富人與魔鬼的故事
［阿拉伯］《一千零一夜》/選自周浩民/編譯
從前有一個人，家裏積有小產，他去過許多地方經商，漸漸地成了個殷實的富商。在一次做買賣途中，他又餓又渴，看到路邊長著許多棗樹，樹上結著許多成熟的烏紅的棗子，便去摘了一些下來，又到旁邊的一口井裏舀了一點水，坐在樹下，一邊乘諒，一邊吃棗。吃完棗，便順手把棗核擲到路邊。忽然，在他麵前刮起一陣旋風，風過後，一個手裏拿著一把鋒利的寶劍、身材有一兩丈高的魔鬼站在他的麵前，富商被眼前的景象嚇壞了，隻聽到魔鬼說：“你這個可惡的家夥，快來給我兒子償命吧!”
富商顫顫驚驚地說：“我一直坐在這兒沒動，怎麼能殺了你的兒子呢，可不要冤枉了好人。”
魔鬼說道：“你實在可惡!殺了我兒子還想狡辯!我兒子剛才從這兒經過，被你扔的棗核打中頭部，馬上倒地死了。”
富商說：“我肉眼凡胎，沒看見你兒子從這兒經過，如果我能看見，也不會扔棗核把他打死了，我一向都聽命於真主的安排，從不抗拒。如果我真殺了你的兒子，那也隻能算是誤殺，不是有心的，你就放過我吧。我會在安拉麵前祈禱，讓他再給你一個兒子的。”
魔鬼說：“你殺了我兒子，我要你償命，這是理所當然的事，為什麼我要饒恕你。”說著就張開爪牙，把富商按倒在地，舉起寶劍就要殺他。
商人哭泣著對主說：“偉大至尊的安拉，我死之後老婆孩子全都托您照顧了。”接著，又對魔鬼說：“請讓我說完最後幾句話再殺死我行嗎?”
魔鬼說：“有什麼話你就快說吧，但不要太囉嗦。”
富商道：
“人活在這個世上是多麼的艱難，
時刻充滿著恐怖的痛苦。
雖然我們祈禱著一生平安，
卻難以追尋到美滿和幸福。
達官貴人常常被命運嘲弄，
和風麗日突然間變成淒風苦雨。
高大的樹木曾挺拔俊秀，
不料雷電卻將它擊死燒枯。
珠寶經常沉落於深淵海底，
腐屍卻總是在海上漂浮。
災難就如同滿天的繁星，
太陽月亮也總有虧損盈餘。
莠草和野稗在風雨中直立，
隻有結滿實粒的禾穗倒伏。
人即使能算準好運的到來，
卻難以預料禍患之虞。”
富商吟完，魔鬼說：“現在我總該把你殺死了吧。”
富商哀求道：“你可不可以暫時讓我回去，因為家中有一些事情需要我處理。該還的債務要還清，別人欠我的錢要收回來。我以安拉的名義起誓，等我處理完所有的事情，我就會回來聽憑你的處置。”
魔鬼雖然是魔鬼，但還是有點人性的。他相信了富商，讓他回去。富商回到家中，把失手打死魔鬼的兒子、魔鬼要他償命的事跟家人說了，家人都嚇壞了。富商趕緊去處理各項事務，他忙完一切事情之後，又和家人過完年，然後告別哀哀戚戚的家人，就又來到去年坐著吃棗子的地方。他獨自坐在那裏，想起家中幼小的兒女和家中的財產無人料理，又想到自己的不幸遭遇，不禁嚎啕大哭起來。他的哭聲驚動了從附近過路的一位老人，老人手裏牽著一隻用鏈子鎖著的羚羊。
老人走到富商麵前，看到他在那裏痛哭，便問：“你為什麼一個人坐在這哭呢?這可是魔鬼經常光顧的地方啊!”
