詩曰：
何人不願鳳鸞儔，君子吟詩賦好逑。
四海求凰須有賦，十年不字獨寒愁。
太真玉鏡非終計，賈午奇香自古羞。
堪笑瀅奔無賴者，於今亦浪說風流。
詳說正德年間，江南蘇州府有個秀才，姓聞名友，表字相如，是蘇州有名的大家，住在胥門裏。父親聞悅，是個舉人，一生正氣，做過一任知縣，因秉性剛直，不會奉承上司，又見宦官擅權，掛冠而歸。母親胡氏是金陵上元人，也是大家，母舅胡完堯，現做刑部郎中。聞公夫婦在三十歲外，才得聞生，自此以後，便沒得生子，夫妻兩人便分別掌中之珠一般珍愛。
聞生自小生得聰明，眉目清秀。四歲上學，過目成誦，到十四、五歲便無書不讀，不獨文字津通，亦且工於詩賦。聞公在林下，專以課子為事，請了一個先生在家。這先生姓杜號了翁，是吳下名士，專好飲酒賦詩，時常與聞公唱和。聞生自幼看見先生與父親做詩，他也就私下學做，所以極做得好詩。
一日，先生社裏傳幾個題目來，正在那裏苦吟。聞生把他題目取來一看，隻見都是些蘇州古跡：館娃宮，響-廊，琴台，西施洞，玩月池，玩花池，吳王井，硯池，香水溪。先生做了幾首，還有“吳王井”、“香水溪”幾個題目不曾做。他就技癢，研起墨來，不消一盞茶時，就揮成一首“吳王井”的絕句：
金輝湧寒波，玉泓開素練。
青山倒影來，疑是芙蓉麵。
才做得完，被先生走來看見了，大加讚賞說：“你後來決當以詩名世。”就遞與聞公看，聞公也不覺大喜。自此以後，遂不禁他。但是父親、先生做詩，他也便依題出韻，酬和幾首，往往兩位老詩人倒不如他的。到了十六歲上，就進了學。許多人家來與他說媒，聞公就要替定親，他說：“孩兒年紀尚小，此時正好讀書，若娶了妻子，未免分心；且立誌中了之後，方才娶妻。”聞公聽得此話，十分歡喜說：“你既有誌如此，我也不強你。”故此雖有媒婆來說，隻是不允。
〔聞生〕止是吟詩作文，與幾個好朋友往來。一個姓富名穀，號子周；一個姓王名之蕙，號楚蘭，都是少年名士。富子周的父親是個進士，卻沒有一些公子氣。王楚蘭是個富家，家道殷實，父親向在揚州開個緞鋪，他卻愛讀書。都比聞生長些，意氣相投，是他性命之交。還有個杜伯子、方石生，都是社中朋友，也相好的。彼此詩文往來，十分契密。
一日，正值三月初旬，牡丹盛開。聞生叫家人把布篷遮了四邊，都把細竹撐起。那牡丹高低疏密，馥鬱非常，聞生賞玩多時，不覺詩興大發，就叫小廝燕喜取筆硯來，對著牡丹，吟成《古風》一首：
姑蘇三月春無主，桃花落地柳花舞。
草堂晝靜午未開，卷簾幾度清明雨。
雨過蒼苔花滿園，紅明綠暗鶯聲繁。
牡丹初綻大如盤，幾枝偏傍南窗暖。
亭亭凝笑複寒羞，我一見之魂欲斷。
姚黃魏紫不足愛，丹霞剪作神仙佩。
國色寧容蜂蝶侵，天香未許芝蘭配。
日照露-無不佳，臨風映水猶多態。
主人惜花惜欲死，日日花間坐不起。
若使花神解舞時，謝公何必東山妓。
名花豔豔不辭紅，對花莫使酒杯空。
今日花開不盡醉，明朝花落生秋風。
君不見，風吹花開還吹落，今日花開不如昨！
可憐人麵不如花，安能常向花間酌？
向花飲，對花歌，日月疾如東逝波；
人生不飲奈花何，花乎花乎奈爾何！
吟罷，燕喜便將鬆茗一杯送與聞生道：“相公請茶！”聞生接茶在手，便想：“有此名花，不可不過二三知己賞鑒。”適逢門役來報：“富、王二位相公在外邊拜訪。”聞生喜之不勝，連叫：“請進來！”一麵親自迎將出去，道：“二兄來得卻好。寒家牡丹盛開，小弟不敢自私，正欲遣小僮奉請，不期二兄光臨，花之幸也！”富、王二人道：“不敢！此來是弟輩之幸也。”途同聞生進坐於花下，大加稱賞。