富子周就叫家人回去拿銀子。二人尋一個觀音庵坐下等他，再等不來，心中十分焦燥。隻見一個人走將過來道：“嗬呀！二位相公還有工夫坐在此處。”原來這人是學裏王齋夫。二人見了，齊問道：“老王何往？”王齋夫道：“正要到相公府上。學院老爺到了，初十日取齊，月半就要考了。急忙而來，叫我們如何來得及！”說罷，拱拱手道：“我就要到社相公家裏去。”急忙的別了。
又過了一會，家人取了銀子才來。隻見夕陽西下，又無船隻可叫，富子周道：“今日將晚，明日去罷。”聞生道：“明日起身，不知何日趕著。來往要數日工夫，萬一宗師掛牌，豈不誤事！隻得罷了。”恨恨而別，富子周就留聞生吃酒，聞生不肯，遂各自回去。
聞生歸到家中，悶悶不樂，覺得身子困倦，和衣睡了。他的病還未全好，受了這場氣，又病將起來。聞公夫婦聽見宗師要考，兒子又病起來，十分著急，日夜請醫生調治。過了十數日，隻見家人來說：“學院老爺掛牌，先考吳縣。”聞生隻得帶病入場。做完兩篇文字，頗覺得意，頭牌就出來了。聞公夫婦接著，問道：“身子不甚狼狽麼？”又叫他念了個破承起講，聞公道：“大意已見，論起理來，科舉還該取得。”過了月餘，專等宗師出案。
隻見一日，杜伯子、富子周二人慌慌忙忙走到書房裏來，見了聞生，口裏隻道：“奇事，奇事，真個奇事！”聞生大驚，問道：“有何奇事？莫非小弟考在劣等麼？”二人都不開口。聞生又問道：“小弟想是四等？”杜伯子才道：“天下有如此可恨的事！更甚於此。”聞生道：“難道六等？”富子周道：“不是六等，竟是兄考在五等，豈非奇事？”聞生聽了，氣得麵如土色。又問道：“二兄如何？”二人答道：“小弟輩皆在前列。”聞生又問：“同社諸子何如？”二人道：“止有王楚蘭三等。”聞生道：“既有如此批看文章的，我前日文章雖不好，也不至於如此耳！”二人道：“兄也不消氣他，得失不過偶然，文章自有定衡。趙太尊待見甚厚，何不會見他一見？”聞生道：“也不去見，聽他罷了。考了五等，還有甚麼麵目見人？”富子周道：“兄不肯去見，讓小弟明日代兄去一見，求他對宗師講了，提在三等。到不必使老伯知道，恐他老年人著惱。”聞生道：“極蒙二兄骨肉之愛。”
三人正說間，隻見一個小廝走過來道：“老爺請相公。”二人就站起來道：“小弟且別，見過趙太尊再來奉複。”聞生走到裏麵，隻見聞公夫婦各有慍色，對聞生道：“案已發了，你竟在五等！前日文字裏麵，必有差訛。”聞生道：“文雖不好，若論差訛，其實沒有。”聞公不語。夫人便道：“你父親說你平日三朋四友，吃酒做詩，時文必竟荒疏，所以如此。如今富、杜二生都是一等，你同社的個個都有科舉，唯你如此，豈不被人恥笑！你爹爹又不做官，單望著你。”說到此處，不覺流淚。聞生哀不自勝，大哭起來，聞公也流淚道：“如今也罷了。但自今以後，須低頭讀書，再不可象前日。”聞生哭了一場，聞公道：“你須自寬懷，不消過悲，且將息身子。”
聞生是個有誌氣的，隻抱恨不已，道：“我平日心高氣傲，今日考壞了，教我如何見人？況且父母如何望我，我今日又不得進場。”隻是左思右想，忽然想道：“前日舅舅有書來，他升了濟南知府，就要到任，要請我去一會。我因有事，不曾去得。如今不如去見見母舅，問他借幾百兩銀子進京納監。舅舅至親骨肉，料不笑我。”又想道：“我對父母說了，決不放我去，不如不說而行。這裏到濟南不過四、五日，到了那裏，再寫書回來不遲。”算計已定，叫起燕喜來，對他說了。急急忙忙收拾些書籍衣服，帶了幾兩盤纏，等不得天明，竟同燕喜出門。
次日早起，管門的起來，見大門升了，又見園門已開，心裏有些疑惑。走到書房一看，隻見房門鎖著，燕喜與相公都不見了。慌忙報與聞公，聞公道：“他小小年紀到哪裏去？不過在別人家納悶。”差人到相與人家去問，都說沒有，聞公才有些著急，差人四下追尋。正是：
遊子輕離別，父母囗囗囗。
思兒腸欲斷，何日賦歸程。
畢竟不知聞生此去如何，且聽下回分解