，笑問道：“哥哥遇著甚仔美人？想是相如遇著文君了。”聞生也笑道：“薄命書生，那得有此奇遇？途中偶然，並非有意。”小姐正又要問，隻見外麵道：“老爺回衙了。”便一齊同出房來。
到了晚間，同吃晚飯，聞生就對胡公夫婦又說起要借銀子納監的話。胡公道：“自己甥舅，你的功名大事，些微之間，何必說借？但隻是才到任，目下費用尚且不足。你如今要俊秀援例須得三百金，連使用得四百金方足。日子又迫，如何是好？我的光景，你在此處親見，並不是吝惜。”聞生聽了此語，沉吟不語，又不好再說。回到房中，心下想道：“我隻指望見了母舅就好進京，如今又沒有銀子，不能納監，今歲又不得進場！”十分納悶，一夜無眠。