富商便從頭至尾將自己的遭遇說了一遍。老人說：“老弟啊，說實在的，你的這種遭遇真是聞所未聞，你的確是太冤了，就那麼隨手扔幾枚棗核，誰能想到竟把魔鬼的兒子給打死了呢?最好是在這立下一塊石碑，提醒路人不要在這隨便扔東西，以免受這不白之冤，不過，我倒要留下來看看這個魔鬼怎樣把你殺死。”
老人用話來安慰富商，不料富商心裏總是想著魔鬼等會兒要殺死他而憂心忡忡的。正在這時，路上又來了一位老人，他牽著兩隻黑色的獵狗。
這位老人走上來就說：“你們兩個是不是不想活了?這可是魔鬼的地盤啊!還是趕緊走吧。”
牽羚羊的老人把富商遭遇魔鬼的事講了一遍，這個老人聽完也願意跟他們一起等待魔鬼的出現。
不多一會兒，又來了一位老人，這位老人牽著一頭花色的毛驢。老人看到這三個人都在魔鬼經常出沒的地方坐，很是驚訝，便上前跟他們打招呼，他們便把富商的不幸遭遇又講了一遍，牽驢的老人也願意陪他們等候魔鬼。
第三個老人剛坐穩，遠處便刮起了一陣風，吹得附近的樹木呼啦啦地響，沙石滿天飛。等一切靜下來後，在這四個人麵前就出現一個令人恐怖的大魔鬼，魔鬼一把抓住富商，吼道：“今天你總該償還我兒子的命了吧?”
富商哀痛欲絕，三位老人都非常同情他。他們站了起來，牽羚羊的老人趨前一步，對魔鬼鞠了一個躬說：“威風的魔鬼，你願意聽一個離奇古怪的故事嗎?”
魔鬼說：“你有什麼離奇古怪的故事，講來我聽聽。”
牽羚羊老人又說：“我想講的是我和這隻羚羊的故事，如果你認為很稀奇，我請你看在我的情麵上，免掉這位富商三分之一的罪過吧。”魔鬼點點頭，表示同意。老人便開始講他的故事。
第一個老人的故事
我牽著的這隻羚羊，說起來你們也許不相信，其實它是一個人，而不是一隻羊，它原是我一個親戚的女兒，她嫁給我時，是一個非常漂亮的姑娘。我們結婚幾十年，都沒有生孩子。為了繼承香火，我隻好另外娶了一個偏房。一年之後，她就生了一個小男孩，老來得子，我真是高興死了。這個孩子長得非常可愛，聰明伶俐，誰見了都喜歡。一直到他年滿16歲，我才到遠方做生意。誰知就在我離開家的那段日子裏，我那狠毒的老婆——就是這隻羚羊，她以前學過法術，把我的兒子變成了一頭小牛，把他的母親變成了一頭大牛，然後將它們送到牧場。
兩年後，我賺了不少錢，高高興興地回到家中。我沒有看到我的小老婆和兒子，便問我的老婆她們到哪裏去了。
我老婆說：“你的小老婆在你走後不久，就得病死了，我請人把她埋了。你的兒子因為母親死了，過度悲傷，也得了病。我請人給他看病，可他的病就是不好，最後也死了，我也請人把他埋了。”
我就叫她帶我去看她們的墳墓。她說她也不知道在哪裏，從此我悲傷欲絕，差點就死了。過了好幾個月，到了祭祀的日子，我準備挑選一頭又肥又壯的牛，祭悼我的小老婆和兒子。我派人到牧場，讓牧人給我挑選。牧人給我挑了一頭很好的母牛，它其實就是我的小老婆。母牛被牽回來，我叫人去磨好刀子，準備親自宰殺它。就在我準備宰它時，我看見她流著眼淚，用含情脈脈的眼睛看著我，還不停地哞哞叫著，我不忍心宰它，叫牧人牽回去。這時我的老婆說：“這頭黃牛長得多肥呀，還是宰掉它吧。”牧人也說這是牧場裏最好的牛了，我實在難以下手，隻得讓牧人幫我宰。牧人拿起刀就動手了。這隻牛又蹦又跳，淒厲地叫著。我不忍心看這場麵，把臉背過去。宰死牛，一剝皮，卻沒有肉，盡是骨頭。我後悔死了，可是我的老婆卻顯得異常高興。我對這頭牛不滿意，便又挑一頭小牛，這頭小牛就是我原來的兒子。