月明千裏共，隻此慰離思。
王楚蘭也和了一首。二人灑淚而別。
聞生開了舡，一路觸景傷懷。此時正是六月初旬，一輪赤日當頭，兩岸蟬聲不絕，聞生在舟中納悶。行了十餘日，到了濟南。
聞生上了岸，竟到府前問：“新老爺幾時到任的？”府前人答道：“俺這裏太爺還沒到任哩，接的才去。”聞生聽了十分不樂，想道：“不知在何處耽誤？”既到此處，隻得尋一客店歇下。又怕受店主人氣，隻說姓胡，是新太爺的親侄子。住了幾日，還不見來，天色又十分炎爇，心中焦燥，走出門前一看，隻見一個老者坐在一塊青石上，同店主人講話。聞生也沒心聽他，隻見一株大槐樹可以納涼，他也坐在下麵。看那個老者，生得：
須發半蒼，年紀在五旬之外；形容清古，舉止似有道之人。頭帶鑿子方巾，積有灰塵半寸；身穿葛布道袍，搭著補丁數重。恍似村中學究，儼然市上卜流。
聞生看他衣裳破損，卻相貌清奇，又聽見他問他店主人道：“新太爺三月間推升，此時為何還不到任？如今掌印的是誰？做官可好麼？”聞生見他說著太爺，也不等店主人回答，便問道：“先生曉得幾時到任？”那老者見聞生問他，便把聞生仔細一看，說道：“不知幾時。”因問道：“兄不是本處〔人〕麼？”聞生道：“敝處江南。細聽先生聲音，也不似本處。”老者道：“原籍也是下路。向來寄跡京師。看兄如此青年，到此何幹？”聞生正要回答，店主人就接口道：“這位是新太爺親侄，是個貴人，在此候太爺的。”老者道：“原來如此，失敬了。”
正攀話間，燕喜來請聞生吃飯。聞生立起身道：“既在同寓，少刻再來領教。”就走進店去。
你說那老者是誰？就是方古庵。他是山東代巡，所以裝做卜士在此私行。見了聞生，暗想道：“好個少年！卻又舉止文雅。”聽說是新太爺侄兒，便想道：“胡敬庵尚未到任，怎麼就叫侄子住在外麵？分明招攬事，讓我慢慢問他。”就坐在院子裏。
過了一會，隻見聞生下來，方公便道：“胡兄請坐！旅中無事，閑談一談何如？”聞生欣然坐下，就問道：“先生尊姓？貴鄉何處？”方公道：“學生姓阮，賤號通源，少年讀書，近來賣卜。”聞生道：“觀先生道貌，定是伊尹、君平之流。學生有幾椿疑事。要求一決。”方公道：“晚了，明日虔誠為卜，固彼此論此處理。”方公見聞生言詞清爽，議論生風，心下有幾分稱異。聞生見方公津於《易》理，亦十分敬服。
正論到得意處，燕喜又來請聞生吃晚飯，聞生便道：“寓中便酒，不知可借此屈先生一談否？”方公也欣然道：“隻是有擾不當。”便同上樓來。見聞生案頭清楚，桌上擺著幾冊詩集，便問道：“兄還是在癢，還是在監？”聞生道：“敝癢吳縣。”方公道：“聞得令叔是金陵〔人〕，兄為何進在姑蘇？”聞生不好說出真情，便推詞道：“學生不與家叔同居，寄籍吳門。”
二人相對飲酒，方公心下想道：“此生相貌言詞都十分好了，但未知其實學如何？自己裝做卜士，又不好要他詩文看。”信手翻他的書籍，隻見一部詩稿，拿起來一看，見是古吳聞友相如著。方公因有宿氣，便問道：“這是貴相公麼？”聞生道：“正是敝友之作。”方公道：“此生之才何如？”聞生道：“雖不可竟言才子，然求之當世，亦不可多得。先生試看一二，以為何如？”方公展開看了幾首，不覺讚道：“果然做得好，大有王、孟風味！但是文人因雖要才，畢竟以行為主，若有才無行，也就不足稱了。”聞生道：“有才無行乃文人通病，獨敝友不然。隻是為人磊落不羈，所以往往不容於世俗。”方公笑了一笑道：“前日途中有幾首拙作，隻恐獻醜。”便拿出一本旅草來，展開一看，其中也有文，也有詩，都是登臨吊古之作。方公看得半頃，便連聲稱妙說：“兄的大作更勝聞生數倍！”聞生笑道：“不及敝友多矣，不過旅中亂道。”說話之間，酒已吃了三、四斤。聞生還要拿酒，方公道：“酒已多了，不吃罷。”就立起身道：“多擾！尊作借去一看，明日奉還。”聞生道：“下裏巴人，恐見笑大方。”方公道：“豈敢。”二人就拱手而別。